安豐城外的血腥味尚未散儘，天邊已泛起一抹魚肚白，將曠野上的狼藉映照得愈發清晰。楊弘命人清理戰場，收斂陣亡將士的屍骸，又讓軍醫為紀靈及受傷的士兵處理傷口，隨後便與張溫、紀靈商議，即刻押送許攸、顏良、文醜三人返回壽春，向袁術複命。
被俘的三人此刻狼狽不堪。顏良、文醜被粗麻繩緊緊捆綁，身上的傷口還在滲著血，戰袍早已被血汙浸透，昔日萬夫不當的猛將風采蕩然無存，唯有一雙虎目依舊怒視著周遭，滿是不甘與屈辱。許攸則垂頭喪氣，儒衫上沾滿了塵土和血跡，昔日的倨傲與智計，在絕境麵前化為烏有，隻剩下滿心的頹喪。
「押上來！」隨著紀靈一聲令下，幾名健壯的士兵上前，推著三人踏上了前往壽春的路途。楊弘與張溫勒馬走在隊伍前方，紀靈雖傷勢未愈，卻依舊強撐著身軀，率領兩千大軍護送，隊伍浩浩蕩蕩，朝著壽春方向進發。
一路之上，百姓們聽聞押送的是潛入揚州圖謀不軌的河北賊寇，紛紛湧到路邊圍觀。有人對著顏良、文醜指指點點，驚歎於這兩位河北名將的落魄；也有人對著許攸唾罵，斥責他們無故挑釁揚州安寧。許攸羞愧難當，頭垂得更低，恨不得找個地縫鑽進去；顏良、文醜則緊閉雙唇，目光直視前方，不肯有絲毫示弱。
三日後，隊伍抵達壽春城外。壽春作為淮南的治所，城牆高大堅固，城門處守衛森嚴。守城士兵見是楊弘、張溫與紀靈率軍歸來，還押著俘虜，連忙大開城門，派人火速通報袁術。
袁術此刻正在府中議事，聽聞楊弘平安歸來，還生擒了許攸、顏良、文醜三人，頓時大喜過望，當即下令：「快！擺駕前廳，朕要親自接見他們！」他原本因楊弘失蹤而憂心忡忡，如今不僅楊弘安然返回，還帶來如此大捷，心中的陰霾瞬間一掃而空，連說話的語氣都輕快了許多。
楊弘、張溫、紀靈三人整理好衣冠，帶著被押解的許攸、顏良、文醜，快步走進袁術的府邸。前廳之內，袁術高坐於主位之上，身著龍袍，頭戴皇冠，雖未正式稱帝，卻已頗具帝王氣派。兩側文武百官分列而立，目光齊刷刷地投向門口，滿是好奇與期待。
「末將楊弘（張溫、紀靈），參見主公！幸不辱命，已將潛入揚州的許攸、顏良、文醜三人擒獲，特來向主公複命！」三人走到廳中，齊聲跪拜，聲音鏗鏘有力。
袁術連忙起身，親自走下台階，扶起楊弘，笑道：「楊先生平安歸來，便是天大的喜事！此次擒獲許攸三人，更是奇功一件，先生辛苦了！」隨後又對張溫、紀靈道：「張兄、紀將軍，你們也辛苦了，快快請起！」
待三人起身，袁術的目光才落在被押上來的許攸、顏良、文醜身上，眼神瞬間變得冰冷銳利。他緩步走到三人麵前，居高臨下地打量著他們，冷笑道：「許攸，顏良，文醜！爾等好大的膽子，竟敢私自潛入朕的地界，窺探朕的基業，如今被擒，還有何話可說？」
許攸抬起頭，看著袁術，心中雖有恐懼，卻仍強撐著說道：「袁術，我乃河北袁紹麾下謀士，此次前來揚州，不過是為了探查虛實，並無他意。你若放了我等，袁紹大人必定感激，日後必有厚報；若執意加害，袁紹大人得知後，定會率軍前來討伐，到時揚州危在旦夕！」他試圖用袁紹的名號來威懾袁術。
「哈哈哈！」袁術聞言，忍不住大笑起來，笑聲中充滿了不屑，「袁紹？他自身尚且難保，還敢來威脅朕？朕看你是死到臨頭，還在癡心妄想！」
顏良此時猛地抬起頭，怒視著袁術，大喝一聲：「狗賊！要殺便殺，休要多言！我等乃河北漢子，豈會懼你！」文醜也跟著怒吼：「今日被擒，算我等栽了，要殺要剮悉聽尊便，休想讓我等屈膝求饒！」兩人雖身陷囹圄，卻依舊保持著猛將的氣節。
袁術被兩人的怒吼激怒，臉色一沉，厲聲喝道：「好一個嘴硬的匹夫！朕倒要看看，是你們的骨頭硬，還是朕的刀硬！」說著，便要下令將三人推出去斬首。
「主公息怒！」楊弘連忙上前勸阻，「許攸三人乃袁紹麾下重臣，若貿然斬殺，恐激化與袁紹的矛盾。不如將他們暫且關押起來，一來可以作為人質，牽製袁紹；二來也可藉此機會，向天下彰顯主公的仁德，豈不更好？」
張溫也附和道：「主公，楊先生所言極是。如今正是多事之秋，不宜輕易樹敵。將他們關押，日後若與袁紹交涉，也多了一份籌碼。」
紀靈雖心中恨不得立刻斬殺三人，以報當日激戰之仇，但也知道楊弘、張溫所言有理，隻得沉聲道：「主公，楊大人與張大人說得對，暫且留他們性命，確有妙用。」
袁術沉吟片刻，覺得三人所言不無道理。他眼珠一轉，心中有了計較，冷聲道：「也罷！看在楊先生和眾卿的麵子上，暫且留他們一條狗命！來人，將他們押入天牢，嚴加看管，沒有朕的命令，任何人不得探視！」
「遵旨！」兩旁的侍衛齊聲應和，上前拖著依舊怒目而視的顏良、文醜，以及垂頭喪氣的許攸，大步走出了前廳。
待三人被押走，袁術才轉向楊弘、張溫、紀靈，臉上重新露出笑容：「此次擒獲許攸三人，爾等功勞卓著，朕定當重賞！楊先生，你久曆沙場，智謀過人，朕封你為軍師中郎將，總攬軍中要務；張溫，你排程有方，作戰勇猛，朕封你為揚武將軍；紀靈，你率軍及時趕到，立下首功，朕封你為折衝將軍，賜黃金百兩，錦緞千匹！」
「謝主公恩典！」三人再次跪拜謝恩，心中皆是欣喜不已。
袁術扶起三人，笑道：「爾等皆是朕的棟梁之才，日後當儘心輔佐朕，共創大業！今日大喜，擺宴慶賀，與眾卿同樂！」
「主公萬歲萬歲萬萬歲！」廳中文武百官齊聲高呼，聲音震徹府邸。
不多時，宴席便已備好。廳內絲竹悅耳，美酒飄香，袁術與文武百官推杯換盞，慶賀此次大捷。楊弘端著酒杯，看著眼前熱鬨的景象，心中卻隱隱有些擔憂。他知道，擒獲許攸三人，雖暫時震懾了袁紹，卻也可能為揚州引來更大的禍患，袁紹絕不會善罷甘休，日後的戰事，恐怕隻會更加激烈。
張溫看出了楊弘的心事，走到他身邊，低聲道：「楊兄，今日大喜，何必憂心？兵來將擋，水來土掩，以我揚州的實力，縱使袁紹前來，也未必能討得好處。」
楊弘輕歎一聲，點了點頭：「張兄所言極是，是我多慮了。今日且儘興飲酒，日後的事，日後再做計較。」說罷，他舉起酒杯，與張溫一飲而儘。
壽春的夜色，被府中的燈火映照得如同白晝，歡聲笑語回蕩在夜空之中。但這份喜悅之下，卻已悄然埋下了戰爭的種子，一場更大的風暴，正在遠方悄然醞釀。