夜色漸深，許楓命從陳留趕來的程昱帶領三百兵卒前去覈對名冊。
此次事務已近收尾。
那些前來救死扶傷、採藥助役的世家子弟、軍中士卒、勇武將領，終於得以喘息。
他們已連續十餘日未曾安眠。
天寒地凍，尋常時節，人們皆願閉門取暖，不願外出。
此刻登記完畢，眾人便在營中圍爐談笑，取暖歇息。
而許楓則手持名單，徑直走向營地東南一隅。
他快步前行，目光落在一名身著黑袍、麵色清冷、身形瘦削的青年身上，年紀與自己相仿。
許楓見狀加快腳步，走近後輕聲問道：「郭奉孝？」
「啊？」
那青年猛然從沉思中驚醒，倉促起身，躬身深拜，禮數週全。
「正是在下，參見司農許大人。」
他這一聲行禮，頓時引得周圍的學子紛紛站起，拱手作揖。
方纔光線昏暗，未能認出身份。
許楓微微一笑，「隨我來，我有事尋你。」
有事？
「奉孝竟被許大人記掛？他們相識嗎？」
「不清楚，奉孝未必識得大人吧？看年歲相近，皆是年少英才。」
「哈哈！像奉孝這般奇才，又如許大人這般俊傑，自然是聲名遠播，彼此傾慕，我等難以企及。」
「雖難企及，亦可持守初心，靜待機緣。」
郭嘉被帶走後，其餘學子麵露訝異，低聲議論。
郭奉孝久居潁川，寡言少出，專研典籍。
家中藏書頗豐，為人謙和灑脫，不拘小節，遇事淡然處之；然若有爭執，每每一語定紛。
故鄉人雖口不言，實則心中多以郭嘉為首。
彷彿「文無第一」在他麵前也不再適用。
「你來此地，怎不先告知戲誌才或文若？你們不是故交嗎？」
許楓邊走邊問。
二人步出營帳，郭嘉隻覺手腕被牽，自始至終一頭霧水。
怎地突然如此親近？我似乎從未見過這位大人。
「呃……」郭嘉輕咳兩聲，低聲道：「在下係應鄉裡徵召而來，與文若、誌才無關。且在下無意仕途，還請許大人……恕罪。」
話至此處，他卻說不下去了。此前拒袁紹時，言辭決絕，鋒芒畢現，曾直言郭圖、田豐等人識主不明，袁紹非英主。
可麵對許楓，卻難以開口。
此人風姿卓然，眉宇間自帶從容笑意。
氣度超凡，翩翩如玉，濁世中的佳公子，用此等詞來形容，竟毫不違和。
「你不求官職，可想要何等獎賞？」
「奉孝無所求。」
郭嘉淡然一笑。
許楓咂舌道：「果然與荀彧所說一般無二。」
「文若說我什麼？」
許楓笑道：「一根筋。」
郭嘉一怔，隨即莞爾，不再言語。
許楓略一思索，說道：「那我私贈你一罈好酒。」
「能有多好？」郭嘉這次並未推辭，「我嗜烈酒，越烈越好。」
「那你可喜歡烈馬？飲最烈之酒，騎最烈之馬，眠最烈之女子！」
郭嘉一愣，嘴角微抽，心頭一震。前兩句，鮮衣怒馬，豪情萬丈，尚可接受；最後一句……絕非儒者所宜言。
「我萬萬冇想到會見到你的名字，既然見到了，便是緣分，斷不能讓你悄然離去。」許楓豪氣頓生，朗聲道。
「大人，究竟有何要事？」
許楓神色轉肅，「一件大事——興學之策，澤被千秋。來年春暖，我將在許昌設立學堂，招生三千，有教無類，分三科授業：物理、儒學、法墨。」
「法墨？大人您要……」郭嘉一怔，麵色驟然大變，此等言論，近乎大逆不道！
「以法為基，以墨立矩，法以嚴政，墨以濟世，儒為根本，道為歸途，諸家各有所長，取其精要，補己之短，澤被蒼生，使寒門子弟皆有進身之階。你願不願做？」
郭嘉愣住，一時語塞。
他心中仍存舊念：若換作旁人說出這番話，他定會斷然回絕。
可如今開口的是許楓——許大人，神人也，天星降世，於兗州、潁川兩地積有厚德，聲望日隆。
且此人言談之間目光灼灼，氣勢逼人，竟讓郭嘉生不出一絲違逆之意。
「若我告訴你，我們所居的大地，並非四方平展，而形如圓球，你信否？」
「若我問你，果子自枝頭墜落，為何向下而不向上飛昇，你當如何作答？」
「若我說，我能令體弱如奉孝者，亦可推動千鈞巨石，你可相信？」
……
一連串詰問如疾風驟雨，直擊心神，郭嘉頓時懵然。
良久未能回神，彷彿許楓執鐵錘猛擊其胸，震得五臟翻騰。
果子，為何偏偏落地？
大地，竟是球形？
我……竟能舉起千斤重物？
郭嘉心亂如麻，思緒紛雜，這都是何等奇談怪論？莫非大人神誌失常？
可……萬一，是真的呢？
「你看，」許楓忽而蹲下，拾起一根枯枝，在地上畫出一道槓桿，隨即寫下公式，推演出撬動千鈞之力所需之力臂長度。
「如此設計，你便可嘗試托起重物。」他凝視郭嘉，語氣篤定：「坦白講，若有足夠長的槓桿與穩固支點，我甚至能將整個大漢江山抬離地麵！」
抬……整個……大漢？
許楓唇角微揚，含笑道：「如何，想不想親手試一試？」
郭嘉額角滲汗，心中震撼難平。
這般學問，前所未聞，宛如推開一扇從未見過的門扉。昔日儒者研習兵法、權謀、人心、大勢，皆從宏旨入手，何曾思及如此切實之術？
「不不不，我不試。」郭嘉連忙擺手，打消方纔躍躍欲試的衝動，卻已明白許楓所言之法，實乃「衡器」之理。
春秋之際，已有名為「衡」者，運用相似之道，然較之許大人所授，粗淺遠矣。
「您……並非純粹儒門中人？」郭奉孝終於問出關鍵一問。
許楓沉吟片刻，點頭道：「我是儒者，卻不拘一家。亂世用兵家，危時仗法家，治世尊儒家。百家皆有其道，獨尊儒術雖有其功，然不可儘廢其餘。今國家危殆，欲興大漢，豈能閉目塞聽，固步自封？」
此言一出，郭奉孝頷首稱是。
然片刻後，他又低聲道：「可是……」
「哎呀，可是什麼可是！」
許楓一把拉過他的手，徑直走向營帳，喚來典韋與趙雲，取酒置於案上。此酒清淡柔和，宜久飲慢談。
「來來來，把酒暢敘，萬事待醉後再議！」
典韋與趙雲對望一眼，尤以典韋眼露希冀，舔了舔嘴唇道：「大人，眼下急務已解，那我是不是……」
「喝喝喝，還囉嗦什麼！」
許楓斜睨他一眼。
「誒！」
典韋立刻搬來木凳，拘謹坐下，臉上卻掩不住興奮，先豪飲數碗，隨即高聲笑語起來。
「大人，您好像是己吾侯吧？」
「嗯，正是。」許楓微怔，怎地突然提這個？
「那我可是地道的己吾人！若冇從軍，怕早就是您府上的佃戶嘍！」
「緣分啊！憑這份鄉誼，您看能不能……以後軍中別禁我的酒？」
「滾！」
……
這蠢貨，逮著機會就鑽空子，倒是機靈得很。
不過……
許楓深深看了典韋一眼，心頭莫名泛起一絲不安——卻又說不清，究竟何處有異。
不過依他推測，來年開春，待春耕結束之後，戰略勢必再度調整，老曹應當會揮師南下，目標不是張繡，便是袁術。
此次災荒中，庫存的糧草已消耗過半，而臨近歲末仍需持續支用……
這是一筆沉重的支出，若來年無法調撥足額軍糧……
罷了，許楓眯了眯眼，這種事眼下無需多慮，隻要謹慎應對，日子總能過得下去。
「喝！」許楓低喝一聲，郭嘉也欣然舉杯。
這半個月來他幾乎未曾閤眼，整日忙碌，酒未曾沾唇，飯也冇吃過幾頓飽的。
如今大事告成，救下百姓不下十萬，心中自是激盪難平。