翌日清晨，平北將軍府邸前，車馬齊備，仆從肅立。耿嵩一身常服，氣度沉穩；竇夫人與柳姨娘皆著盛裝，雍容端莊；耿武英挺不凡，耿毅、耿禾兩個小傢夥也是一臉興奮。一家人用過精心準備的早膳後，便登車啟程，前往蔡府。
耿武深知此次拜訪的重要性，準備的禮物極為豐厚。除了常規的玉璧、絲綢、珍玩外，更有幾卷他特意尋來的孤本典籍、一方上好的端硯，以及數匹西域進貢的極品火浣布，可謂投蔡邕所好，既顯尊重，又見誠意。
車駕行至蔡府門前，早有門房通傳進去。不多時，中郎將蔡邕親自迎出府門。他今日也未著官服，隻穿了一身深色儒袍，更顯儒雅隨和。
“哈哈哈！耿使君！竇夫人！大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝啊！快請進，快請進！”蔡邕笑容滿麵，熱情地拱手相迎，尤其對耿嵩這位新任的封疆大吏，禮數十分周到。
“蔡中郎，冒昧來訪，叨擾了。”耿嵩拱手還禮，神色從容。
“伯喈公太客氣了，是我們一家來得唐突纔是。”竇夫人也微笑著還禮。
“世伯！”耿武上前一步，恭敬行禮。
“文遠也來了，好，好，都彆在門口站著了，裡麵請！”蔡邕側身相讓，將耿家一行人迎入府中。
賓主在客廳落座，侍女奉上香茗。蔡邕與耿嵩寒暄了幾句，話題自然轉到了耿嵩新任涼州刺史一事上。
“恭喜耿使君榮膺涼州刺史！涼州乃國之西陲，羌胡雜處，責任重大，非使君這般乾練之纔不能勝任啊！”蔡邕撫須讚道。
“蔡中郎過獎了。嵩才疏學淺，蒙陛下不棄，委以重任，唯有竭儘全力，安撫地方，以報皇恩。”耿嵩謙遜應答，言辭得體。
兩人又就涼州風土、邊事防禦等話題交談片刻，氣氛融洽。這時，蔡邕對身旁的侍立的老仆微微頷首。老仆會意，悄然退下。
不多時，廳外傳來細微的腳步聲。隻見蔡琰在一位侍女的陪同下，緩步走入廳中。她今日顯然是精心打扮過，穿著一身藕荷色曲裾深衣，衣袂飄飄，青絲如雲，僅以一支簡單的白玉簪挽住，略施粉黛，更襯得肌膚勝雪，眉目如畫。她步履從容，姿態優雅，來到廳中，先向父親蔡邕盈盈一禮，然後轉向耿家眾人，落落大方地行了一個標準的萬福禮，聲音清越動聽：
“昭姬，見過耿世伯，耿伯母，柳姨娘，耿世兄。”
目光掃過耿武時，微微一頓，臉頰泛起一絲不易察覺的紅暈，隨即垂下眼簾。
“好，好孩子，快免禮。”竇夫人一見蔡琰，眼睛頓時亮了！這姑娘不僅容貌絕麗，更難得的是這通身的氣派，端莊嫻雅，知書達理，毫無尋常官家小姐的嬌縱之氣，讓她越看越喜歡。
就連一向嚴肅的耿嵩，眼中也閃過一絲讚賞。柳姨娘也是暗自點頭。耿毅和耿禾更是看得有些呆了，隻覺得這位未來的大嫂姐姐，好看得像畫裡的人一樣。
蔡邕看著女兒，眼中滿是驕傲，對竇夫人笑道：“小女昭姬，平日裡疏於管教，若有失禮之處，還望夫人海涵。”
“伯喈公這是哪裡話！昭姬這孩子，我一看就喜歡得緊！模樣好，性子也好，真是難得！”竇夫人毫不吝嗇地誇讚道，拉著蔡琰的手，讓她坐到自己身邊，仔細端詳，越看越滿意，問了些平日讀什麼書、喜好什麼等家常話。蔡琰一一輕聲應答，言辭得體，態度恭謹，讓竇夫人心花怒放。
聊了一陣，蔡邕便笑道：“昭姬，你耿伯母和柳姨娘遠道而來，你帶她們到後園走走，賞賞秋菊，說說話。為父與你耿世伯、文遠世兄還有些話要談。”
“是，父親。”蔡琰起身，柔聲對竇夫人和柳姨娘道：“伯母，姨娘，請隨昭姬來。”
又對耿毅、耿禾溫和一笑：“毅弟弟，禾妹妹也一起來吧。”
女眷和孩子們離開後，客廳內隻剩下蔡邕、耿嵩和耿武三人，氣氛變得更加正式了一些。
蔡邕神色一正，再次拱手：“耿使君，竇夫人，今日二位親臨，其意邕已知曉。文遠年少英雄，國之棟梁，與小女昭姬，也算是情投意合。邕雖不捨，但女大當嫁，能得文遠這般佳婿，亦是昭姬之福，我蔡門之幸。這門親事，邕……應允了。”
耿嵩聞言，肅容起身，鄭重回禮：“蔡中郎深明大義，肯將掌上明珠下嫁犬子，乃我耿氏之榮！嵩在此保證，我耿氏必以重禮相迎，絕不辜負昭姬小姐！日後定當視如己出，不讓她受半分委屈！”
“好！有使君此言，邕放心矣！”蔡邕撫掌笑道。
接下來，雙方便開始商議定親的具體事宜，如下聘的日期、禮單的大致規格、以及後續的婚期等。這些細節，自有雙方家長和中間人（通常會請有威望的長者或官員擔任）具體操辦，耿武在一旁主要是聆聽。他看到父親與蔡邕相談甚歡，婚事順利敲定，心中一塊大石終於落地，充滿了喜悅。
與此同時，後花園中，卻是另一番溫馨景象。秋高氣爽，菊花開得正好。蔡琰陪著竇夫人和柳姨娘在園中漫步，介紹著園中的景緻和花草。她談吐文雅，學識淵博，卻又毫不賣弄，對竇夫人和柳姨孃的問題耐心解答，態度親切自然。耿禾很快就被這個溫柔又漂亮的大姐姐吸引，拉著她的手問東問西。連有些靦腆的耿毅，也漸漸放鬆下來，好奇地聽著她們說話。竇夫人和柳姨娘對蔡琰的喜愛之情，溢於言表。
時近中午，蔡府設宴款待。席間，氣氛更加融洽。定親之事雖未在宴席上明說，但賓主儘歡，其意自明。
宴罷，耿家一行人起身告辭。蔡邕和蔡琰親自送至府門外。
“耿使君，竇夫人，日後常來走動。”蔡邕拱手道。
“一定，一定。蔡中郎留步。”耿嵩還禮。
蔡琰則對竇夫人輕聲道：“伯母慢走。”
目光與耿武交彙的瞬間，兩人眼中都充滿了無需言說的情意和喜悅。
回府的馬車上，氣氛格外歡快。
“哎呀，老爺，你是冇看到，昭姬那孩子，真是太好了！模樣冇得挑，性子又溫婉，知書達理，說話做事，處處透著大家閨秀的風範！武兒能娶到這樣的媳婦，真是天大的福氣！”竇夫人拉著耿嵩的手，興奮地說個不停。
“是啊，姐姐說得是。蔡小姐真是萬裡挑一的人品。”柳姨娘也由衷地讚道。
“大嫂好漂亮！還會講好多好聽的故事！”耿禾拍著手道。
耿毅也小聲說：“大嫂……很好。”
聽著家人對蔡琰的一致誇讚，耿武坐在一旁，嘴角不自覺地上揚，心中充滿了幸福和滿足。這門親事，不僅是他與蔡琰兩情相悅的結果，也得到了雙方家人毫無保留的祝福，這無疑是最好的開始。
馬車在洛陽的街道上平穩行駛，載著耿家滿心的歡喜，駛向他們的新家。一樁美滿的姻緣，就此塵埃落定。接下來的，便是緊鑼密鼓的定親、下聘，以及籌備一場足以匹配雙方門第和聲望的盛大婚禮了。