長安城外，十裡長亭。旌旗招展，甲士林立，比之上次大軍凱旋的規模或有不及，但氣氛卻更為溫情與隆重。車騎將軍、大司馬耿武，竟親自率領徐庶、賈詡、顧雍、田豫等核心文武，出城十裡，迎接平定南中、載譽歸來的弟弟耿毅及其新婚妻子。
訊息早已傳遍長安，百姓們對這位年紀輕輕便深入不毛、立下平定南中大功的二公子充滿好奇，更對他那位來自蠻地、卻能讓二公子心甘情願娶回來的“蠻女”夫人議論紛紛。此刻，官道兩旁擠滿了看熱鬨的百姓，翹首以盼。
午時剛過，南方的官道上煙塵起處，一隊人馬緩緩而來。當先一騎，正是耿毅。他一身輕甲，外罩錦袍，麵容雖因長途跋涉和南中風霜而略顯清瘦黝黑，但眉宇間卻多了幾分曆經沙場的沉穩與堅毅，目光炯炯，顧盼生威。其身後，是一輛裝飾不算華麗、但頗為結實的馬車，車簾挑起一半，隱約可見一位身著漢家女子服飾、頭戴帷帽的年輕女子身影，正是阿蘿。
看到前方旌旗和兄長那熟悉的身影，耿毅心中湧起一股熱流，連忙翻身下馬，快步上前，在距離耿武數步之外，撩袍單膝跪地，抱拳朗聲道：“弟耿毅，奉兄命南征，今幸不辱命，平定南中，擒獲首惡，安撫諸蠻，特回長安覆命！參見兄長！”
“好！好！毅兒快快請起！”耿武滿臉笑容，上前雙手將弟弟扶起，上下仔細打量，用力拍了拍他的肩膀，眼中滿是欣慰與自豪，“黑了，瘦了，但也更結實，更有男兒氣概了！南中之事，元直（徐庶）與吳子遠（吳懿）的軍報我已細看，你深入險地，連破敵巢，招撫降眾，定計安蠻，做得比我想象的還要好！不愧是我耿武的弟弟！”
“兄長過譽了，全賴將士用命，嶽丈（阿蘇木）及嚮導相助，吳將軍運籌帷幄，弟不過略儘綿力。”耿毅謙道，但眼中閃爍著完成使命的興奮光芒。
“有功就是有功，不必過謙。”耿武笑道，隨即目光轉向那輛馬車，“這位，便是阿蘿姑娘吧？你的新婚妻子，我的弟妹。”
耿毅連忙回身，走到馬車旁，伸手將阿蘿扶了下來。阿蘿今日特意換上了蔡琰提前命人送去的、符合長安貴女身份的藕荷色曲裾深衣，梳著簡單的垂鬟分肖髻，雖因緊張而微微低著頭，但身姿挺拔，舉止間已帶上了幾分蔡琰教導的漢家禮儀風範。她依著耿毅之前的叮囑，在耿武麵前，學著漢家女子的禮節，盈盈下拜，用帶著南地口音、但清晰努力的漢話說道：“新……新婦阿蘿，拜見兄長大人。”
她的聲音有些發顫，但態度恭順，禮數週全，讓周圍那些原本帶著好奇甚至些許審視目光的文武官員和百姓，都暗自點頭。至少，看起來並非傳聞中那般“野性難馴”。
耿武目光溫和地落在阿蘿身上，見她雖膚色不似長安女子白皙，但眉眼清秀，目光清澈，行禮的姿態雖有些生澀，卻透著真誠與努力。他微微一笑，溫言道：“弟妹不必多禮，一路辛苦。既入我耿家門，便是一家人。起來吧。”
“謝兄長。”阿蘿這才鬆了口氣，在耿毅的攙扶下站起身，悄悄抬眼，飛快地瞥了一眼這位威名赫赫、主宰數州的大司馬兄長，見他麵容英挺，氣度威嚴，但看向自己和夫君的目光卻頗為溫和，心中的忐忑稍減。
“此處非敘話之地，回府再談。”耿武示意眾人上車，自己也與耿毅同乘一車，以便兄弟私下說話。車隊在百姓的圍觀和議論聲中，緩緩駛入長安城，直回車騎將軍府。
府中早已灑掃一新，張燈結綵。母親竇氏、柳姨娘、蔡琰、雲娜（有孕在身，未出迎），以及妹妹耿禾，皆在府門內等候。見到耿毅平安歸來，且氣度大變，竇氏和柳姨娘自是喜極而泣，拉著他的手問長問短。蔡琰和雲娜也含笑祝賀。
當看到跟在耿毅身後、有些侷促的阿蘿時，眾人的目光都集中在她身上。竇氏和柳姨娘初時有些詫異，但見阿蘿容貌清麗，舉止安靜，又聽耿毅低聲介紹了幾句南中情況及婚事緣由，倒也慢慢接受了。畢竟兒子（侄子）平安建功歸來，還成了家，總是喜事。
耿武對蔡琰示意了一下。蔡琰會意，從身後侍女手中捧過一個早已備好的紫檀木螺鈿匣子，走到阿蘿麵前，笑容溫婉：“弟妹，我是文姬（蔡琰字）。你與毅弟新婚，夫君與我，作為兄嫂，理應有所表示。些微薄禮，算是我們的一點心意，也是歡迎你加入這個家。望你不嫌簡薄。”
阿蘿有些手足無措地看向耿毅，耿毅笑著對她點頭。她這才雙手接過木匣，隻覺得入手沉甸甸的，再次向蔡琰和耿武行禮：“阿蘿……謝過兄長，謝過嫂嫂。”
蔡琰又拉過雲娜，對阿蘿道：“這是雲娜妹妹，也是自家人。以後在府中，有什麼不習慣的，或想學些什麼，儘管來找我們。”
雲娜也笑著用生硬的漢話打招呼，她與阿蘿境遇有相似之處（皆非中原漢族），倒讓阿蘿感到幾分親切，緊張的心情又放鬆了些。
當晚，府中設下家宴，既是接風，也算是正式為耿毅和阿蘿補辦一場家中的婚宴。席間，耿毅簡要講述了南中征戰的經過（略去血腥細節），聽得眾人時而驚歎，時而緊張，時而又為他的機智果決而讚歎。阿蘿雖話不多，但總是默默為耿毅佈菜添湯，眼神不時溫柔地追隨著夫君，那份情意與依賴，明眼人都看得出。
耿武將這一切看在眼裡，心中甚慰。他看得出，弟弟對這樁始於“政治”的婚姻，已然生出了真情，而阿蘿也對弟弟一心一意，且正在努力適應新的環境。這就夠了。亂世之中，能得一心人相守，已是幸事，何況這樁婚姻還帶來了南中的安定。
“毅兒，”宴至中途，耿武舉杯，對弟弟和弟妹道，“你此番南征，不僅立下大功，更覓得良緣，為兄為你高興。阿蘿既入我門，便是我耿家人。日後，你需善待於她。阿蘿，長安與南中風俗不同，若有不適，儘管直言，這裡就是你的家。”
“謝兄長！”耿毅與阿蘿一同舉杯，一飲而儘。阿蘿眼中泛起感動的淚光，她知道，自己真的被這個顯赫的家族接納了。
家宴在溫馨融洽的氣氛中結束。