自那以後，閻象便一直賦閒在家，深居簡出，不問朝堂之事，任憑淮南的局勢如何風雲變幻，任憑袁術如何焦頭爛額，任憑壽春如何危在旦夕，都再也沒有踏出過府門一步，彷彿徹底與這亂世隔絕。
而袁術，也因為不聽閻象的勸諫，執意稱帝，最終落得個眾叛親離，天下共討的下場。如今被困壽春，內無糧草，外有強敵，朝堂之上，謀士離心，武將雖忠卻無統籌全域性之智，百姓怨聲載道，士卒士氣低落，這一切的惡果，皆是源於他當初的剛愎自用，源於他對閻象的罷黜與辜負。
紀靈心中比誰都清楚，這淮南的朝堂，少了誰都可以，唯獨少了閻象，不行！楊弘雖有才，卻格局太小，精於算計卻無長遠之謀，隻能守成，不能破局；而閻象，卻是能在絕境之中，為淮南尋得一線生機，能在亂世之中，為袁術指明方向的唯一良臣！若是閻象能重新出山，能重回朝堂，為袁術出謀劃策，那這壽春城，便還有救！這淮南的基業，便還有翻盤的可能！
隻是，紀靈也清楚，袁術當初那般對待閻象，罷其官，貶其位，傷透了閻象的心，如今想要再請閻象出山，談何容易？閻象性子剛直，寧折不彎，眼中揉不得半分沙子，這般被君王辜負，怕是絕不會輕易原諒袁術，更不會再為其效力。
可此刻，袁術親口說出，要去尋閻象！
這意味著，這位驕傲了一輩子，倨傲了一輩子的帝王，終於認清了現實，終於放下了自己的帝王身段，終於為自己當初的昏庸，生出了悔意！他要去求閻象，求這位被他辜負的良臣，重新出山，救他，救淮南，救這座搖搖欲墜的壽春城！
紀靈的眼睛，瞬間亮了起來！那是一種從無邊的絕望之中，驟然看到萬丈光芒的熾熱，是一種瀕臨熄滅的火種，被重新點燃的狂喜！他的胸中，滾燙的氣血翻湧不休，周身的疲憊與寒意儘數消散，取而代之的，是無儘的振奮與期待，虎目之中，精光四射，熠熠生輝。
陛下要請閻象出山了！
隻要閻象肯回來，隻要閻象能重新為淮南謀劃，那這壽春城，就還有一線生機！這淮南，就還有救！這袁術的帝王夢，就還有一絲延續的可能！
紀靈再也按捺不住心中的激動，對著袁術重重的躬身行禮，聲音都因為狂喜而微微顫抖，字字真切，滿是崇敬與期盼：「陛下英明！閻象大人乃國士無雙，有經天緯地之才，定國安邦之智！若能請得閻大人出山，我淮南定能逢凶化吉，轉危為安，縱使五方聯軍合圍，也定能尋得破局之法！末將在此立誓，定死守壽春，為陛下，為閻大人，守住這淮南的根基，靜候陛下佳音！」
袁術聽罷，隻是淡淡的點了點頭，沒有再多說什麼。他的心中，或許有愧疚，或許有忐忑，或許有期盼，隻是這些情緒，都被他深深的壓在了心底。他不再看紀靈，也不再停留，起身邁步，徑直朝著殿外走去。他的腳步，依舊沉穩，卻不再有往日的倨傲與張揚，反而多了幾分謙卑與鄭重，多了幾分迷途知返的虔誠。
身後的紀靈，看著袁術離去的背影，眼中滿是崇敬與期盼。他知道，這一步，對袁術而言，是放下身段，是承認過錯，是迷途知返；對淮南而言，是生死攸關，是絕處逢生，是最後的希望。
袁術出了皇宮，沒有乘坐龍輦，也沒有擺開帝王的儀仗，隻帶了兩名貼身的親衛，輕車簡從，一路沉默的穿過壽春城的街巷。此刻的街巷，依舊是一片惶惶，百姓們閉門不出，士卒們巡邏不休，唯有閻象府邸所在的街巷，安靜得可怕，連風都變得輕柔起來，彷彿不忍驚擾這位隱世的國士。
閻象的府邸，算不上奢華，甚至可以說是樸素到了極致。朱漆的大門早已沒了往日的光澤，門環上生了些許銅鏽，府門前沒有家丁值守，隻有兩尊斑駁的石獅子，靜靜的立在門側，目光沉穩的望著前方，透著一股冷清與孤寂，也透著一股與世無爭的淡然。這便是淮南第一謀士的府邸，低調，內斂，一如閻象其人，縱使身懷經天緯地之才，也甘願隱於市井，不問世事。
袁術走到府門前，停下了腳步。
身旁的親衛見狀，立刻上前一步，想要抬手拍射門環，高聲通報淮南帝袁術駕到，讓閻象出門相迎。
可就在此時，袁術卻抬手，輕輕的製止了他。
親衛一愣，不解的看向袁術，不明白陛下為何要如此謙卑。