堂中對策的話音還未落地，門外忽然傳來一陣密集的腳步聲。
那聲音雜亂卻沉實，不似尋常仆從奔走，倒像是披甲帶刃的武將在疾行，且不止一人
——腳步聲層層疊疊，帶著一種迫人的急促，撞得堂外的廊柱彷彿都在嗡嗡作響。
我心裡沒來由地一緊，方纔因曹洪去接曹嵩而稍稍放下的心，瞬間又懸了起來。
賈詡似乎也察覺到了不對，撚著胡須的手指頓住了，眼角往門口瞥了一眼，原本平和的神色添了幾分凝重。
堂上的荀彧、程昱也都收了話頭，連一直眉頭緊鎖的曹操，也停下了敲擊案幾的手指，目光銳利地投向門口。
空氣像是被這突如其來的動靜凍住了，方纔還縈繞著對策議論的廳堂，此刻隻剩下那越來越近的腳步聲，以及武將甲冑摩擦時發出的金屬寒響。
那聲音裡帶著的慌亂，像細密的針，一下下紮在人的心尖上，連窗外的風聲都彷彿歇了，隻餘下滿室的壓抑，沉甸甸地壓得人喘不過氣。
「哐當——」
厚重的木門被人從外麵猛地推開，木屑簌簌往下掉。
一眾披甲武將蜂擁著闖了進來，甲片上沾著的泥點與草屑隨處可見，顯然是剛從遠路奔回。
領頭的正是曹洪，他平日裡總帶著幾分跳脫的英氣，此刻卻麵色慘白，戰袍下擺被撕開了一道大口子，上麵濺著點點暗紅的血跡，像是綻開的敗花。
他身後跟著夏侯惇與夏侯淵，夏侯惇一隻眼上蒙著布巾，另一隻眼裡滿是急色；夏侯淵按著腰間的刀柄，眉頭擰得能夾死蚊子。
再往後是李典、樂進，還有幾個平日裡與我相熟的部將，個個都是風塵仆仆，臉上帶著掩不住的驚惶。
我的目光下意識地落在曹洪手上——他雙手緊緊攥著一個烏木方盒。
盒子不大，卻用粗麻繩捆得結實，邊角處隱隱有暗紅色的痕跡滲出，順著木紋往下淌，在他手背上積成小小的血珠。
「咯噔」一聲，我腦子裡有根弦斷了。
那方盒的大小、那滲出的血跡、還有曹洪這失魂落魄的模樣……
一個可怕的念頭猛地從心底躥起來，像條毒蛇，瞬間纏得我心口發疼。
不會的，不可能的！
曹操明明派了曹洪帶五千精兵去接，怎麼會……
「子廉！」
曹操猛地從主位上站起來，案幾被他帶得一晃，上麵的竹簡掉了一地，「父親呢？你接回父親了？」
他聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，目光死死盯著曹洪手裡的方盒，臉色一點點變灰。
曹洪「啪」地一聲跪在地上，膝蓋砸在青石板上，發出沉悶的響聲。
他手裡的方盒也跟著落在地上，卻沒散開。
緊接著，一聲撕心裂肺的哭喊炸開在廳堂裡：「孟德啊！我愧對你！我愧對你啊！」
他哭得身子直打晃，肩膀劇烈地聳動著。
眼淚混著臉上的泥灰往下淌，在下巴上積成黑乎乎的水痕：「我去晚了！我還是去晚了啊！我帶兵馬到琅琊地界時，沒見著老太公的車駕，隻聞著一路血腥味
……後來才知道，陶謙那老匹夫！他說派了張闓護送老太公一家，可那張闓是個狼心狗肺的東西！」
「他見老太公車上載著財寶，半夜裡竟帶著人把車駕圍了！」
曹洪的聲音哽咽著，幾乎是從牙縫裡擠出字來，「一家老小，上上下下幾十口人，全被他殺了個乾淨！連三歲的小孫孫都沒放過！
我帶人追上去時，正撞見張闓那夥賊子在河邊搬運財物，我殺了他，斬了他的頭！可我殺了他又有什麼用啊！老太公沒了！我對不起你，也愧對老太公啊！」
他抬手往自己臉上扇了個耳光，「啪」的一聲脆響，半邊臉瞬間紅了起來：「大兄，你斬了我吧！你殺了我給老太公抵命！」
「哐當——」
曹操猛地後退一步，撞在身後的案幾上，案上的銅爵掉在地上，摔得粉碎。
他怔怔地看著地上的方盒，又看向曹洪，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
他的臉白得像紙，眼尾的紅血絲瞬間蔓延開來，整個人像是被抽走了魂魄，隻剩下渾身抑製不住的顫抖。
我站在原地，隻覺得腦子裡「嗡」的一聲，像是有無數麵鼓在同時敲打。
怎麼會這樣？
袁紹挾天子了，呂布占徐州了，連「四庭柱」都變成了「四庭一柱一正梁」，這天下的走向都快擰成麻花了，可曹嵩還是死了？
張闓還是殺了他，陶謙還是背了這口鍋，曹洪還是來晚了一步……
所有的變數都在往離譜的方向走，唯獨這件事，像被釘死在了軌道上，不管中間繞了多少彎，終究還是落回了原來的結局。
我看著曹操的樣子，他雙手死死攥著拳頭，指節白得泛青，指甲幾乎要嵌進肉裡。
他沒哭，也沒罵，隻是渾身的氣息越來越冷，像寒冬臘月裡的冰，凍得人骨頭縫都發疼。我太清楚他這個樣子了
——這是暴怒的前兆，是將所有的悲慟與恨意都咽進肚子裡，等著日後化作刀、化作火，狠狠潑出去的樣子。
曆史上，他就是這樣，在得知曹嵩死訊後，紅著眼帶兵殺向徐州，一城一城地屠，用數萬人的鮮血來祭奠他的父親。
現在呢？
現在他隻會更瘋狂。
畢竟這一次，他明明提前做了準備，派了最信任的堂弟，帶了足夠的兵馬，卻還是沒能護住家人。
這份「明明可以避免卻依舊發生」的無力感，會把他心裡的那點理智徹底燒乾淨。
「我該怎麼辦……」
我下意識地喃喃出聲，聲音輕得像蚊子叫，卻在這死寂的廳堂裡格外清晰。
賈詡往我這邊瞥了一眼，眼神複雜，帶著幾分「你也沒想到」的無奈，又有幾分「事已至此，多說無益」的警示。
他顯然是猜到了我此刻的心思，可他也沒辦法
——這種事，誰能攔得住？誰敢攔？
曹洪還在地上哭，一聲聲「我對不起你」撞在人耳朵裡，像鞭子抽著。
夏侯惇猛地握拳，重重捶了一下自己的大腿：「陶謙老賊！張闓匹夫！主公，末將願帶兵馬，即刻去踏平徐州！」
「對！踏平徐州！」
夏侯淵也跟著開口，聲音裡帶著咬牙切齒的恨，「把陶謙碎屍萬段，給老太公報仇！」
李典、樂進他們也跟著附和，一時間，廳堂裡滿是「報仇」的喊聲，武將們的怒氣像火一樣燒起來，幾乎要把屋頂掀了。
荀彧嘴唇動了動，似乎想勸什麼，可看著曹操那副失魂落魄的樣子，終究還是把話嚥了回去。
他知道，現在說什麼「顧全大局」，都是火上澆油。
曹操緩緩蹲下身，伸出手，指尖顫抖地碰了碰地上的方盒。
那動作輕得像怕碰碎什麼珍寶，可他的手卻在抖，抖得連方盒的邊角都沒碰到。
過了好一會兒，他才抬起頭，目光掃過滿堂的人，那雙平日裡總是帶著銳氣與算計的眼睛，此刻隻剩下一片猩紅的死寂。
「備……」
他開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，「備兵。」
兩個字，說得極輕，卻帶著不容置疑的狠厲。
「主公！」
我腦子一熱，往前衝了一步，幾乎是脫口而出，「不可！」
所有人的目光瞬間都落在了我身上，有驚訝，有不解，還有夏侯惇那帶著怒氣的瞪視。
曹洪也不哭了，抬起頭，紅著眼看我。
我知道自己衝動了，可我不能看著他真的去屠徐州。
那麼多條人命，不能就這麼白白沒了。
「你說什麼？」
曹操緩緩看向我，聲音裡聽不出情緒，可那眼神卻像淬了冰的刀，直直紮進我心裡。
我嚥了口唾沫，後背已經驚出了冷汗，卻還是硬著頭皮往下說：「主公，張闓弑主，罪在張闓，陶謙雖有失察之過，卻未必是主謀。
若貿然興兵屠城，恐失了天下民心……老太公在天有靈，也未必願意見到主公因一時之怒，傷及無辜啊！」
這話半真半假，我既不敢直接說「陶謙是冤枉的」，又想攔著他屠城，隻能把「民心」和「曹嵩」搬出來當由頭。
曹操盯著我看了半晌，眼神裡的猩紅似乎淡了些，卻又多了幾分深不見底的冷：「無辜？」
他笑了一聲，那笑聲乾澀又淒厲，聽得人心裡發毛：「我父親一家幾十口，就不是無辜？他們死在張闓刀下時，誰又給他們講過民心？」
他猛地站起身，一腳踹在旁邊的案幾上，案幾翻倒在地，竹簡與銅器散落一地：「我不管什麼民心！我隻要報仇！陶謙護不住我父親，徐州容得下張闓，那這徐州，就該為我父親陪葬！」
「備兵！三日後，出兵徐州！」
他的聲音像炸雷一樣響在廳堂裡，帶著不容置疑的決絕。
我站在原地，渾身冰涼。
完了。
還是沒能攔住。
曆史的慣性，原來這麼可怕。
就算我知道了結局，就算我提前做了準備，該發生的，似乎還是會發生。
曹嵩死了，曹操要屠徐州了，那接下來，劉備會入徐州，呂布會趁機摻和，一切又會繞回原來的軌道上……
我看著曹操轉身走向內堂的背影，他的背影挺得筆直，卻透著一股說不出的孤絕與悲慟。
我知道，從他說出「出兵徐州」這四個字開始，徐州的血流成河，就已經註定了。
而我，隻能眼睜睜看著，什麼也做不了。
廳堂裡，武將們開始應聲退下，準備出兵的事宜。
荀彧歎了口氣，彎腰去撿地上的竹簡，動作裡滿是無奈。
賈詡走到我身邊，拍了拍我的肩膀，低聲道：「事已至此，莫要再觸主公的黴頭了。」
我點了點頭，卻覺得心裡空落落的，像被人挖走了一塊。
曹洪還跪在地上，看著地上的方盒，肩膀依舊在聳動。
窗外的風又颳了起來，卷著幾片枯葉，撞在窗欞上，發出嗚嗚的聲響，像在哭。