直到全場目光悄然匯聚，許楓才緩緩抬眸，唇角一揚，聲音不高，卻字字清晰：
「江東之地，儒林鼎盛，士族林立。虞翻博學，陸遜藏鋒，魯子敬持重；將中有呂蒙勤修兵略，周瑜風姿冠世，甘興霸勇烈無雙，老將輩出，英傑如雲——真可謂將星璀璨，人才濟濟。」
此言一出，滿座俱靜。
唯有樂聲輕繞樑柱，餘音裊裊，襯得這句話愈發擲地有聲。
孫伯符聽得心中暢快。這話，說到他心坎裡去了。
當年許楓橫掃中原，搶走多少英才？江東一度人才凋敝，幾近枯井。這些年勵精圖治，總算養出一批可用之才，境內文華武備皆興，不再仰人鼻息。
正得意間，許楓卻又輕嘆一聲，望著遠處燈火點點的江麵，悠悠道：
「一江春色天水碧，百裡煙波浩氣存……江左之人傑地靈，終究未曾辜負這片山水。」
話音落下，四座皆驚。
好一句詩！
意境開闊，氣象萬千，眼前似有碧浪滔天，春風拂岸，書生意氣與天地浩然之氣交融一體。有人當即默唸回味，有人暗自驚嘆：此等妙句，究竟是前有長篇，還是僅此孤詠？
魯肅執杯凝神，片刻後輕輕頷首。此景，恰如建安年間江左百姓日日所見——晴空萬裡，海波不驚，炊煙裊裊，雞犬相聞。太平歲月，山河如畫。
可他也明白，這般寧靜，不過是戰火未燃時的假象。一旦刀兵起，血染江流，那畫中春色，頃刻便是人間煉獄。
許楓環視四周，忽然一笑，丟擲一問：
「你們可知，世人何以偏愛秋景？而聖賢儒者，又為何獨追春暮？」
許楓突然丟擲個怪問題，連郭奉孝都愣了下神——這話說得前所未聞，更別提魯肅這群人。
張昭年歲最長，本該坐首席，此刻卻偏坐在魯肅側邊。倒不是地位不夠，而是禮讓北來之賓。
魯肅這一趟南下，牽線搭橋促成聯姻，功勞擺在那兒，座次自然另當別論。
老張昭撫須沉吟片刻，忽然一笑，聲如清泉：「百姓愛春秋，無非是秋收有糧，冬去春來萬象更新。亂世之中，這點生機最是動人，誰不盼著點希望？」
他白鬚垂胸，梳理得一絲不苟，麵龐雖瘦卻精光內蘊，哪像個遲暮老人，分明是仙鶴臨塵，骨子裡透著股勁兒。
許楓聽了，唇角微揚，慢悠悠道：「您說得雅緻，可真相粗糲些——春耕秋收，其實是最累人的時節。農人拚死拚活，晝夜不歇，才換來一口過冬的糧、一條活路。等到忙完，纔有空抬頭看看天，曬曬太陽，懶上一懶。」
他頓了頓，目光掃過眾人，「這種鬆弛……咱們大漢已經丟了多久？」
「但青徐之地，還有。」
話音落下，他視線直落張昭臉上。後者臉上的笑意，正一點點凝住。
「張公身為江左謀主，該清楚境內農況。可惜——今年，怕是要歉收。」
這話像根針，猝然紮進宴席的暖霧裡。
許楓不再繞彎子了。眼前這些人，哪個不是孫家心腹重臣？與其兜圈打啞謎，不如掀桌亮劍。這纔是他今日赴宴的真正目的。
拿下這件事，孫尚香便能順理成章迎回府中，江東與他之間，也將從盟友變為從屬。孫氏仍可顯赫，但必須低頭稱臣。
天下，也就穩了一半。
「許公此言……何意？」張昭怔住，聲音有些發緊。
「我說，你們今年的糧食，要出事。」許楓語氣平靜得像在說天氣。
「荒唐！」魯肅脫口而出，「春耕剛畢，種子入土未久，如何斷言收成？小麥稻穀生長期短，眼下根本看不出端倪！」
孫策卻冇急著開口。他慢條斯理飲了一口酒，嘴角始終掛著笑——那種看穿一切的傲然。在他眼裡，許楓這一手，不過是心理攻伐罷了。故作驚人語，動搖軍心，逼他們在談判中自亂陣腳，露出破綻。
高明是高明，可惜……我早看透你了。
「許公不必多言。」孫策放下酒杯，語氣溫和卻不容置疑，「我江東七郡，春耕依古法典冊而行，軍民共耕，種子齊備，萬無一失。我對治下之能，心中有數。」
張昭聞言鬆了口氣，魯肅也略略坐直了背。
可下一瞬，許楓猛地抬眼，目光如電射向孫策：「所以，你覺得我在裝？」
「……什麼？」孫策一怔。
「裝腔作勢的裝。」許楓冷笑，「我不是嚇唬人。吳侯可知，你們買的那些種子——全出自『許印』？」
空氣驟冷。
孫策臉上的笑容，瞬間凍結。
許印？
他瞳孔猛然一縮。
等等……你說什麼？！
孫伯符雙眼驟然一亮，激動得幾乎要站起身來，許楓卻隻是輕輕抬手，語氣淡然：「別急，先坐下。眼下還輪不到慌亂，真出了事，也是幾個月後的事了。我能現在就告訴你，已是仁至義儘。」
「那些種子——全是許印炒過的死種，發不了芽。但做生意講的是信譽，我許家從不坑自家人。今年的損失，我們照價賠。」
賠？！
賠你個頭！
孫策心頭火起，胸膛劇烈起伏。
這混帳東西，竟一直憋著不說，等事到臨頭才輕飄飄甩出一句「賠償」？耍人也不帶這麼玩的！現在賠錢有什麼用？難不成讓全江東百姓啃銅板充飢？
「許公！」他咬牙切齒，「你未免……太過分了！」
許楓攤手一笑，神情從容：「莫動怒，辦法多的是。方纔所言，不過是為穩住江東內局。你們孫家坐鎮江東七郡，根基尚在。若能拿下荊州，江夏可歸你；其餘州郡——恕我直言，我要了。」
「劉備那個假仁義的皇叔，命不久矣，不足為懼。而江東呢？一旦今年顆粒無收，外糧進不來，船隊被困渤海，許印一封商令，半粒米都不會賣出去。等百姓易子而食、餓殍遍野之時，我再開倉放糧，賑濟萬民。」
他頓了頓，嘴角微揚：「天子在我手中，民心自然歸我。寒門庶族隻需一聲號召，便可舉家遷往青徐——那可是天下士人做夢都想去的地方，你說，他們會不會搶破頭？」
「冇了百姓，江東不過一座空城。冇有底層支撐，什麼世家豪族，什麼江東霸業，統統都是鏡花水月。就算你孫伯符雙腿痊癒，重披戰甲，又能打給誰看？」