徐州彭城之下，秋風卷著塵土掠過曠野，旌旗獵獵作響，透著幾分肅殺之氣。孫策殘軍狼狽退走不過半日，呂布便親率三千大軍列陣城下，甲冑鮮明的將士們如鋼鐵長城般綿延鋪開，刀槍林立，寒芒閃爍，氣勢如虹。尤其是陣前那八百陷陣營，身披重甲，沉默佇立，宛如一尊尊不可撼動的鐵人，讓城上守軍望之膽寒。
陣前，甘寧與張繡二人縱馬而出，皆是怒目圓睜，對著城頭高聲叫罵。甘寧身披黑甲，手持雙戟，胯下戰馬不安地刨著蹄子，聲如洪鐘般響徹雲霄：「劉備大耳賊！忘恩負義的小人！暗中勾結孫策算計我家主公，如今孫策兵敗逃竄，你這縮頭烏龜怎敢龜縮城中，不敢露麵！」
張繡緊隨其後，腰間佩刀鞘上的血跡尚未乾涸，想起前日夜襲中折損的弟兄，怒火更盛：「劉備偽君子！當初若非主公收留，你早已無容身之地，如今卻恩將仇報，暗中窺探，妄圖奪取徐州！有種便開啟城門，與我等決一死戰，躲在城裡算什麼英雄！」
二人輪番叫罵，言辭犀利，句句誅心，從劉備寄居彭城的窘迫，罵到暗中勾結孫策的卑劣，再到如今縮城不出的怯懦，直罵得城上守軍麵紅耳赤，士氣大跌。城下呂布軍將士則齊聲助威，呐喊聲震得城牆彷彿都在微微顫抖。
呂布身披獸麵連環鎧，手持方天畫戟，端坐於赤兔馬上，在陣後悠然觀戰。他目光掃過城頭，見城上人影晃動，卻始終無人應答，嘴角勾起一抹冷笑，轉頭對身旁的高順道：「順子，你說劉備這小兒，此刻在城上是何光景？他會出來辯白幾句，還是被罵急了，直接衝下來與咱們決一死戰？」
高順一身銀甲，身姿挺拔，目光銳利地盯著城頭，沉聲道：「主公，劉備素來隱忍，善用仁義之名掩飾野心。如今我軍勢大，他城中兵馬不足三千，定然知曉硬拚絕非對手，大概率不會輕易出城決戰。」他頓了頓，繼續分析，「但甘將軍與張將軍罵得如此難聽，句句戳中他偽善的痛處，城上將士也聽得真切，若他始終隱忍不出，恐會動搖軍心，失了將士信任。依末將之見，他或許會派人出城說和，或是故作姿態，試圖拖延時日。」
呂布微微頷首，眼中閃過一絲厲色：「你分析得有理。但此次絕不能讓他輕易矇混過關！劉備這小兒，野心太大，不把他打疼、打怕，讓他徹底長記性，日後必成心腹大患！今日便是要逼他出戰，挫其銳氣，讓他知曉我呂布的厲害，不敢再暗中作祟！」
城頭上，氣氛早已炸開了鍋。張飛聽得城下叫罵聲，氣得雙目圓睜，須發戟張，手中丈八蛇矛狠狠往城磚上一戳，竟將堅硬的城磚戳出一個深坑。「他奶奶的！呂布匹夫，還有甘寧、張繡這兩個狗賊！竟敢如此辱罵大哥！大哥，快開城門，讓俺老張下去，把他們一個個宰了，以泄心頭之恨！」
說罷，張飛便要轉身衝下城樓，多虧關羽眼疾手快，一把將他拉住。關羽丹鳳眼微眯，麵色凝重：「三弟，休要衝動！城下呂布軍有三千之眾，還有陷陣營這等精銳，我軍城中僅有兩千餘兵馬，硬拚下去，無異於以卵擊石，非但報不了罵陣之仇，反而會讓弟兄們白白送命！」
劉備站在城樓中央，眉頭緊鎖，臉色一陣青一陣白。城下的辱罵聲字字刺耳，他何嘗不想出城一戰，洗刷屈辱？可他深知呂布軍的戰力，尤其是那支陷陣營，昨日一戰擊潰孫策大軍，威名遠揚，自己麾下兵馬本就不多，若真出城決戰，勝算渺茫。他按住張飛的肩膀，沉聲道：「三弟，雲長說得對，不可衝動！小不忍則亂大謀，呂布如今氣勢正盛，我們需從長計議。」
「從長計議？再議下去，咱們都要被人罵成縮頭烏龜了！」張飛怒聲嘶吼，掙脫關羽的手，「大哥，你素來仁厚，可也不能任由他人如此欺辱！俺老張不怕死，今日非要下去拚個你死我活！」
就在此時，糜竺與孫乾二人快步走上城樓。糜竺麵色沉穩，拱手道：「主公，屬下以為，關將軍所言甚是，不可貿然與呂布硬拚。但甘、張二人如此叫罵，若主公始終閉門不出，不僅會讓城中將士心寒，也會被天下人恥笑，有損主公聲譽。」
孫乾附和道：「主公，糜竺兄所言極是。呂布此番前來，就是要逼主公服軟，若我們一味隱忍，隻會讓他更加囂張，日後更會得寸進尺。就算最終要與呂布和解，也需先與他戰過一場，哪怕隻是小勝，也能挫其銳氣，讓他知曉主公並非好惹的，日後不敢再輕視我等！如此一來，既能穩住軍心，也能保全主公顏麵。」
劉備聞言，心中一動，愣在原地。他低頭沉思片刻，孫乾與糜竺的話如醍醐灌頂。是啊，自己一味隱忍，寄人籬下，雖暫得安寧，卻始終難以抬頭。如今被呂布如此欺辱，若連一戰的勇氣都沒有，如何能凝聚人心，成就大業？就算實力不濟，也需一戰，哪怕付出些許代價，也要讓呂布知道，自己並非任人拿捏的軟柿子！
想到此處，劉備眼中閃過一絲決絕，抬頭看向張飛、關羽與身旁的糜芳，沉聲道：「子仲、公佑所言有理！我等雖勢弱，卻也不能任人欺辱！雲長、翼德、子方，你三人隨我點起兩千人馬，出城一戰！今日便讓呂布知曉，我劉備並非好惹的！」
「好！大哥英明！」張飛聞言，頓時大喜過望，臉上的怒火瞬間化為狂喜，連忙拱手領命，轉身便大步流星地衝下城樓，去召集兵馬。
關羽眉頭依舊緊鎖，心中雖擔憂戰局，卻也知曉劉備心意已決，隻得沉聲道：「大哥，既然要戰，需多加小心。呂布勇猛異常，陷陣營更是精銳，我等需謹慎應對，不可輕敵。」
糜芳也拱手道：「主公放心，末將定當拚死效力！」
劉備點了點頭，目光堅定地望向城下：「我自有分寸。今日一戰，不求大勝，隻求挫其銳氣，讓呂布不敢再小覷我等！」
不多時，城下傳來一陣急促的馬蹄聲與甲冑碰撞聲。彭城城門緩緩開啟，吊橋放下，一支兩千人的隊伍整齊列隊而出，緩緩向呂布軍陣逼近。劉備身披銀甲，手持雙股劍，端坐於戰馬上，身後關羽手提青龍偃月刀，丹鳳眼掃視全場，氣勢凜然；張飛手持丈八蛇矛，怒目圓睜，死死盯著呂布陣前，殺意畢露；糜芳則率部緊隨其後，神情肅穆。
隊伍列陣完畢，劉備拍馬出列，對著呂布軍陣高聲喝道：「呂布！我在此處，你派人輪番叫罵，辱我太甚！今日我出城迎戰，你若有膽，便出來答話！」
聲音朗朗，穿透戰場的喧囂，傳入呂布耳中。呂布見劉備果然出城，眼中閃過一絲意外，隨即冷笑一聲，拍動赤兔馬，緩緩出列。赤兔馬神駿非凡，四蹄踏動，步伐沉穩，呂布端坐其上，手持方天畫戟，宛如戰神降臨，氣勢壓得對麵劉備軍將士微微屏息。
「劉備小兒，終於敢出城了？」呂布居高臨下地看著劉備，語氣中滿是輕蔑，「方纔罵得你狗血淋頭，怎麼，現在想出來拚命了？可惜啊，就憑你這點人馬，也敢與我抗衡？」