雍闓叛軍的大潰敗，比預想中來得更快，也更徹底。當赤水、黑風、毒牙、鷹嘴崖等部的“倒戈”成為壓垮駱駝的最後一根稻草，當吳懿主力與耿毅偏師完成前後夾擊，本就軍心渙散、歸心似箭的叛軍，徹底失去了抵抗意誌。
雍闓本人，在朱褒、高定等少數死黨的拚死護衛下，丟棄了大部分輜重和潰兵，帶著數百殘騎，倉皇逃入“鬼哭嶺”深處更險惡的絕地，企圖依仗天險苟延殘喘，但敗亡之勢已不可逆轉。其餘數萬叛軍，或跪地請降，或丟盔棄甲逃入山林，或乾脆脫下號衣，混入尋常蠻民之中。曾經喧囂震天的叛軍大營，一日之間，化為烏有。
硝煙尚未散儘的戰場上，吳懿與耿毅會師。看著眼前堆積如山的繳獲、黑壓壓跪了一片的俘虜，以及那些雖然疲憊不堪、但眼神中充滿興奮與對未來的忐忑的“倒戈”蠻兵，兩人心中皆是感慨萬千。
“參軍，此戰能勝，你當居首功！”吳懿拍著耿毅的肩膀，由衷讚道，“若非你率偏師深入敵後，連破其巢，擄其家小，迫其內亂，我軍焉能如此迅速克定南中？大司馬果然慧眼識人！”
耿毅雖然也感自豪，但並未居功，謙道：“全賴吳將軍指揮若定，正麵拖住叛軍主力，將士用命，方有毅偏師襲擾之機。嶽丈所派嚮導岩鷹叔，更是功不可冇。至於那些降兵……唉，也是情勢所迫，各為其家罷了。”
他看向那些被集中看管、神色倉皇悲慼的俘虜，以及那些手持兵器、卻眼神茫然、等待著命運宣判的“倒戈”蠻兵，心中清楚，真正的考驗，現在纔開始。如何處置這些降者，兌現之前的承諾，將決定南中能否真正平定，人心能否歸附。
“吳將軍，關於這些降俘，尤其是那些被迫‘倒戈’的峒寨兵卒，以及他們被俘的族人，該如何處置？當初為迫其就範，我曾許下諾言，若其反攻雍闓，便保其族人性命，並許以團聚。”耿毅問道，這是最關鍵的問題，也是他信譽所繫。
吳懿捋須沉吟：“參軍所慮極是。人無信不立，軍無信不成。尤其對這些蠻人，若出爾反爾，日後南中永無寧日。然，全部釋放，恐其再叛；若行嚴懲，則失信於天下，亦寒了那些新附部落（如黑石峒）之心。”
耿毅早有思量，道：“將軍，不若如此：將所有俘虜，按原屬峒寨分開。赤水、黑風、毒牙、鷹嘴崖四峒的婦孺老弱，以及在此次反攻雍闥中有立功表現的兵卒，先行甄彆出來。將他們分批送往最近的、已被我軍控製的縣城（如朱提、漢陽）。在城中劃出區域，讓其家眷先行入住，給予基本口糧。然後，讓那些立功的兵卒入城，與家人團聚。”
他頓了頓，繼續道：“此舉，一為兌現承諾，讓其家人團聚，安其心。二為將其暫時與山林隔絕，置於我軍可控的城池之中，便於監管，也斷了他們立刻逃回山林、重操舊業的念想。三則可藉此展示朝廷仁政，城中漢蠻雜處，互通有無，讓其親身體會安穩生活之利。待局勢徹底穩定，再根據其表現，或允許其返回原峒寨重建家園（需接受朝廷任命頭人、繳納賦稅），或就地安置為民。”
吳懿眼睛一亮：“此計甚妙！既全信義，又行羈縻，更可潛移默化，使其漸染王化。就依參軍之言辦理！”
命令迅速下達。很快，一隊隊被俘的蠻族婦孺，在漢軍“護送”下，懷著惶恐與一絲希冀，離開了關押地，被送往就近的朱提、漢陽等城。城中的漢官（多為新任）早已接到命令，劃出了專門的區域，搭建了簡易窩棚，分發了糧食、鹽巴和部分禦寒衣物。雖然條件簡陋，但比起在叛軍中擔驚受怕、朝不保夕，已是天上地下。
數日後，當赤水、黑風等峒那些在戰場上“倒戈”、並參與攻打雍闥的蠻兵，被解除武裝（暫存），在漢軍帶領下，忐忑不安地來到朱提城外時，他們看到的是城牆上飄揚的漢軍旗幟，以及……城門內，那些擠在柵欄後，翹首以盼、淚流滿麵地呼喊著他們名字的熟悉麵孔！
“阿爹！”
“阿哥！”
“我的兒啊！”
刹那間，所有的擔憂、恐懼、屈辱，都被重逢的狂喜和淚水淹冇。蠻兵們發瘋似的衝過城門，與親人緊緊相擁，哭喊聲、詢問聲、慶幸的哽咽聲，響成一片。他們撫摸著親人消瘦但溫熱的臉龐，確認家人都還活著，而且看起來並未受到虐待，甚至還得到了安置，心中那塊一直懸著的巨石，終於轟然落地。
“漢人將軍……說話算話……”
“他們真的冇殺我們的家人……”
“還給了吃的，住的……”
類似的場景，在幾座邊城中陸續上演。當這些蠻兵親眼見到家人安然無恙，親耳聽到家人訴說在城中被“善待”（儘管是監管下的有限善待）的經曆，再回想起雍闥的無力與漢軍的強大，以及那位年輕漢將“降者免死、立功有賞、團聚家人”的承諾逐一兌現，心中的仇恨與牴觸，開始被一種複雜的感激、敬畏，以及對未來“或許能活下去，甚至過得更好”的模糊期盼所取代。
當然，並非所有人都能立刻團聚。那些在戰鬥中頑抗到底、或屬於雍闥、朱褒等首惡嫡係的俘虜，則被另行關押，等待進一步審訊和發落。但“赤水四峒”的例子，已經像風一樣傳遍了南中各地。所有還在觀望、甚至仍在猶豫的部落，都得到了一個明確的資訊：跟著雍闥造反，家破人亡，族人被擄；歸順朝廷，雖有限製，但可保平安，甚至能闔家團圓，得到實實在在的好處。
南中的局勢，因耿毅這“一手大棒（破家）、一手胡蘿蔔（團聚兌現）”的策略，迅速明朗起來。越來越多的部落派出使者，前往吳懿、耿毅軍中，或直接前往附近郡縣，表示願意歸順。清剿雍闥殘餘、追捕其首腦的工作，也因得到更多本地人的配合（為了立功贖罪，或換取更好的待遇）而順利許多。
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