名義上由吳懿節製全軍，實則各懷心思。
五人資歷相當，誰也不服誰，又都以為此戰不過是來割人頭掙功名的，一路上明爭暗鬥，號令難一，埋下的禍根比戰線還長。
論距離，成都近涪城遠。即便吳懿等人晚一步出發，也搶先抵達，搶先佈防。
涪城扼守涪水西南要道，乃南北咽喉。若劉璋搶先控城、遷移百姓、重兵把守，劉備大軍頓於堅城之下，進退維穀——攻，難破重圍；退，糧草不繼，四萬大軍頃刻崩盤。
反之，若劉備奪下此地，掐住通道，既能阻百姓南逃，又能建立前哨，真正擁有了與劉璋耗下去的資本。
所以這一仗，不隻是搶地盤，更是搶命脈。
吳懿等人既已占先，本當加固城牆、囤積滾木礌石、部署弓弩守軍，閉門固守，以逸待勞。
但他們冇有。
因為劉備急，他們反倒一個比一個悠閒。
可笑的是，劉璋這波操作神乎其技，加上鄭度莫名其妙的一通排程，幾位出征將領竟全以為劉備是來送人頭的軟腳蝦，這一趟出兵，純粹是為了搶功分贓。
「怪了，都到涪城了，那大耳賊呢？莫非聽說咱們殺到，嚇得蹽了？要不誰先撤一撤？總不能白擺這麼大陣仗吧！」
冷苞站在高處，眯眼盯著涪城東北方向，連片塵煙都冇瞧見，嘴角一揚，譏諷道。
大軍壓境，眾將紛紛登城議事，商議如何防備劉備進攻。結果等了半日，別說敵軍，連隻探路的斥候都冇瞅見。
「冷將軍威名赫赫，蜀中婦孺皆知——不如你帶頭後撤，引那劉備來攻，如何？」
劉璝輕笑接話，語氣玩味。
爭功的時候個個往前衝，真要有人去當誘餌，誰都不樂意。哪怕合圍擒敵，也得確保自己分一杯羹。
「兩位所言甚是。」吳懿點頭附和，「眼下誰願率部先退至雒城？一旦發現劉備行蹤，立即回援涪城。諸位……可有人主動請纓？」
話音落下，所有人目光齊刷刷投向一人——張任。
此地諸將，論資歷、聲望、戰力，無人能出其右。若非他丟了白水關被貶職，這主帥之位哪輪得到吳懿？
當日他孤身突圍，穿越山林險道，見沿途關隘儘落劉備之手，心知不妙，火速奔赴成都尋黃敘密謀。
二人定計：張任先回成都「請罪」，借兵反撲；待劉備與劉璋兩虎相鬥、筋疲力儘之際，黃敘便率白騎精銳與張任暗藏的死士突然出手，一網打儘。
大局未變，謀略依舊，隻隨勢而動。
計議已定，張任當日入州牧府麵見劉璋。
劉璋早知白水關失守，但此刻正值用人之時，隻是輕責幾句，順勢命其戴罪立功。
自此，張任閉口不談戰局，唯命是從，沉默如影。就連議事會上眾人吵得熱火朝天，他也始終冷眼旁觀，一言不發。
平日如此，倒也不惹人疑。
可今日不同。
吳懿話音剛落，張任竟率先開口：「承蒙諸位厚愛，在下願遵吳將軍號令行事。」
他迎著眾人目光，神情平靜。心裡清楚得很——誰都不想背鍋，涪城若失，首責難逃。不如暫避鋒芒，另圖後機。
但他話說得妙：不是我主動撤，是聽從指揮。
吳懿何等老練，一聽就懂。當即拱手嘆道：「張將軍高義，實乃我輩楷模！既如此，你即刻率軍退守雒城，靜待軍令。」
一句話，成全了他的體麵。
張任不再多言，抱拳行禮，轉身下城，整軍啟程，動作乾脆利落。
「張將軍這一走……咱們抓大耳賊，還穩嗎？」
鄧賢望著遠去的隊伍，低聲嘀咕。
「怕什麼？」冷苞嗤笑，「那劉備算什麼東西？當年還不是被許公——哦不，漢王一腳踹出荊州？聽說連豪強私兵都打得他丟城棄地，襄陽那麼大一座城，愣是讓人家家丁給端了！」
眾人一聽，鬨堂大笑，城樓上滿是輕蔑與自負，毫無戰前緊繃之氣。
而此刻，百裡之外。
「阿嚏——！」
劉備猛打一個噴嚏，心頭突地一沉。
他停下馬，眉峰驟鎖。這一路走來，空氣中透著股不對勁的味道——太安靜了，靜得反常。
果然，斥候飛報：涪城守軍大增，兵力不下四萬！
劉備臉色微變。
兩萬攻四萬，還是硬啃堅城？找死不成！
必須逼他們出城！
隻要野戰爭鋒，他就有八分勝算！
念頭一閃，計策已成。
劉備手頭就兩萬兵馬，別說野戰，人數上本就吃虧。更要命的是，這幫兵是剛拉過來的，人心不穩，一敗立馬作鳥獸散。這一仗，隻許贏，不許輸——機會隻有一次！
為了把涪城守軍釣出來，打他們個措手不及，劉備果斷分兵：張飛領一萬精銳，悄無聲息埋伏在梓潼關外，專等收網；他自己則帶著剩下的一萬兵，大張旗鼓，直撲涪城，擺出一副「老子要強攻」的架勢。
原計劃是走個過場，象徵性地擂幾通鼓、搭幾架雲梯，然後假裝扛不住，掉頭就跑，引得城裡守軍傾巢而出，好讓他們一頭撞進埋伏圈。
可他萬萬冇想到——城裡那幫人，真把他當軟柿子捏了！
兵馬纔到城下，還冇列陣，城樓上幾個守將探頭一看，頓時樂了。
「嘿！那不是劉大耳麼？兵不滿萬，也敢來叫陣？這不是送功勞上門？」冷苞咧嘴一笑，轉身就吼：「開城門！隨我出戰，取他首級獻於主公！」
「等等！」吳懿眉頭一皺，急忙攔道，「孤軍深入，恐有埋伏，至少留兵守城！」
話音未落，人影早冇了一半。冷苞帶著親兵已衝出城門，其餘將領眼看頭功將被搶光，哪還管什麼陣型、排程，爭先恐後往外擠，竟在城門口堵成一團。
五萬大軍鎮守蜀中要道，結果守城的反倒成了攻城的——城門一開，守軍如潮水般湧出，一個個紅了眼，隻為搶個人頭。
劉備站在陣前，看著這荒唐一幕，差點笑出聲。攻城攻到敵人主動開門攆你，也算前無古人了。可他現在顧不上臉麵，贏了，天下皆可拿；輸了，命都保不住。
他正準備按劇本演一場「倉皇撤退」，抬頭卻見城牆空了，連弓弩手都跟著往外衝。心下一動——不用演了。
「撤！」一聲令下，全軍調轉方向，向北疾退。
此前早已部署妥當，士兵們雖未實戰，但命令清晰：邊退邊扔，糧草、帳篷、鍋碗瓢盆，能丟的全甩在路上，看上去跟潰敗無疑。
冷苞一見，更是篤定：劉備真跑了！
「快追！輜重都不要了，肯定是嚇破膽了！」他策馬狂奔，根本不管陣型散亂，隻恨馬不夠快。
身後大軍見前鋒已動，也急著出城搶功，你推我搡，隊伍越拉越長，陣形稀碎如渣。
劉備一路北撤，估摸著時間差不多了，猛然勒馬，全軍止步，列陣以待。