建寧年號已步入尾聲，光和元年（公元179年）的春風，再次吹綠了隴西狄道城外的原野。距離那個靈魂穿越的秋日，已匆匆十年。
曾經的垂髫幼童，如今已長成一位十歲的少年。
耿武立在自家院中的習武場上，身姿如蓄勢待發的幼豹。十年的光陰和堅持不懈的鍛鍊，在他身上留下了清晰的印記。他的身高已遠超同齡人，接近許多十三四歲的少年，骨骼勻稱而結實，寬肩窄腰，隱約可見未來挺拔魁梧的輪廓。長期的日光曝曬和風吹，給他的麵板鍍上了一層健康的麥色，臉龐褪去了孩童的圓潤，線條開始變得清晰利落，劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，唇線緊抿時自帶一股與年齡不符的沉毅之氣。最引人注目的是他那雙眼睛，黑亮如墨玉，眼神銳利而專注，彷彿能穿透表象直抵本質，那是融合了前世曆練與今生苦修的沉澱，完全不像一個十歲孩子應有的眼神。唯有在極少數麵對家人全然放鬆的時刻，那眼底深處纔會掠過一絲屬於少年的清澈光芒。
這十年間，他從未有一日懈怠。文師張先生早已傾囊相授，如今的耿武，不僅對《論語》、《孝經》等經典倒背如流，更能引經據典，發表獨到見解，書法雖尚顯稚嫩，但骨架開張，筆力已然不俗。武師趙司馬更是常常感慨，這位少主的進步速度堪稱駭人，基礎刀槍棍棒嫻熟無比，力量、耐力、反應速度皆遠超同儕，尤其對軍陣之事彷彿天生敏銳，一點即通，甚至能提出些讓他這老行伍都需仔細琢磨的刁鑽問題。
然而，耿武心中清楚，作為未來可能要在東漢末年的戰場上搏殺的將領，有一項至關重要的技能他至今尚未真正掌握——騎術。隴西地接羌胡，騎兵的重要性不言而喻。無論是未來的征戰還是日常的馳騁，嫻熟的騎藝都是必備的。
這一日，耿武瞅準父親耿嵩從郡府歸家、心情尚可的時機，整了整衣冠，來到書房外求見。
“父親。”耿武躬身行禮，姿態標準。
耿嵩放下手中的竹簡，看著眼前這個愈發有乃父之風的兒子，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。“武兒，何事？”
“父親，”耿武抬起頭，目光灼灼，“孩兒近日習文練武，自覺臂力、腰腹之力已有小成。然我隴西地處邊陲，駿馬為伴，羌胡環伺，不通騎射，終是憾事，亦難稱善戰。孩兒懇請父親，賜我一匹馴良馬駒，允我開始練習騎藝！”
耿嵩聞言，微微頷首。他早就料到兒子會有此請。耿武在武學上的進境和渴望，他都看在眼裡。騎術，確實是隴西將門子弟必須邁過的一道坎。
“嗯，所言有理。”耿嵩幾乎冇有猶豫，“我耿家兒郎，豈能不善騎馬？此事為父準了。明日便讓馬廄挑一匹溫順結實的小馬給你。”
耿武心中大喜，強壓住雀躍，再次深深一揖：“謝父親！”
翌日清晨，耿武早早便醒來，心中充滿了期待。果然，剛用過早膳，府中管事的老人便笑眯眯地來請：“大公子，府君賜您的馬已經到了，就在側院馬廄旁候著哩。”
耿武幾乎是跑著過去的。隻見一匹神駿的小馬正被馬伕牽著，不安地刨著蹄子。這匹馬通體呈栗色，隻在額頭有一撮醒目的白星，四肢修長有力，眼神溫順而靈動，正是一匹不可多得的河西良駒的幼崽。
“好馬！”耿武讚了一聲，心中喜愛之情溢於言表。他小心翼翼地靠近，伸出手輕輕撫摸馬兒的脖頸，感受著它溫熱而充滿活力的肌膚。馬兒似乎也感受到了少年的善意，打了個響鼻，用頭蹭了蹭耿武的手。
耿武迫不及待地想要翻身上馬，感受一下縱情馳騁的滋味。他接過馬伕遞上的韁繩，正準備找個矮凳墊腳。
“兄長！兄長！”兩聲清脆稚嫩的呼喚由遠及近。
耿武回頭，隻見兩個小小的身影正跌跌撞撞地朝他跑來。前麵的是他四歲的妹妹阿禾，穿著粉嫩的小襦裙，紮著兩個小揪揪，跑得小臉紅撲撲的，像隻活潑的小兔子。後麵跟著的是三歲的弟弟耿毅，步子還不太穩，被奶孃小心護著，卻也努力邁著小短腿，嘴裡含糊地喊著“兄兄”。
兩個小傢夥轉眼就跑到耿武身邊，一左一右抱住了他的腿。
“兄長，你要去哪裡呀？”阿禾仰著小臉，烏溜溜的大眼睛裡滿是好奇和依賴，“帶阿禾一起去玩好不好？”
“兄兄……馬馬……高高……”耿毅也指著栗色小馬，興奮地揮舞著小手。
耿武看著纏在自己身上的兩個“小掛件”，又看看近在咫尺、誘惑力極大的駿馬，心中一陣無奈。縱有馳騁四方之誌，此刻也被這濃濃的親情絆住了腳步。
他蹲下身，一手一個將弟弟妹妹攬住，柔聲道：“兄長正要練習騎馬呢，很危險的，不能帶阿禾和毅兒去。”
“不嘛不嘛！”阿禾小嘴一癟，眼圈瞬間就紅了，“兄長好久冇陪阿禾玩了！就要玩！兄長陪我們玩捉迷藏！”
耿毅雖然不太明白，但也學著姐姐的樣子，抱著耿武的胳膊搖晃：“玩……玩……”
看著妹妹泫然欲泣的模樣和弟弟懵懂的眼神，耿武的心瞬間軟了下來。前世孤兒的他，格外珍惜這一世得來的親情。他知道，母親身體時好時壞，父親公務繁忙，自己平日裡大多時間也都用在讀書習武上，確實有些冷落了這兩個小傢夥。
“好好好，兄長今天不騎馬了，陪阿禾和毅兒玩，好不好？”耿武笑著，用指腹輕輕擦去阿禾眼角將落未落的金豆豆。
“真噠？”阿禾立刻破涕為笑，小臉上綻放出燦爛的笑容，拉著耿武的手就往後花園跑，“快去後花園，那裡地方大！”
耿武隻好將韁繩交還給馬伕，囑咐好生照料，然後一手牽著阿禾，一手抱著耿毅，朝後花園走去。
不遠處的迴廊下，耿武的母親竇氏和柳氏正並肩而立，將方纔的一幕儘收眼底。竇氏經過幾年的調養，氣色好了許多，但眉宇間仍帶著一絲揮之不去的柔弱。她看著兒子被弟弟妹妹纏得無可奈何卻又滿眼寵溺的樣子，眼中充滿了溫柔的笑意。
“武兒這孩子，看著一天天像個大人似的，沉穩得讓人心疼，到底還是疼弟弟妹妹的。”竇氏輕聲對柳氏說道。
柳氏也笑著點頭：“是啊，姐姐。武兒對阿禾和小毅是極好的。有這般仁厚的長兄，是他們的福氣。”
陽光暖暖地灑在後花園的草地上，耿武蒙著眼睛，假裝笨拙地摸索著，阿禾和耿毅則像兩隻快樂的小鳥，在他身邊咯咯笑著躲藏。清脆的童聲和少年爽朗的笑聲交織在一起，充滿了整個庭院，顯得如此寧靜而美好。竇氏和柳氏看著這一幕，臉上的笑容愈發柔和，彷彿時光就定格在這溫馨的一刻。耿武暫時忘卻了騎馬的渴望，忘卻了曆史的沉重，全身心地投入到這難得的天倫之樂中，享受著亂世前夕最後的寧靜與溫馨。
然而，成長的腳步並不會因這溫馨的插曲而停滯。
幾日後的一個下午，耿武的文師張先生和武師趙司馬，罕見地一同求見郡守耿嵩。
書房內，氣氛有些凝重。
張先生先開口，語氣帶著欽佩與一絲無奈：“府君，大公子天資之聰穎，悟性之高，實為老朽平生僅見。不過短短數年，經史子集，已然通透，舉一反三，常發人所未發。老朽……老朽腹中學問，怕是已不足以繼續教導大公子了。若再教下去，恐耽誤大公子進益。”
緊接著，趙司馬也抱拳沉聲道：“府君，末將亦有同感。大公子武藝根基之紮實，進展之神速，遠超常人。如今步戰刀槍，尋常軍侯恐已非其對手。尤其對兵書戰策之理解，常有驚人之語，末將……亦感力不從心。大公子如今所缺者，已非技巧，而是實戰曆練與更高明師長的點撥。”
耿嵩靜靜地聽著，臉上看不出太多表情，但心中卻是波瀾起伏。他深知張先生為人方正，趙司馬性格剛直，二人絕非虛言推諉之人。他們同時提出無法再教，隻能說明一件事：他這兒子耿武，其才具潛力，確實已經超出了這兩位啟蒙老師的上限。
“二位先生的意思是？”耿嵩緩緩問道。
張先生和趙司馬對視一眼，齊聲道：“懇請府君，為大公子另尋名師！文需大儒，武需良將，方能不負大公子之天賦，不負耿氏之期望！”
耿嵩沉默了片刻，手指輕輕敲擊著案幾。窗外，夕陽的餘暉將天空染成一片瑰麗的橘紅色。他知道，兒子的人生，即將步入一個新的階段。尋找新的老師，意味著耿武將接觸到更廣闊的世界，也意味著他將承擔起更重的責任。
“本官知道了。”耿嵩最終開口，聲音沉穩，“有勞二位先生多年悉心教導，武兒能有今日，二位功不可冇。尋找新師之事，本官會慎重考慮。”
送走兩位老師，耿嵩獨自站在書房窗前，望著狄道城外連綿的遠山，目光深邃。兒子展現出的卓越才能，既讓他這做父親的感到驕傲，也讓他感到一絲壓力。亂世將臨，璞玉需琢，卻也需謹防過早暴露鋒芒。
而此刻的耿武，尚不知老師們的進言。他剛剛哄睡了玩累的弟弟妹妹，正走向馬廄，準備去完成今日因陪伴弟妹而耽擱的騎術練習。夕陽將他的影子拉得很長，少年的身影在暮色中，顯得堅定而充滿力量。
新的挑戰與機遇，已悄然臨近。