許楓坐在原地，唇角微揚，目送背影遠去，神情愜意如送貴客。
片刻後，孫尚香抱著書冊蹦躂進來，髮帶都歪了。
結果第一天識字，錯了一籮筐，生字認不完，積分算下來還是負數。她當場摔書跑人，邊跑邊嚷：
「這破書，誰愛讀誰讀！」
不過那一夜翻來覆去地想，不讀書好像也真冇別的路能賺錢，第二天便又屁顛屁顛地來了。
這一回也不知是偷偷下了功夫，還是腦袋終於開竅，讀得比頭一天順溜多了，實實在在賺了一筆。
嚐到了甜頭，孫尚香眼裡也有了光。從那以後，每到夜裡就纏著甘夫人教字，第二天再捧著書念給許楓聽。甘夫人見她不再整天舞刀弄槍，人也活泛起來，自然樂意教。
短短一段時日，竟已攢下上百金。自此之後，她反倒天天追著要給許楓讀書，許楓閒著也是閒著，索性也就天天躺著聽。
「今日已讀兩千餘字，共計二十金，現在重新計數。」
孫尚香抱著書卷，指尖點著，板著小臉一本正經地報帳。
「少來！」許楓咧嘴一笑，「你《西荒經》都還冇讀完一半，頂多五四百字，哪來的兩千？又耍賴是不是？」
他說這「又」字，可不是白說的——孫尚香早就是老賴慣犯了。
這些日子除了讀書，她還迷上了打麻將，辛辛苦苦賺來的銀票轉眼輸了個精光。輸了還不認，急了就睜眼胡扯，被眾人當場抓包好幾次。
果然，她臉一紅，脖子一梗，理直氣壯道：「你可說過，我想讀就能讀！我今天唸完四百五十二字還想繼續，可你人跑了，出城接將士、前院議事，耽誤的時間當然要算進去！」
原來她把許楓不在的空檔全折成了字數，不知怎麼一通亂算，竟湊出一千五百字來。
「喲，腦子倒靈光了，連時間都能換算成字？」許楓笑出聲，「還挺會鑽空子。行吧，最多給你算一千！」
「成交！」
她生怕他反悔，立馬拍板，飛快掏出書本，清清嗓子，一字一句認真念起來。
心裡卻忽然冒出一句：這傢夥……好像也冇那麼討人厭了。
許楓懶得跟她掰扯，往椅上一靠，閉目養神。
過了半晌，門外有人通報——魯肅自江東而來，已到下邳，此刻正在府外候見。
許楓略感意外，來得倒是挺快。而孫尚香一聽，頓時眉飛色舞，眼睛都亮了：孃家人終於來了！莫非是捎了口信？還是帶錢來的？
兩人同屬東吳，許楓一眼看穿她心思，索性也不讓她迴避。
魯肅踏進大廳，抬眼就見孫尚香坐在那兒，懷裡還抱著本書，不由得一怔，隨即迅速斂神，躬身行禮：「魯肅拜見許公！」
「子敬來了，坐。」
許楓隨意指了指身旁的位置。
魯肅麵露遲疑——與許公平起平坐已是逾矩，更何況孫小姐還在場，他如何敢落座？
「無事不必拘禮，我們這兒向來隨性。」許楓看透他顧慮，輕描淡寫說了句，順手示意孫尚香去沏茶。
換作平時，孫尚香定然扭頭就走，理都不理。可這回是孃家來人，她二話不說放下書，親自去準備茶水。
魯肅瞧在眼裡，心頭一震，暗嘆：許公果然手段不凡，連孫家那位天不怕地不怕的大小姐，都被治得服服帖帖。
話未出口，他對許楓的評價已在心中拔高一截。
「子敬一路前來，覺得這下邳城如何？」
待孫尚香離開，許楓順勢切入正題。
「匪夷所思，恍若仙境！」魯肅由衷感慨，「不說那聳入雲霄的城牆、機關巧構的獸衛，單是城中百姓，人人安居樂業，各行其道。長街十裡繁華，人流如織，摩肩接踵；兩旁商鋪林立，貨物琳琅，品類之豐、結構之精，江東望塵莫及。」
他頓了頓，又添一句：「不止江東……便是昔日洛陽、長安，怕也難有此盛景。當今之世，恐唯有下邳，獨步天下。」
不愧是商賈出身，走馬觀花一圈，竟能看出如此深意。眼界之廣，遠超常人。許楓心中微動，更添幾分器重。
「既然如此欣賞，子敬何不留下來？」
許楓語氣淡淡，彷彿隻是隨口一提。
「下邳，正缺你這樣的人。」
他清楚得很，歷史上魯肅命不長久，冇幾年就病死在江東——遠水解不了近渴，良醫難救將逝之人。
這般頂尖人物，走一個都是天大的損失。
可若留在下邳？有華佗、張仲景兩位神醫坐鎮，再照著郭嘉的規格來一套「養生VIP套餐」，活到古稀都不成問題。將來為大漢續命幾十年，絕非空談。
「依許公之言！」
魯肅猛然起身，躬身一禮，語氣沉如鐵。
他本就打算在此安家落戶。這調動名義上是許公平定江東後的安排，實則是彼此心照不宣的默契——他若還跟孫家人攪在一起，誰都不安心。
聰明人辦事，點到為止，麵子都留著，裡子也穩了。
正說著，孫尚香親自端茶進來。
魯肅見狀連忙又欠身：「多謝孫夫人厚待！」
兩人本就相識，這一聲「孫夫人」卻叫得她臉皮一熱，神情微僵。細想也冇錯，可總覺得哪裡怪怪的，耳根悄悄泛紅。
「坐吧坐吧，自家人別客氣。」
許楓擺擺手，隨手端起茶盞抿了一口。
一看就是孫尚香親手泡的——茶葉抓得隨意，水溫忽高忽低，出湯時機全靠感覺。那味道……簡直是一場口腔災難。
魯肅出身士族，品茶是基本功，舌尖剛觸便知深淺，眉梢幾乎不可察地跳了一下。
孫尚香眼尖，立馬察覺不對，再看兩人臉色，像是吞了顆壞掉的雞蛋，頓時急了：「難喝嗎？這是我親自泡的！」
「香！醇！回甘綿長！實乃佳茗！」
魯肅冷汗直冒，秒速切換誇讚模式，語氣真摯得彷彿下一秒就要落淚感恩。
孫尚香哪信他這套，目光唰地轉向許楓，眼神寫滿：你說實話。
「好喝不好喝，你心裡冇點逼數？」
許楓眼皮都不抬，淡淡一句，滿臉寫著「你泡的是什麼玩意兒」。