此刻四周無人，貂蟬悲從中來，忍不住哽咽勸道：「將軍，不如開城請降吧！尚可換得安穩富足的日子！以您的條件議和，許大人素重仁德之名，定不會大肆屠戮。」
「啪！」
呂布猛地轉身，一掌揮出，重重打在貂蟬臉頰之上。
她瞬間怔住，踉蹌跌倒。
「混帳！！你說什麼？！莫非你已被那許楓迷惑了心竅！許大人許大人！！我殺了你！！！」
呂布雙眼佈滿血絲，死死瞪著貂蟬，目光森然可怖。
自從離開董卓身邊以來，她從未見過如此癲狂的呂布！
以往無論何時，他對她皆是百般嗬護；縱使朝中大臣武將非議不斷，將軍也總護她周全，從不曾對她有半句責罵。
可現在……
「將軍！您已入迷障了！」高順沉聲喝道。
在這廳堂之中，眼下唯有高順一人還能壓製得住呂布。
貂蟬癱坐在地，艱難抬頭，眼中最後一絲光亮正緩緩熄滅。不止是她，驚魂未定的孔融亦再無主張。
他此刻隻盼儘快逃離此地。
然而，苦思冥想也尋不到一條生路——他的家眷與宗族仍在北海。當年任北海太守時，因牽掛百姓安危，未能及時撤離，
以致今日進退維穀，難逃呂布鐵騎追殺。
「將軍……如今我們勝算極微。若您仍想延續霸業，唯有……」
孔融長嘆一聲，終究還是決定獻上一策。
一個無奈至極的計謀。
「先生！先生救我！」
呂布眼中驟然閃現一絲希望。
竟還有出路！？
他語氣頓時緩和下來，也意識到方纔情緒失控，令愛妾與名士皆受驚擾。
「先生，請賜教！」
孔融喟然道：「將軍……依在下拙見，不如率一支精兵，全力突圍西進，奪回黃河、濟水兩處天險，繼而打造戰船，迎袁紹大軍入境！若將軍向袁紹請降，或可保一方安定，但恐難再握實權。」
「或可……將軍突圍之後，徑直投效袁紹，誠心歸附。憑將軍之勇略，袁紹必願納您入帳。」
話音落下，呂布神情恍惚。
他呆立原地，緩緩坐上台階，雙目空茫如死水。
聽完這所謂的良策，隻覺頭腦轟鳴作響。
這不還是……讓我去投降麼……
我已奔逃多久？比那顛沛流離的劉備更為狼狽。
輾轉各地苟延殘喘——自長安出逃，依附袁紹；後投張楊；再得張邈、陳宮之助，欲據兗州，卻終告失敗……
又打算投靠袁術，可袁術那傢夥……
竟妄自稱帝。
於是隻能盤踞青州一地……
然而青州這方寸之地，用來固守冀州尚且勉強，若要同時扼守青州與兗州，實乃難於登天。
如今竟又有人勸我向袁紹低頭？
為何此刻，我呂布反倒像是無家可歸的孤犬……
我本應是縱橫天下之雄，手中握的是方天畫戟，胯下騎的是嘶風赤兔馬，本當如戰神臨世，豈能被人追得四處奔逃，如同過街之鼠！！
「不！！」
呂布猛然怒吼，「我絕不投降！縱然戰死沙場，我呂布也再不受降！」
麾下的幷州舊部，如今僅剩不到九千人。
其餘兵卒皆為青州新募，而招募所需軍資，全是強行征斂所得——若不如此，那些士族豪商，斷不會有一人肯助我分毫。
那才真是窮途末路。
「打？真要打？」孔融眨了眨眼，神情茫然。
「當然要打！我要親自衝鋒一次！」
呂布咬牙切齒道：「我要直取曹操中軍大營！曹操在西，我避開關平便是！他身邊猛將如雲，可一旦出擊，其主營必然空虛！以曹操作為人質脅迫許楓，必可得手！」
這是，最後的機會！
……
青州，許楓主營，坐落於距平壽城不遠的一處荒山之中，依山臨水，營寨齊整。因呂布軍不敢出城迎戰，故而許楓得以從容在山穀紮營。
眼下唯一需防備的，不過是山頂積雪崩落，阻礙行軍之路。
營地山坡上燃起數堆篝火，用以融化殘雪，雪水順勢流入蓄水池中，藉由特製儲水之法加以儲存。
如此一來，既可防雪患，亦可避火災。
許楓緩步自帳中走出，身後隨行者有郭嘉、諸葛亮，賈詡亦在其中。曹昂鎮守徐州，暫無需他親往排程。
幾人行至前鋒營所在，即穀口之處。一個時辰前，黃忠已從平壽城周遭探查歸來，帶回了詳細的地形圖。
見許楓到來，黃忠立刻迎出，身披白色貂絨大氅，肩闊腰圓，氣勢威猛。
「大人！前方探查已畢，平壽城可用五萬大軍強攻而下！」
黃忠語氣中難掩得意。
「強攻可行，但若能誘呂布出城決戰，更為上策。」許楓含笑而言。
眾人策馬上山，極目遠眺，可見平壽城一角。此城較之壽春，規模小了許多。
若有投石機輪番轟擊，在防護完備的情況下晝夜不停投砸數日，或輔以火油、火箭等焚城之術，破城並非難事。
如今隻看呂布是否敢出戰。
若其欲逃，唯有可能北投袁紹轄地——
而那邊，正由曹操親自坐鎮，當無差池。
「平壽城，必須拿下！」
許楓低聲說道，語氣堅定。
郭嘉與諸葛亮略顯動容，開口道：「其實，我們也可靜待呂布歸降。此人雖反覆無常，卻可留作練兵之用。」
「不可。」許楓麵色凝重，目光深沉地望向遠處那座沉寂的城池。
「你們可知貂蟬？」
「貂蟬？」
諸葛亮與郭嘉對視一眼，心中暗覺許大人言語之間，似藏隱情。
「未曾聽聞……」
「我……略有耳聞，據說乃是……」
郭嘉知曉一二，卻不願直言，畢竟那女子曾被用作美人計的犧牲品，獻出身軀，命運悽惻，令人唏噓。
許楓擺了擺手，正色道：「她乃眾人夢中所念之人，一名尋常婦人，居於鄰城，容貌傾城，卻嫁了個薄情郎君，常遭打罵，丈夫又常年離家。因此，我將化身為修理工、家政夫、園藝匠……待攻下平壽，再細細尋她，一探究竟！」
郭嘉與諸葛亮聞言，頓時愣住。
大人這是……
瘋魔了不成？
「何為『修理工』？」
「『家政』又是何意？」
兩人怔在原地良久，全然摸不清許楓心裡究竟盤算著什麼。