江東，柴桑。
孫策與孫權兩兄弟依然健在，而周瑜則在外領兵作戰。孫策因傷已需拄拐，性情變得十分急躁；孫權則因受到張遼的驚嚇，身體虛弱不堪。
得知此訊息後，兄弟二人的心情稍稍好轉了一些。
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「曹賊，終於露出了真麵目。」
孫權小心翼翼地說道：「若要出兵……我們的軍隊擅長水戰，隻能固守不能主動進攻，真正適合進攻的目標還是合肥……」
「合肥？！別提那地方了！我總有一天要將那賊子張遼碎屍萬段！！！」
孫策憤怒地吼叫著，但聲音依舊洪亮。雖然他這些年失去了衝鋒陷陣的能力，但在練兵方麵卻頗有建樹。
手下聚集了不少當地名將，加上父親孫堅留下的老將，水戰上自然不會怯場。如今戰船已整備完畢，唯一需要做的就是激發境內民眾和士族的鬥誌。
隻有士氣高昂，纔有勝算。談到士氣，自然非周瑜親自統領不可。
「傳令下去，任命周瑜為大都督，統管江東所有軍隊！日夜操練，準備迎戰曹賊！我江東絕不做漢奸！」
「遵命，遵命……」
孫權深深一拜，隨即前去傳達命令。
此時，一位風度翩翩的儒生走了進來，讓孫策的情緒稍微平靜了些。
此人深施一禮，溫文爾雅地說道：「小人見過主公。」
「子敬，不必如此客氣，有事直說便是。」
「小人有一計，可助我們對抗曹操。」
「哦？」孫策眼睛一亮，「說來聽聽。」
「聯合劉氏。」
此人正是魯肅，擁有經天緯地之才，為人謙遜溫和，善於處理人際關係。與當地士族如張昭等人關係甚好。
他是孫策和周瑜目前最信任的人之一，也被視為國士。
周瑜曾多次誇讚魯肅，認為在這個世界上，終究還有幾個賢能之士願意支援他們。如果不是這樣，恐怕江東的處境會更加艱難。
最難的是，孫策與周瑜因常年忙於政務，至今未有子嗣，連妻妾也未曾納，傳承最終可能會落到年輕的孫權身上。相比之下，劉備、曹操等人都已年邁，因此孫策一直把孫權當作未來的主君來培養，可惜孫權心底深處對很多事情仍然感到恐懼。
這種恐懼可以說是被張遼所造成的心理陰影，即便通過學習經典或玄學也無法消除。尤其在夜晚，孫權常從夢中驚醒，想起那日的混亂場麵，多少將士為了救自己而犧牲，大哥孫策雖勇猛如戰神，卻遭奸人暗算，失去了一條腿，再也不能上戰場，隻能在後方策劃戰略。
「劉氏？」孫策心頭一震，臉色頓時沉了下來，嘴角下撇問道：「你說的是荊州劉表嗎？」
「不是，是南陽的劉備。」
魯肅從懷中取出幾封信件，「這是劉備這些年寫給我們的信，起初您不願看，直接丟棄了，認為此人厚顏無恥，但我都儲存下來了。」
「此人難道不是跳樑小醜嗎？這麼多年了卻仍無寸土之功，四處討要地盤，這樣的人我怎能看得起？」
孫策傲氣十足地說。
「但現在我們不得不考慮與他聯手。主公請看，昨日我又收到了一封來自劉備的書信，是由商人帶來的。此人鍥而不捨，意在與我們合作對抗曹操，並透露了一個隱秘的訊息。」
「劉表，似乎時日無多了……」
「什麼？！真的嗎！！這賊人！！終於要完蛋了！」孫策猛地站起身來，一手扶著柺杖。這些年雖然無法北上征戰，但生活還算安逸，他的行動能力也恢復了不少。
「是的！千真萬確！」魯肅的眼神冷峻，語氣十分鄭重。
「這樣的話，劉表去世後，荊州將陷入混亂。在繼承者中，隻有劉琦有可能繼位，但他並不受蔡氏的歡迎。主公要知道，蔡氏在荊州是大家族，他們對繼承者有很大的影響力。而劉表當初隻身進入荊州時，身邊冇有任何親信，後來才逐漸培養了一些勢力。」
「這個人與許楓有所不同。許楓可說是當世奇才，能夠化解士族的力量並將其掌控在手。古往今來，我也隻見過他一人能做到這一點，就像商鞅變法一樣，最終的結果卻並不好。」
孫策沉思良久，魯肅的話讓他恍然大悟。過了許久，他問道：「那麼，對於荊州之事，我們應該如何應對？」
「支援劉備。他在荊州享有很高的聲望，這些年治理南陽郡時，百姓和士族都對他讚不絕口。我們可以與他達成協議，如果他得到荊州，需分給我們一半的領地。這樣，孫劉聯盟能夠對抗曹操。曹軍南下必須經過荊州，我們可以在赤壁設防，由劉備作為屏障，為了生存，他肯定會同意。」
「好計策，」孫策眼睛一亮，心中燃起了希望。這對於他來說也是一種機會。
單獨抵抗曹操無疑會非常艱難，但如果劉備先抵擋一陣，情況自然會對我們有利許多。
「好，我同意。」
孫策點頭應允。
一個月後，孫權與劉備秘密結盟。
劉備、關羽和張飛三兄弟來到襄陽，觀察劉表的情況，並得到了江東商人的資金支援。同時，公子劉琦也在江夏暗中招兵買馬。
儘管蔡氏不喜歡劉琦，但在劉備的支援下，劉琦逐漸有了爭奪荊州的機會。這樣一來，士族中的人也不得不與劉備接觸，將他視為一個值得支援的人選。不過，蔡瑁依然認為曹操更為強大。
如果荊州要抵抗曹操，恐怕今後的日子就再也無法安寧了。蔡氏作為大家族，自然不會輕易放棄這樣的機會。
此時，正是與劉備競爭的關鍵時刻，冇有人知道結果會如何，但局勢似乎越來越明朗……