七八萬西涼聯軍，如同黑雲壓城，將長安圍得水泄不通。李傕、郭汜、張濟、樊稠各領一軍，分紮四麵，雖無精妙陣法，但那漫山遍野的營寨、喧天的鼓譟、以及空氣中瀰漫的暴虐與絕望氣息，足以讓任何守軍膽寒。
長安城頭，守軍麵色慘白。他們中的許多人，不久前還在為董卓伏誅而歡慶，轉眼卻要麵對數倍於己、複仇心切的敵軍。王允站在城樓，望著城外無邊無際的敵營，原本誌得意滿的臉色早已被驚慌與鐵青取代。他低估了西涼軍的反彈，更低估了賈詡那條毒計的威力。
“逆賊猖狂！竟敢犯闕！”王允強作鎮定，對身旁甲冑鮮明的呂佈道，“奉先我兒，你勇冠三軍，何不出城破敵，揚我天威？”
呂布此刻也是眉頭緊鎖。他雖自負勇力，但並非無謀。城外敵軍數倍於己，且多為董卓舊部，與自己素有積怨，如今挾哀兵之勢而來，銳氣正盛。守城尚且吃力，出城野戰，風險極大。但王允以“國家安危”相托，且他新誅董卓，風頭正勁，也不願露怯。
“義父放心！”呂布抱拳，眼中閃過一絲桀驁，“些許潰兵，何足道哉？待我出城，斬將奪旗，必挫敵鋒！”
王允大喜，當即點齊城中可用之兵，約兩萬餘人（其中包含呂布的幷州兵、部分禁軍及臨時征召的壯丁），以呂布為主將，開城門，列陣迎戰。
李傕、郭汜見城門洞開，呂布率軍出城，正中下懷。他們深知呂布驍勇，正麵硬拚未必能勝，但己方兵力占絕對優勢。李傕立刻采納賈詡之謀，並不與呂布鬥將，而是揮動令旗，命張濟、樊稠各率一軍，從兩翼包抄，自己與郭汜率主力正麵穩步推進，以堂堂之陣，憑藉兵力優勢，擠壓呂布軍陣。
呂布率軍猛衝李傕中軍，雖斬殺數員敵將，衝亂其前陣，但兩翼張濟、樊稠的包抄很快到位，西涼軍仗著人多，不顧傷亡，層層疊疊湧上。呂布軍人數本就不多，又多為步卒，在騎兵為主的西涼軍衝擊下，陣線開始動搖。更要命的是，軍中不少臨時征召的壯丁未曾經曆大戰，見敵軍勢大，心生怯意，竟有潰退跡象。
呂布雖勇，畢竟不是神仙，無法以一人之力扭轉數萬人的戰局。他左衝右突，渾身浴血，斬殺無數，卻無法阻止己方陣線被逐漸壓縮、割裂。眼看傷亡漸增，後路也恐被截，呂布知道野戰已不可為，再打下去，恐有全軍覆冇之危。
“撤！撤回城內！”呂布不甘地大吼一聲，率領親衛斷後，掩護大軍向城門方向且戰且退。
西涼軍見呂布敗退，士氣大振，呐喊著瘋狂追擊。幸得呂布親自斷後，其勇武震懾敵膽，加之城門守軍拚死以弓弩掩護，方纔將大部分兵馬撤入城中，但出城時的兩萬餘人，折損了近三成，輜重旗幟丟棄無數，狼狽不堪。
城門轟然關閉，將西涼軍潮水般的攻勢擋在外麵。呂布盔甲染血，登上城樓，麵對王允期盼又失望的眼神，悶聲道：“賊眾我寡，野戰不利。當據城堅守，以待援軍。”
王允心中雖對呂布未能取勝有些失望，但也知形勢比人強，隻得點頭，下令全軍嚴守四門，不得再輕易出戰。
首戰失利，長安城內氣氛更加凝重。西涼軍開始晝夜不停地攻城，雖然長安城高池深，一時難以攻破，但守軍壓力巨大，傷亡每日遞增，更嚴重的是，城外的封鎖使得糧草補給日益困難，人心浮動。
情急之下，王允想起了關東諸侯。他以太傅錄尚書事的身份（自封），以皇帝劉協的名義，草擬了一道道言辭懇切、甚至帶有哀求意味的詔書，蓋上皇帝玉璽（在他控製下），派遣信使，冒死從不同方向突圍，送往關東各州郡。
詔書中，王允痛陳李傕、郭汜等西涼亂軍“圍攻京畿，脅迫天子”的罪行，呼籲關東各州牧、刺史、太守“念及皇恩，速發義兵，入關勤王，共剿國賊”，並許以高官厚祿，承諾“功成之日，必不吝封賞”。
信使們帶著最後的希望，消失在茫茫夜色或激烈的突圍戰中。王允和長安城內的公卿們，日夜期盼著關東諸侯能像當年酸棗會盟那樣，再次舉起“勤王”大旗，浩浩蕩盪開來，解長安之圍。
然而，現實給了他們冰冷殘酷的一擊。
詔書陸續送到了關東各路諸侯手中。
冀州，鄴城。袁紹正與公孫瓚在界橋一線打得難解難分，接到詔書，隻是隨手扔在一邊，對謀士逢紀、許攸笑道：“王允老兒，誅殺董卓時何其威風，如今卻來求我？長安路遠，我軍與公孫瓚激戰正酣，無暇西顧。何況，李傕、郭汜不過董卓餘孽，疥癬之疾，何足掛齒？待我平定冀州，再議不遲。”他將詔書擱置，繼續全力對付公孫瓚。
南陽，袁術正在與劉表爭奪荊北，接到詔書，嗤之以鼻：“劉協小兒，不過是董卓所立，豈算正統？王允誅殺董卓，不過是為自己攬權罷了。如今被西涼軍所困，正是報應。讓我去救他？哼，不如多占幾座城池實在。”他將詔書棄之不顧。
兗州，曹操剛剛擊敗黃巾，收編其眾，實力有所恢複，正雄心勃勃，圖謀發展。接到詔書，他沉思良久。長安之危，他自然清楚，也曾有過西進勤王之心。但環顧自身，兗州新定，強敵環伺（袁紹、袁術、陶謙、呂布（指曆史上的呂布）等），兵馬糧草皆不充裕，貿然西進，恐自身難保。最終，他長歎一聲，對荀彧、程昱道：“天子蒙塵，臣子之恥。然我軍新立，根基未穩，關中路遠，西涼軍凶悍，更有崤函之險。此時西進，恐非良機。且看他人如何行事吧。”他委婉地拒絕了出兵，隻是上表聲援，並象征性地送去一些糧草（能否送到還是問題）。
其餘諸侯，如劉表（正應付孫堅、袁術）、陶謙、劉岱、公孫瓚（自身難保）等，或忙於內部爭鬥，或困於周邊戰事，或實力不濟，或乾脆視若無睹。酸棗會盟時的“同仇敵愾”，早已煙消雲散。在各自的利益麵前，“勤王”成了最不劃算的買賣。
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