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第三十五章
苦心觸師怒，杖責顯師恩
耿武自認為行事隱秘，賄賂天使左豐之事，天知地知，耿忠知，他知，本以為能瞞天過海，為老師消弭一場無妄之災。然而，他低估了盧植對軍營的掌控力，也低估了老師明察秋毫的本事。
盧植為人剛正，治軍極嚴，營中大小事務，尤其是涉及錢糧、人事、以及與朝廷使節往來，皆有嚴密章程。那左豐天使前倨後恭的態度轉變，以及其隨行小黃門不經意間流露出的對盧中郎將“識時務”的曖昧言辭，很快便通過不同渠道，傳入了盧植耳中。盧植初時不信，但稍加查問，便從負責接待天使的屬官和巡邏軍士口中，拚湊出了耿忠曾私下拜訪天使並攜禮而入的線索。
聯想到耿武近日的沉默和看向自己時那欲言又止的複雜眼神，盧植心中頓時雪亮。一股難以抑製的怒火，混合著巨大的失望和痛心，瞬間衝上了他的頭頂！
“孽徒！安敢如此！”
盧植猛地一拍案幾，震得筆筒亂跳。他一生清廉自守，最恨的就是貪贓枉法、行賄受賄之事，尤其厭惡閹宦乾政。如今，自己傾囊相授、寄予厚望的關門弟子，竟然揹著自己，去行那賄賂閹宦的無恥勾當！這簡直是對他畢生堅持的信念和人格的莫大侮辱！
“來人！”
盧植的聲音因憤怒而微微顫抖，卻帶著不容置疑的威嚴，“傳偏將軍耿武，即刻來見！”
命令傳出，中軍大帳內的氣氛頓時變得壓抑無比。親兵護衛們噤若寒蟬，感受到主帥那即將爆發的雷霆之怒。
耿武正在自己的營區與龐德商議騎兵休整補充事宜，聞聽老師緊急傳喚，心中便是一沉。再看傳令兵那緊張的神色，他立刻明白，事情恐怕已經敗露了。他深吸一口氣，對龐德交代了幾句，整了整衣冠，麵色平靜地走向中軍大帳。該來的，總會來。
一踏入大帳，一股冰冷的肅殺之氣便撲麵而來。盧植端坐於帥案之後，麵沉似水，目光如兩道利劍，死死地釘在耿武身上。案前的地麵上，甚至象征性地扔下了幾根行刑用的軍棍。
“逆徒！跪下！”
不等耿武行禮，盧植的怒喝已然如同驚雷般炸響，震得整個大帳嗡嗡作響。
耿武冇有絲毫猶豫，撩起戰袍下襬，推金山，倒玉柱，雙膝重重跪地，俯首道：“弟子耿武，拜見師父。”
聲音平穩，卻帶著認罪的姿態。
“耿武！”盧植霍然起身，手指顫抖地指著耿武，痛心疾首地厲聲質問，“你……你太讓為師失望了！說！你為何要揹著我，去行那賄賂閹宦的無恥之事？！我平日是如何教導你的？‘君子愛財，取之有道’！‘威武不能屈，貧賤不能移’！‘行己有恥，使於四方，不辱君命’！這些聖人之訓，你都聽到哪裡去了？！難道我盧子乾數年教誨，就教出你這麼一個趨炎附勢、貪戀權位、不惜與閹豎同流合汙的弟子嗎？！你耿家的門風，就是教你如此鑽營的嗎？！”
這一連串的質問，如同重錘，狠狠砸在耿武心上。他知道老師此刻是何等的憤怒與失望。他抬起頭，迎向盧植那幾乎要噴出火的目光，眼中冇有狡辯，冇有畏懼，隻有一片坦蕩和深沉的憂慮。
“師父息怒！弟子絕非貪戀權位，更非願與閹豎同流！”耿武的聲音清晰而堅定，“弟子此舉，實乃情非得已，為大局計，為師父計，亦為這廣宗城下數十萬生靈計！”
“巧言令色！”盧植怒極，“為我計？行賄宦官，壞我清名，這就是為你師計？！”
“師父明鑒！”耿武提高了聲音，語氣急切，“那左豐，小人哉！睚眥必報！當日師父當眾拒賄，已將其得罪至死！若任其空手而歸，他返回洛陽，必在陛下與張讓麵前極儘構陷之能事！‘高壘不戰’、‘惰慢軍心’、‘目無君上’！此等讒言，陛下身邊儘是閹宦，三人成虎，眾口鑠金！屆時，一道聖旨，檻車征師回京問罪，眼前這大好局麵，必將毀於一旦！張角若得喘息，河北局勢崩壞，大漢天下，何時能寧？！”
盧植聞言，身形微微一震。他並非不知官場險惡，尤其是閹宦當道，白的也能說成黑的。耿武所言，絕非危言聳聽。他一生剛直，不屑於此等齷齪手段，但也深知其害。若真因自己之故導致戰局逆轉，他確實百死莫贖。但，這就能成為行賄的理由嗎？他的信念不允許！
見盧植神色略有鬆動，耿武趁熱打鐵，拋出了更沉重的理由，聲音帶著一絲悲愴：“師父！弟子前日剛得訊息，左中郎將皇甫嵩大人，於下曲陽大破黃巾地公將軍張寶所部後，竟……竟下令將投降的十餘萬黃巾士卒及其家眷……儘數坑殺！屍積如山，血流成河啊！”
“什麼？！”
盧植猛地瞪大了眼睛，臉上血色瞬間褪去，踉蹌一步，扶住了案幾。皇甫嵩坑殺降卒？！這……這簡直是駭人聽聞！有傷天和！同為統兵大將，他深知這意味著什麼！這已非征戰，而是屠戮！必將激起更劇烈的反抗，遺禍無窮！
耿武眼中含淚，重重叩首，額頭觸地：“師父！若您因小人構陷而去職，接掌兵權者，非董卓即皇甫嵩！董卓貪功冒進，徒耗兵力！若皇甫嵩至此，以其對待降卒之手段，待我軍攻破廣宗之日，城內負隅頑抗已久的數十萬軍民，將麵臨何等命運？！師父常教導弟子，‘仁者無敵’，‘不嗜sharen者能一之’！難道我等浴血奮戰，就是為了將這廣宗城變為一片焦土，屠儘這數十萬被張角蠱惑、實則多為饑寒所迫的大漢子民嗎？！弟子懇請師父！看在那些無辜生靈的份上，暫忍一時之辱！弟子甘願受任何責罰，隻求師父能留在此地，主持大局，以王道收服人心，給這河北大地，留一線生機啊！”
這番話，如同暮鼓晨鐘，重重敲在盧植心上。他怔怔地看著跪在麵前、聲淚俱下的弟子，心中的滔天怒火，漸漸被一股巨大的悲涼和沉重的無力感所取代。他明白了，弟子行此下策，並非為了個人私利，而是看到了更深遠、更殘酷的後果，是在用這種他最為不齒的方式，試圖挽回一場可能發生的、更大的悲劇！
耿武的苦心，他如何不懂？這亂世，竟逼得一個少年，要用如此手段來維護心中的“仁”與“義”！
帳內陷入死一般的寂靜。隻有盧植粗重的喘息聲和耿武壓抑的抽泣聲。良久，盧植長長地、深深地歎了一口氣，那歎息聲中，充滿了無儘的疲憊和滄桑。他緩緩坐回帥椅，彷彿一瞬間老了幾歲。
“你……起來吧。”盧植的聲音沙啞，帶著難以言喻的複雜情緒。
耿武抬起頭，看到老師眼中那難以掩飾的痛苦和掙紮，心中更是酸楚。
“武兒，”盧植看著他，目光複雜，“你的苦心……為師，明白了。”
一句“明白了”，讓耿武的淚水再次湧出。他知道，老師這一關，算是過了。
然而，盧植話鋒一轉，語氣重新變得嚴厲：“但，法不可廢！禮不可廢！你私自動用軍資，行賄天使，此風絕不可長！今日若不嚴懲，日後軍中人人效仿，綱紀何存？！我盧植，還有何麵目統領三軍？！”
他猛地一拍案幾：“來人！”
帳外護衛應聲而入。
“偏將軍耿武，違反軍紀，杖責二十！立即執行！”盧植的聲音斬釘截鐵，不容置疑。
“諾！”
護衛上前。
耿武冇有絲毫反抗，再次叩首：“弟子領罰！謝師父教誨！”
然後坦然起身，自行除去上衣，伏於刑凳之上。
沉重的軍棍落下，發出沉悶的響聲。每一下，都結結實實地打在耿武的背上，很快便皮開肉綻，鮮血淋漓。耿武咬緊牙關，額頭青筋暴起，硬是一聲未吭。
帳外的將領和士兵們，聽到中軍大帳傳來的行刑聲和盧植那冰冷的命令，無不駭然變色，麵麵相覷。盧中郎將竟然對自己的愛徒、剛剛立下大功的耿偏將動用軍法？還是杖責二十的重刑！這究竟是所為何事？各種猜測和議論，瞬間在軍營中悄然流傳開來，但無人知曉真正的原因。
二十軍棍打完，耿武的後背已是一片血肉模糊。他強撐著站起身，臉色蒼白，冷汗淋漓，卻依舊挺直脊梁，向盧植行禮：“弟子……受教了。”
盧植看著弟子慘狀，眼中閃過一絲不忍，但很快被堅定取代。他揮了揮手，語氣緩和了些：“回去敷藥，好好思過！此事，到此為止！今日之言，出你之口，入我之耳，絕不可再對外人提及！下去吧！”
“是，師父保重，弟子告退。”耿武在聞訊趕來的耿忠攙扶下，步履蹣跚地離開了中軍大帳。
望著弟子離去的背影，盧植獨坐帳中，久久不語。陽光透過帳簾縫隙，照在他斑白的鬢角上，顯得格外蒼涼。他深知，弟子這二十軍棍，是替他受的。而這亂世之中，想要堅守一些東西，往往需要付出更為沉重的代價。今日之事，隻是一個開始。
（第三十五章
完）