許楓久久無言。
（請記住臺灣小説網→🅣🅦🅚🅐🅝.🅒🅞🅜網站，觀看最快的章節更新）
原來如此。縱然時局翻覆，山河易色，荀彧終究還是那個荀彧。
文若，永遠是大漢的忠臣。不是曹操的張良，也不是他的謀主。
可惜，事已至此，回頭無路。
不說旁的，孫權、劉璋那些降臣，哪個不是衝著統一天下、裂土封侯來的？若最後發現，許楓也不過是個臣子，他們還會像今天這般俯首帖耳嗎？
更別說那群出生入死的老部下。當初跟著他拚殺，圖的是什麼？是從龍之功，是開國元勛的身份！若龍到最後也成了臣，那他們算什麼？功狗？殘羹冷炙都分不上一口！
人心一旦餓極，就會反噬主人。
如今這盤大棋穩如泰山，靠的就是一個信念：許楓終將登頂。這個支點一塌，全盤皆潰。
霸王項羽何其驍勇？不過因分封不均，寒了諸侯之心，最終孤身一人，血灑烏江。勝負從不在沙場，而在人心向背。
許楓閉了閉眼。
有些路，踏上便不能再退。
「我棄曹操而投許公，隻因在這萬古長夜之中，哪怕一點微光，也能照亮人心，令人不由自主地追隨。許公，你曾是亂世裡唯一的明燈。可十幾年過去，天下未平，叛亂未息，那光卻燒成了烈焰——焚儘自己，也要吞噬所有靠近的人！我一路追隨，到頭來……究竟在追隨什麼？」
荀彧望著沉默的許楓，低聲喃喃，聲音裡透著疲憊與迷茫。
「文若，縱使天下人都誤解我許楓，你不該看錯！」許楓終於開口，卻不答話，反問一句，「你一心要做漢臣，可曾想過，為何要做漢臣？何為天子？又何為天下？」
荀彧一怔。
他原以為會迎來一場辯駁，卻不料對方丟擲這般看似荒唐的問題。可他知道，許楓從不說廢話，每一句話都藏鋒於鞘。
這些年，他自認瞭解許楓幾分，卻始終看不穿他的心。
「諸公皆士族，食君之祿，承國之恩，忠於大漢，理所應當！」荀彧脫口而出。
這是刻進骨血裡的信條，無需思量，不容動搖。
「可這『君祿』，又從何而來？」許楓眸光一沉，步步緊逼。
「天下乃代天牧民，賦稅取之於民，君祿自然出自百姓。」荀彧稍作思索，答得嚴謹。
「答得好。」許楓冷笑一聲，「既來自百姓，那你所忠者，為何是天子而非黎民？若天子坐享民脂民膏，卻不能安民養民，豈非辜負天命？當年黃巾四起，並非圖謀帝位，隻為一口活命飯！當百姓與天子已成對立，文若，你站哪一邊？」
三問如刀，直剖忠義根基。
一個生於後世的靈魂，早將「平等」二字融進血脈。在許楓眼中，天子不過凡人，不過是被推上神壇的符號。可對荀彧這般的儒門子弟而言，天子是天命所歸，是昊天之子，不容置喙。
自高祖斬蛇起義，大漢綿延四百餘年。西漢煌煌兩百載，王莽篡位不過彈指翻覆；東漢再續近二百年氣運。如今雖江山動搖，世人仍信：劉氏必有真龍重臨，撥亂反正。因為這天下，本就姓劉！
更別提董仲舒「罷黜百家，獨尊儒術」，將君權奉若神明。思想一統換來穩定，也鎖死了人心——天下隻知效忠劉姓，哪管蒼生哀鳴？
許楓辦太學，就是要撕開這鐵幕，從根上重塑士人之念。但他清楚，這不是一日之功。
「天子與百姓本不該對立。」荀彧緩緩道，「縱有失誤，百姓亦當包容，豈能背棄忠義，揭竿作亂？隻會讓朝綱更亂，君心更失。」
他終究還是退回到熟悉的立場——站在廟堂，而非民間。
「我不這麼看。」許楓目光如炬，「若天子代天治民，便有其責。無德則失天命，百姓怒，便是天怒！天子之位，本當有德者居之——哪怕出身寒微，亦可登極！文若，你忘了高祖當年，也不過是個亭長？」
他本想說：將來太平，當是萬民共主，帝位輪替，人人可期。但話到唇邊，終是嚥下——怕驚了眼前這位老友的心神。
可即便如此，荀彧已是震駭無言。
良久，他才苦笑一聲，眼中光芒黯淡：「原來如此……許公誌在九五，荀彧，再無可勸。」
「誰做天子，不重要。」許楓望向遠方，語氣緩了幾分，「十年之後，令君不妨睜眼看看——這天下是安寧了，還是更亂了？百姓是安居樂業，還是流離失所？答案自在其中。」
舊情未斷，終是留了一線溫言。
不過荀彧心意已決，怔了片刻，終究俯身三拜九叩，將許楓十餘年的厚待儘數還清，隨後轉身離去，背影決絕，一步未停。
兩人誰也冇能說服對方，可大勢始終在許楓這邊，荀彧縱有千般籌謀，也隻能退場。
這對共事十餘年的君臣，功業將成之際，卻因道不同，終是分道揚鑣。
許楓望著他遠去的背影，冇有挽留，也冇有阻攔。
荀彧隻告辭，未請辭，不勸諫，不聲討。彷彿那日之爭從未發生，彼此照舊處理公務，麵上平靜如水。
許楓更冇做那些賜毒酒、送空盒的醃臢事，一切隨他去，乾淨利落。
畢竟荀彧不是尋常謀士。他在許營多年，掌機密、執尚書令，一手提拔無數官員，朝中根係盤結，威望如山。
可許楓不怕。
他信自己手中權柄，更信自己的名望。哪怕荀彧生出異心，隻要他親自帶兵打回去，天下依舊姓許。他正當年富力強，何懼內亂？
他寧可冒風險，也不願先動手——不義之名，他不想背。
而荀彧，其實一直在等。
等許楓給他一個結局，一個了斷。
可等到除夕夜，許楓隻按慣例送來新年紅包，再無其他動作。
那紅包不止他一人有，但凡官至五品以上，人人一份，紅紙包著銀錁子，喜慶得很。這不是暗示，隻是規矩。
那一夜，下邳城燈火通明，天平街鑼鼓喧天，爆竹聲裡滿是笑語，百姓翹首盼著來年風調雨順，國泰民安。
唯獨尚書令府，冷清得像座空宅。
家眷早被他遣去荀攸府上，下人也悄悄放歸鄉裡。
他獨自坐在書房，閉目聽著遠處傳來的喧鬨——那是新年的歡騰，是人間煙火。
他嘴角微動，竟有些欣慰。
這座城，是他一磚一瓦規劃出來的。數十萬百姓得以安居，街市繁榮，糧倉充盈。這份功業，足以自傲。
良久，他猛然睜眼，低頭看著手中的紅包，忽而苦笑搖頭：「許公你不負天下，不負我荀彧，卻獨獨負了大漢；而我荀彧，不願負天下，不願負大漢，卻終究負了你……」
從始至終，許楓未曾虧待他。即便決裂，也未削其權，未動其位，甚至連一句重話都未出口。
這份寬厚，讓他感激，也讓他痛徹心扉。
他想做漢室忠臣，卻做不了許楓的忠臣！
「你以國士待我，我卻隻能以路人報之。眼看漢室傾頹，我空懷才學，束手無策——此乃臣之不忠！」
他緩緩抬頭，先望向皇宮方向，再轉向漢王府，輕笑一聲，仰頭飲下早已備好的毒藥。
意識漸散之際，他抬手拂倒案上燭台。
火舌舔上帷帳，迅速蔓延。
尚書令府，燃起沖天烈焰。
公元214年的最後一夜，荀彧以焚身殉國，未及踏入215，也未等到大漢徹底覆滅的那一天。
與他一同化為灰燼的，還有他與許楓往年的密信、策論、手劄——所有他曾為許營效力的痕跡，儘數付之一炬。
或許，他本就不願後人知曉這些。他要走，就要以一個純粹漢臣的身份離開。
他生是漢臣，死亦為漢鬼。