創業之眾，向來如此。
靠的是領袖一人撐場，威望即根基。人亡則勢散，樹倒猢猻散。四百年漢室何以腐而不亡？又何以一朝傾覆？道理相同。
尋常破局，需用謀略權鬥；可劉備這般被「直接斬首」，堪稱罕見。天時地利人和，竟齊齊落在劉璋這邊。
於是乎，劉備先前鼓吹的「高祖龍興之地」「復興漢室」等輿論大旗，如今儘數被劉璋接過——他也是宗室之後，血統未斷！
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莫非所謂真龍，並非劉備，而是劉璋？抑或……是他那個一出手便定乾坤的兒子——劉循？
劉璋為人如何，眾人心裡有數：庸常、貪安、好虛名。但劉循不同，此人初陣即挽狂瀾於既倒，踩著梟雄屍骨登台，含金量十足。
人心浮動，風向驟變。
慶功宴議得極為順暢，幾乎無人反對。你一句「少年英傑」，我一句「天賜儲君」，吹捧之聲不絕於耳。那些原本私通劉備的牆頭草，此刻更是爭先恐後表忠心，唯恐站隊慢了半步。
短短一日，劉循聲望如日中天，隱隱壓過其父。
劉璋心中微澀，卻也釋然。比起外人奪權，終究是自家血脈繼承更讓人安心。更何況——若真有一日能坐上太上皇之位，雖無實權，卻享尊榮，豈不快哉？
想通此節，他欣然決定：親自出城三裡，率全體文武迎候，務必讓全城百姓都看見——這位少主，是我親手扶上的台！
眾人議論紛紛之時，唯有張肅沉默不語。
他清楚張任為何而來，也明白這場凱旋背後的真正棋局。
張任是來「交割兵權」的，也是來「立新主」的。
而他張肅——早在第二次見到黃敘時，就已經站在了許營一邊。
翌日，吉時已至。
劉璋沐浴焚香，盛裝出府。文武百官同樣是整衣冠、列儀仗，浩浩蕩盪開出成都南門，靜候少主歸來。
整座城池沸騰了。
百姓自髮夾道相迎，鑼鼓喧天。他們早已知曉戰果，更知道是誰終結了那場即將降臨的戰火。
街頭巷尾都在傳——那位劉公子，可是逆天改命之人！
當年張鬆當街被腰斬，血染市集，百姓看得分明：勾結外敵者，終不得善終。自此民心歸一，劉備在蜀中，早已失儘人望。
如今英雄歸來，萬民翹首。
風捲旌旗，塵土飛揚處，大軍輪廓漸現。
劉循策馬當先，甲冑染沙場餘暉，目光如刃，直指成都城門。
而且換個角度看，正是因為劉循在雒城鎮住了劉備，成都纔沒遭戰火荼毒，百姓才能安安穩穩過日子。
所以別說那些官吏，就連街頭巷尾的尋常百姓，提起劉循也是豎大拇指，心裡頭服氣得很。
將近午時，烈日當空。
劉循騎著一匹通體漆黑、四蹄雪白的駿馬，甲冑未解，身後跟著一列殺氣騰騰的將士，浩浩蕩蕩回返成都。旌旗獵獵，鐵靴踏地聲如雷動，氣勢逼人。
遠遠望見劉璋親自率文武百官出城數裡相迎，劉循心頭一熱，腰桿不自覺挺得筆直，臉上笑意壓都壓不住。
張任策馬落後半步，目光微凝。看到這陣仗，心頭猛地一沉。
他原本盤算得好——借著雒城大勝的威勢，兵不血刃帶兵入城，平穩接管防務，避免節外生枝。可眼下這排場，分明是擺明瞭要他在眾目睽睽下交權。
難道真要在城門口撕破臉？
念頭一閃，張任立刻提韁上前，俯身低語：「公子，急報！法正與魏延已知劉備死訊，正調集蜀道兵馬，欲傾巢而來，拚個魚死網破。如今主公親出郊野，城防空虛，實非良策！」
「什麼？」劉循臉色驟變，猛地勒住韁繩，眼神瞬間凝重。
自雒城一戰後，他對張任便格外倚重，言聽計從。更何況此刻牽扯成都安危，半點不敢輕忽。
而這，正是張任想要的效果。
「當初為守雒城，幾乎抽空了成都守軍。」張任語氣沉穩，字字清晰，「如今大勝歸來，當速調舊部回防，以防賊寇趁虛而入。主公與諸位大人，也應以安全為先，入城後再行慶功不遲。」
他頓了頓，聲音又低了幾分：「將士雖忠勇，護主無虞，可若讓百姓遭劫，豈非辜負一片民心？」
這話像根針，精準紮進劉循心窩。
他誌得意滿，早將益州視作囊中之物，成都百姓，自然也算自家子民。一聽「百姓安危」，頓時覺得肩上擔子沉了幾分。
「張將軍所言極是！」劉循當即掉轉馬頭，「我這就勸益州牧先行入城！」
說罷拍馬而出，動作乾脆利落。
可就在他開口那一瞬，竟稱劉璋為「益州牧」——不是父，不是主公，而是官職。且說到「益州牧」三字時，聲音微顫，藏著一絲壓抑不住的亢奮。
這個細節，被張任敏銳地捕捉到了。
他微微一怔：這小子……已經按捺不住了？想靠著軍功直接逼宮？
想起劉循一路上堅持要帶兵進城，哪是什麼凱旋歸鄉，分明是步步為營，圖謀已久！
張任原打算自己做那個「執刀人」，助許公成事。可現在一看——有人搶著當惡人，何必自己動手？
他索性袖手旁觀，靜待風雲變幻。
「破虜將軍驍勇果決，在益州危亡之際挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，實乃我劉氏之幸，亦是全蜀之福！」劉璋上前一步，朗聲說道。
他當眾稱呼的是朝廷冊封的官職，可話裡話外，卻把劉循捧上了天，慈父之情溢於言表。
群臣心領神會，紛紛附和，賀詞如潮水般湧來，巴結之意昭然若揭。
可落在劉循眼裡，卻成了另一番意味——功高震主，父親這是在劃清界限！
他本就猶豫要不要動手，如今反倒覺得，這是老天給的藉口。
人心如此，一旦起了心思，風吹草動都能當成起勢的號角。
張任緩緩策馬上前，拱手行禮，不多言，也不拆穿，神情淡漠如初。
「張將軍不僅是蜀中槍王，更是我蜀地脊樑！」劉璋轉向他，笑容滿麵，「有你在，蜀地天塌不下來！哈哈！」
他毫不避嫌，反而大加褒獎，擺明瞭要立典型、樹榜樣。
「主公過譽。」張任垂眸輕聲道，「守土安民，誅除叛逆，不過分內之事。」
語氣平靜，卻像一口深井，誰也看不透底下藏著什麼。
「哈哈，好！痛快！」劉璋見張任居功不傲，神色如常，心中暢快無比，「那劉大耳賊的屍首如今在何處？還有他那個莽夫義弟張飛，聽說也被張將軍斬於亂軍之中——這兩具屍身，可還在？」
話音一落，全場目光齊刷刷落在張任身上。劉備與張飛的下落，可是這場大勝最硬的憑據。
張任抱拳，聲如鐵石：「劉備兵敗自刎，屍身已被士卒拋入沱江；張飛則死於混戰，肢解四散，殘軀難尋。但——」他頓了頓，一字一頓，「末將以項上人頭擔保，二人絕無生還之理！」
言罷，單膝轟然跪地。