冀州廣平城外，袁紹大軍的營寨剛紮定不久。
土黃色的營牆蜿蜒鋪開，帳篷連綿成片，炊煙嫋嫋升起，士兵們正忙著搬運糧草、擦拭兵器，一派忙碌卻有序的景象。
許攸搖著羽扇，站在主營帳外的土坡上，看著眼前規整的營盤，嘴角噙著笑意；
郭圖則在一旁與幾個親兵交代著巡營的事宜，聲音不大卻透著嚴謹。
顏良和蔣奇剛檢查完西側的營門，大步走了回來。
顏良肩寬背厚，手中那柄長刀雖未出鞘，卻自帶一股懾人的氣勢；
蔣奇身材中等，腰間懸著一柄樸刀，臉上帶著幾分隨和，眼底卻藏著悍勇。
「子遠、公則，」
顏良甕聲甕氣地開口，聲音洪亮，「營寨既已紮好，文醜那小子也該回來了吧？依我看，這會兒怕是已經拿下廣平，把鞠義捆來營前了。」
蔣奇也跟著點頭，笑道：「文醜兄的本事，對付一個鞠義還不是手到擒來？說不定這會兒正提著鞠義的首級來報功呢。」
許攸扇了扇羽扇，眯眼道：「文醜勇冠三軍，廣平不過一座小城，鞠義麾下也才數百人，得勝是必然的。等他回來，咱們便一同向主公報喜。」
郭圖也頷首附和，幾人正說著，就見一個探馬氣喘籲籲地跑了過來，老遠就喊道：「報——文醜將軍回來了！已到營門外！」
「果然來了！」
顏良一喜，率先邁步往營門去，「走，咱們去迎迎他，看看他怎麼收拾的鞠義！」
蔣奇、許攸、郭圖也快步跟上，臉上都帶著幾分期待的笑意。
可剛走到營門附近，四人臉上的笑容就漸漸斂了去。
隻見文醜一身鎧甲上沾著不少塵土，戰袍的袖口還有一道撕裂的口子，顯然是剛經曆過廝殺。
他眉頭緊鎖，下頜線繃得緊緊的，臉上彆說半分得勝的喜悅，反倒滿是凝重，連平日裡那股張揚的銳氣都淡了不少。
「文醜，你這是……」
顏良率先迎上去，話到嘴邊又嚥了回去——看這模樣，哪像是打了勝仗？
文醜翻身下馬，將韁繩扔給親兵，歎了口氣，聲音帶著幾分疲憊：「彆提了，栽了。」
「栽了？」
蔣奇瞪圓了眼睛，「怎麼可能？你難道沒拿下廣平？」
許攸和郭圖也對視一眼，都從對方眼中看到了詫異。
許攸上前一步，沉聲道：「文醜將軍，到底發生了何事？」
文醜往主營帳走，邊走邊道：「我帶三千先頭部隊到了城下，本想勸降鞠義，那廝不肯，反倒和我打了一場。」
他頓了頓，臉上閃過一絲複雜，「我與他鬥了三十餘合，竟沒能占到便宜，算是打了個平手。」
這話一出，顏良四人都愣住了。
文醜的武藝他們是知道的，在袁紹麾下除了顏良，少有人能與他久戰，鞠義竟能和他打平？
不等幾人細問，文醜又道：「我見單打獨鬥拿不下他，便讓三千兵馬衝鋒，想著以多取勝。可誰知道，鞠義麾下那八百先登死士，竟是些善射的狠角色
——他們列陣之後強弩齊發，箭雨來得又快又密，我那三千人衝了沒幾步就被射得人仰馬翻，死傷過半，我隻能下令退了回來。」
「什麼？！」
蔣奇失聲叫道，「八百人，竟能敗你三千兵馬？」
顏良也皺起了眉，他本以為鞠義不過是韓馥麾下一個不起眼的偏將，頂多有些勇力，沒想到竟有這般本事。
許攸撚著胡須，臉色也沉了下來：「先前隻知張合、高覽二人是韓馥麾下的得力乾將，難纏得很，卻沒料到這鞠義竟比他們更棘手。八百先登死士……能憑弓弩破三千兵馬，可見其訓練有素，絕非尋常士卒。」
郭圖也點頭：「是啊，這鞠義既能統兵，又有武藝，倒是個難得的人才。隻是他守著廣平，咱們要取冀州，這小城怕是成了攔路虎。」
幾人一時都沒了話，帳內的氣氛有些凝重。
顏良性子最急，半晌後猛地一拍桌子：「明日我便去城下叫陣！我就不信，他鞠義還能擋得住我！定要活捉了他，為文醜你出氣！」
蔣奇也跟著起身：「我也同去！正好見識見識這鞠義到底有多大能耐！」
許攸想了想，道：「也好。明日便讓顏良、文醜二位將軍去試試他的斤兩，咱們也去陣前看看，這鞠義究竟值不值得主公費心思招攬。」
郭圖也點頭同意，文醜見有幫手，臉上的凝重也散了些，隻等著明日再戰。
次日天剛矇矇亮，廣平城下就響起了震天的叫陣聲。
「鞠義匹夫！敢不敢出城受死！」
「速速開門投降，免得城破之後玉石俱焚！」
顏良、文醜、蔣奇三人並馬立在陣前，身後跟著數千兵馬，旌旗獵獵，氣勢洶洶。
城門「吱呀」一聲緩緩開啟，鞠義依舊帶著那八百先登死士走了出來。
他勒馬立在陣前，看著對麵三員大將，臉上沒有絲毫懼色，反倒眼底的戰意更濃了——昨日敗了文醜的先頭部隊，今日正好再挫挫袁紹軍的銳氣。
文醜見他出來，當即就要拍馬上前，昨日的氣還沒消。
可他剛動，身旁的蔣奇卻先催馬衝了出去：「文醜兄稍等，讓我來會會他！」
鞠義見衝上來的換了人，也不慌。
那人勒馬站定，對著鞠義拱手道：「在下蔣奇，特來向鞠義將軍討教一二！」
「鞠義。」
他隻報了姓名，手中環首刀一橫，擺出了迎戰的架勢。
在他看來，昨日文醜都沒能奈他何，這蔣奇看著不如文醜威猛，想來也強不到哪裡去，幾合之內定能拿下。
可交手之後，鞠義卻吃了一驚。
蔣奇手中的樸刀看似樸實無華，招式卻沉穩得很，他一刀劈過去。
蔣奇不閃不避，樸刀向上一架，穩穩接住，「當」的一聲脆響，竟沒被震得後退半步。
接下來十餘合，鞠義連換了幾種招式，或劈或砍，或削或刺，招式越發淩厲，可蔣奇總能從容應對。
他的刀不快，卻每一招都恰到好處，總能擋在鞠義的刀前，讓鞠義的攻勢屢屢落空。
「怎麼可能？」
鞠義心裡暗驚——這蔣奇的武藝，竟比他預想的強了太多！
蔣奇見他眼神詫異，嘴角微微一揚，笑道：「鞠義將軍是不是很吃驚？實不相瞞，在我家主公麾下，除了顏良、文醜二位兄長，我的武藝便能排到第三。
主公素來愛才，早已定下了『河北四庭一柱一正梁』的說法，我便是那『一正梁』。」
他頓了頓，看著鞠義的眼神多了幾分欣賞：「將軍既有這般武藝，又能統帶先登死士這等精銳，若是肯歸降主公，主公定然歡喜，那『一柱』的名號，非將軍莫屬！」
鞠義聞言，握著刀的手緊了緊，卻沒說話。
他心裡亂糟糟的——韓馥昏聵，冀州怕是遲早要歸袁紹，可讓他就這麼投降，他又不甘心。
但蔣奇的話，卻像一顆石子，在他心裡漾起了漣漪。
他沒再想下去，隻將心頭的雜念壓下，大喝一聲，攻勢陡然變得狂暴起來。
環首刀舞得風雨不透，刀風呼嘯，帶著一股同歸於儘的狠勁，朝著蔣奇猛劈過去。
蔣奇見他動了真怒，也收起了笑意，樸刀舞得越發沉穩，與他鬥在一處。
兩人你來我往，又戰了二十餘合，依舊難分勝負。
「蔣奇兄，讓我來會會他！」
陣前的顏良見兩人久戰不下，催馬衝了出來。
他到了近前，樸刀一橫，隔開了兩人的兵器，沉聲道：「蔣奇兄，暫且歇息，待我與鞠義將軍過幾招。」
蔣奇也不戀戰，對著顏良點了點頭，拍馬退到一旁。
顏良轉向鞠義，勒馬而立，對著他拱手行了一禮，語氣誠懇：「顏良久聞將軍界橋破白馬義從之事，心下敬佩。
昨日文醜弟與將軍交手，今日蔣奇兄又與將軍切磋，足見將軍武藝不凡。在下顏良，願與將軍交手，點到即止，不必傷了和氣。」
鞠義看著顏良，這人身材比文醜還要魁梧，身上的氣息如山嶽般厚重，一看就知是個勁敵。
他也拱了拱手，沒說話，隻是將刀一橫，擺出了迎戰的姿態。
顏良不再多言，拔出腰間的長刀，刀身寬闊，在陽光下閃著寒光。
他催馬上前，長刀緩緩抬起，看似不快，卻帶著一股沛然莫禦的氣勢，朝著鞠義斜劈過去。
鞠義不敢怠慢，連忙舉刀格擋。「當」的一聲巨響，兩刀相撞，鞠義隻覺一股巨力傳來，手臂瞬間麻了半邊，胯下戰馬都被震得後退了半步。
他心中大駭——顏良的力氣，竟比文醜還要大得多！
他不敢再硬拚，隻能靠著靈活的身法和迅捷的刀速與顏良周旋。
可顏良的刀看似笨重，卻招招精準，刀風籠罩之下，鞠義的活動空間越來越小。
兩人鬥了二十餘合，鞠義漸漸力不從心，一個破綻露出，顏良的長刀順勢向前一遞，刀背輕輕貼在了他的咽喉上。
冰涼的觸感傳來，鞠義渾身一僵，知道自己輸了。
他閉上眼睛，等著顏良下一步動作，可等了半晌，咽喉上的刀背卻撤了去。
他睜開眼，隻見顏良收了刀，又對著他拱手行了一禮，語氣依舊溫和：「將軍武藝不俗，顏良佩服。日後若能同為主公效力，便是同僚，今日交手，不必動真格。」
說完，他對著鞠義點了點頭，拍馬轉身，回了自己的陣中。
鞠義愣在原地，握著刀的手還在微微發顫。
他看著顏良遠去的背影，又看了看陣前那幾位氣度不凡的袁紹將領，心裡那道「隻效忠韓馥」的防線，悄然鬆動了。
河北四庭一柱一正梁……那「一柱」的名號，真的會屬於他嗎？
他低頭看了看手中的刀，又望瞭望身後沉默站立的八百先登死士，一時竟不知該如何是好。