許楓仰頭觀戰，見徐榮調兵如弈棋，哪處鬆動，哪處補防，無不精準迅捷；星象之力更非虛設，竟能催發士氣、彌合裂痕——一時間，聯軍攻勢如撞銅牆，徒耗氣力。
劉備靜默佇立，欲言又止，胸口悶著一股濁氣，反倒顯得侷促。
「玄德公不必焦灼。待安頓下來，細思慢想也不遲。眼下緊要的，是驅逐董卓，直取洛陽——那裡，還有一份厚禮，專候玄德公親啟。」許楓笑得意味深長，皇甫叔父的安排，從不會落空。
眾人聞言皆是一怔：打董卓還能撞上大運？張飛更是按捺不住，連問數次，許楓隻含笑搖頭，吊足胃口。
翌日清晨，大軍浩蕩開拔，旌旗蔽日，直指洛陽。看這架勢，分明是奔著死戰去的。可誰也沒想到，此刻的洛陽，早已麵目全非。
董卓已整裝待發，預備西遷長安。但他臨行前，卻執意不將洛陽完整留給諸侯。
「傳令！凡城中富戶巨賈，盡數鎖拿，罪名隨口安一個，斬！家產抄沒，充作軍資！」董卓眯眼獰笑，貪慾**，毫無顧忌。
「文憂啊，你說，給他們按個什麼罪名妥當？」他竟還腆著臉，轉向李儒討主意。 超便捷，隨時看
李儒心底早已冰涼。相國徹底瘋魔了——為斂財，竟不惜羅織罪名、屠戮良善。罷了，既然你隻想刮地三尺，那我便掀翻這整座舊台：讓洛陽焚作灰燼，燒盡門閥舊夢，燃起寒門烈火。玉璽已交，野心自會瘋長，亂世……就由我親手點火。
他冷靜推演每一步——縱不能席捲天下，也定要撕開這鐵板一塊的世道。無人能攔。
「以謀逆論，滿門伏誅。」李儒語調平直，惜字如金，可眼底那點敬重，早已熄得乾乾淨淨。
「奉先，你率人掘開城外陵寢，裡頭必藏珍寶無數！」董卓抄完活人還不滿足，竟又盯上死人的棺槨。
「喏。」呂布抱拳領命，轉身便走。
與此同時，一隊隊士卒扛著乾柴往來穿梭，將整座洛陽城圍成一座巨大柴堆。
「奉先，真要去掘墳？千載罵名，背不得啊！」高順快步追上，在他身後低聲道。他怕這位主公，被權欲蒙了眼，被人當刀使。
「那又能怎樣？我敢違抗董卓的軍令？」呂布雖是沙場猛將，一上陣便如虎入狼群般兇悍，卻也並非莽夫——他心裡清楚什麼能碰、什麼不能沾。可身陷樊籠，哪有硬扛的餘地？
「奉先，上回幷州狼騎折損慘重，董卓每次攻城拔寨，都把我們頂在最前頭。如今兵馬隻剩一半不到……不如咱們殺回幷州，再戰鮮卑！家鄉父老還盼著咱們呢。這亂世誰愛爭，就讓他們爭去！」高順聲音低沉，眼裡卻燃著久違的火苗。
當年幷州百姓踮腳翹首，盼他們揮師南下，廣募壯士，一舉蕩平鮮卑鐵蹄。可丁原遲遲按兵不動，拖得人心漸冷；後來又撞上董卓，兵越打越少，旗越扛越輕，早沒了顏麵踏進故土。
「回不去了……除非哪天，咱們真能裂土稱雄，手握重兵、足可自立，才配重歸併州。否則倉促回去，隻會讓鄉親們寒心。」呂布長嘆一聲，指尖攥緊韁繩。他又何嘗不想重披戰甲、再做幷州百姓口中的蓋世英豪？可單憑殘兵疲旅，如何撼動鮮卑千軍萬馬？
兩人終究率部開赴荒塚，揮鍬掘土——有些事，不是不願為，而是躲不開、逃不掉。
……
關東諸侯不緊不慢開進洛陽，迎接他們的卻非嚴防死守的西涼鐵騎，而是尚未散盡的濃煙、焦黑斷壁，以及滿目瘡痍的廢墟。
初見此景，眾將一時怔住：這真是曾冠絕天下的帝都？董卓竟真敢下手？隨即各路兵馬四散入城，翻查殘垣斷瓦。
「老賊董卓！他怎敢！怎敢焚毀神都！」劉備一腳踹飛半截燒塌的門楣，碎木橫飛，怒不可遏。
「漢室早已名存實亡——連天子寢宮他都敢闖，還有什麼不敢幹？」許楓不勸反激，字字如錐，直刺劉備心口。
「逐風！這是洛陽啊！大漢龍興之地，中樞所在，一把火就燒得片瓦不留！」劉備攥緊拳頭，聲音發顫。在他心底，洛陽不隻是城池，更是漢家正統的脊樑。
「玄德公，洛陽焚毀，痛在眼前；可天下處處飢殍遍野、白骨露野。一座城燒了，還能重建；千萬黎庶死了，誰來償命？」許楓語氣平靜，卻像重錘砸下。話雖鋒利，卻是逼他看清：今日之漢廷，早已無力護佑蒼生，更不值得他豁出性命去扶。
「逐風……我……我該怎麼做？」劉備喉頭滾動，終於聽懂了弦外之音——許楓句句所指，並非董卓一人，而是整座搖搖欲墜的廟堂。
「玄德公，如今的漢朝，已非昔日強漢。它給不了百姓活路，也穩不住這山河。你既為宗室之後，便自有擔當——漢祚若可續，你便是擎天柱；若已朽爛不堪，你亦當為新天立基。」
「若不想再見洛陽成灰、百姓流離，那就親手築起一方安寧之地——屯糧練兵、整頓吏治、收攬人心。天下可平，萬民可安。至於漢室，能輔則輔，不可輔，則取而代之。」許楓目光灼灼，直視劉備雙眼。仁德難得，但亂世之中，光有仁心不夠，還得有破釜沉舟的膽魄。
劉備如遭雷擊，久久無言。
他從前隻想著驅逐董卓、迎迴天子，卻忘了黃巾蜂起時，董卓尚在西涼牧馬——天下崩壞，根子不在董卓，而在廟堂失政、民生盡毀。我劉備誓死效忠的，究竟是那個金玉其外的虛名，還是真正能讓百姓吃飽穿暖的江山？
他默默叩問己心，終得答案：漢室可輔則輔之，不可輔，則代之！
「請先生教我！如何安一隅、養萬民、定乾坤！此前備執迷不悟，愧對先生厚望！」劉備深深一揖，額頭幾近觸地。
自與許楓相逢以來，此人運籌帷幄、點撥迷津，今日一席話，更是劈開混沌，照見本心。
「玄德公，萬事須待時機。等董卓西遷長安，咱們纔有立足之本。眼下嘛——先收下那份『厚禮』，再瞧一齣好戲。」許楓唇角微揚，神色終於舒展。這樣的主公，才堪託付終身；若隻圖守成，何以扭轉乾坤？
剛出洛陽西門，一支人馬迎麵而來。許楓抬眼望去，那熟悉的身影踏著塵煙行近，心頭驀然一熱。
「皇甫叔父，一路可還順當？」
許楓見劉備等人手按兵刃、神色戒備，生怕惹出誤會，連忙迎上前去，語氣懇切地開口。
「逐風！你怎會料到董卓那老賊要焚毀洛陽？幸而聽你之言早早籌謀，否則哪能護得文姬周全！」
皇甫嵩一見到許楓便按捺不住，直截了當地問出心頭疑雲——當初許楓辭別時隻留下一隻錦囊，叮囑他洛陽將有巨變，便匆匆離去。
如今火光猶在記憶裡灼燒，這少年卻早已洞若觀火，皇甫嵩越想越覺此人深不可測。