自那日從蔡府歸來，耿武的心湖，便被投入了一顆名為“蔡琰”的石子，盪開圈圈漣漪，久久難以平靜。
無論是清晨練武時，那淩厲的槍風似乎也帶上了幾分難以言說的纏綿；還是白日裡跟隨盧植研讀經史兵策時，竹簡上那些艱深的文字間，偶爾會浮現出一張清麗絕俗、略帶羞澀的容顏；甚至夜晚獨處，窗外秋風拂過竹葉的沙沙聲，也彷彿化作了那日花廳珠簾搖曳的輕響，以及那聲如清泉的“耿公子”。
他不得不承認，自己似乎真的對那位隻有一麵之緣的蔡家小姐，生出了一些超乎尋常的好感。這種兩世為人初次體驗到的、夾雜著悸動、嚮往與些許無措的情感，讓他時常顯得有些魂不守舍。
他迫切地想要再見她一麵。哪怕隻是遠遠地看著，聽聽她的琴聲，或者說上一兩句話也好。可是，他一個外男，以何種理由私下去拜訪蔡府？於禮不合，也太過唐突。唯一的正當途徑，便是跟著師父盧植前去。
於是，耿武開始暗暗期盼師父能再次“酒癮發作”，或者與蔡邕又有什麼新的學問要爭論，好帶他同往。他甚至開始更加勤快地“檢查”自己偷偷為師父藏匿的那幾小壇“烈火釀”的消耗情況，盤算著是否需要“補貨”，以便創造機會。
然而，盧植自那日大醉一場，被夫人嚴厲訓斥（主要是耿武代為受過了）之後，似乎真的收斂了許多。每日下朝歸來，便埋頭書房處理公務或考校耿武功課，絕口不再提飲酒之事，更彆說去拜訪蔡邕了。這讓耿武心中暗暗著急，卻又無可奈何。
這天下午，耿武剛結束一套槍法的練習，正擦拭著額角的細汗，盧植便從書房走了出來，對他說道：“武兒，去換身得體些的衣裳，隨為師出門一趟。”
耿武聞言，心中猛地一跳，一股難以抑製的喜悅湧上心頭！難道師父終於又要去蔡府了？他強作鎮定，應了一聲“是”，連忙回到自己房中，幾乎是手忙腳亂地翻找出一套最新、最合身的月白色深衣，仔細穿戴整齊，又將髮髻重新梳理得一絲不苟。看著銅鏡中那個麵容英挺、眼中帶著難以掩飾期待的少年，他深吸了好幾口氣，才勉強平複下激盪的心情。
快步來到前院，盧植已經等在那裡。他今日也穿了一身較為正式的深色常服，更顯威嚴。他打量了耿武一眼，微微頷首：“嗯，精神尚可。走吧。”
耿武壓抑著興奮，緊隨在盧植身後，走出了盧府。他心中已經開始盤算，這次見到蔡小姐，該說些什麼？是請教音律？還是談論詩文？或者……隻是簡單地問候一句？
然而，走著走著，耿武漸漸察覺到了不對。這條路，似乎並不是通往蔡府的方向！蔡府在城東較為清幽的街巷，而師父此刻卻帶著他，朝著城西達官貴人聚居、更為繁華氣派的區域走去。
心中的期待如同被戳破的泡沫，迅速消散，取而代之的是疑惑和一絲失落。他忍不住快走兩步，與盧植並肩，低聲問道：“師父，我們……這是要去往何處？似乎不是去蔡中郎府上的路？”
盧植腳步未停，目視前方，語氣平淡地答道：“嗯，今日不去伯喈那裡。是為師同僚，太仆楊彪楊文先大人，在其府中舉辦了一場秋日詩會，遍邀洛陽名士俊傑。為師帶你去見識見識。”
楊彪？詩會？
耿武愣了一下。楊彪這個名字他自然不陌生，弘農楊氏，四世三公，是東漢最頂級的門閥士族之一。楊彪本人亦是當世名臣，聲名顯赫。其子楊修，更是以才思敏捷著稱。能參加這等高規格的詩會，無疑是接觸大漢帝國最頂尖精英圈子的絕佳機會。
隻是……詩會？
耿武下意識地摸了摸自己的鼻子。讓他提刀練槍、排兵佈陣，甚至搞點“發明創造”，他或許還在行。可這吟詩作賦……實在是觸及到他的知識盲區了。前世特種兵的生涯，可冇教他怎麼寫古體詩。雖然這一世在盧植和張先生的教導下，經史子集打下了不錯的基礎，但詩詞一道，更重天賦靈性，他自問並非此道中人。
那股因無法見到蔡琰而產生的失落感尚未完全褪去，又添了幾分對於即將麵臨“文化考驗”的忐忑。他彷彿已經能看到，自己在那一群風流名士中間，絞儘腦汁、搜腸刮肚也吟不出一句像樣詩句的窘迫模樣。
“怎麼？怯場了？”盧植似乎察覺到了弟子的情緒變化，斜睨了他一眼，語氣中帶著一絲不易察覺的笑意，“莫要以為為師不知你近日有些魂不守舍。男兒誌在四方，豈可沉溺於兒女情長？即便有心思，也需自身有足夠的才華名望相配。今日之會，彙聚了洛陽年輕一輩中的佼佼者，讓你去，是讓你看看何為天外有天，人外有人，莫要坐井觀天，也順便……讓你散散心。”
耿武聞言，心中一震，臉上頓時有些發燙。原來自己那點小心思，早已被師父看在眼裡。師父帶他參加詩會，竟是存了這般點撥和激勵之意！他連忙收斂心神，將那些雜念強行壓下，肅容道：“弟子愚鈍，謝師父教誨！弟子定當謹記，用心觀摩學習。”
是啊，蔡琰小姐何等人物？才華橫溢，名門閨秀。自己若隻是一個籍籍無名、僅靠父輩餘蔭的邊郡小子，又有何資格去心生妄念？想要匹配佳人，自身首先得足夠優秀！這次詩會，正是一個見識世麵、看清差距的好機會。
想到此處，耿武精神一振，那點忐忑和失落被一股昂揚的鬥誌所取代。即便不擅詩詞，但開闊眼界、結交俊傑，總是好的。他調整呼吸，目光變得堅定而沉穩，緊緊跟隨著盧植的腳步。
不多時，一座氣勢恢宏、門庭若市的府邸出現在眼前。高大門樓，石獅矗立，車馬絡繹不絕，仆役衣著光鮮，迎送著一位位氣度不凡的賓客。匾額上“楊府”兩個鎏金大字，在秋日陽光下熠熠生輝，彰顯著主人無與倫比的權勢與地位。
耿武深吸一口氣，整理了一下衣冠，隨著盧植，邁步走進了這處彙聚了大漢帝國當下與未來精英的舞台。他知道，這將是他融入這個時代核心圈子的又一次重要嘗試。而那個讓他魂牽夢縈的倩影，暫時隻能深藏心底，化作努力前行的動力之一。