耿武、曹操、馬騰、孫堅所率的聯軍騎兵先鋒，將速度提到了極致。他們捨棄了大部分輜重，士兵隻帶數日乾糧，戰馬輪換騎乘，沿著官道，向著洛陽方向狂飆突進。沿途所見，儘是董卓軍倉皇撤退留下的痕跡：丟棄的破爛車輛、病倒的牲口、散落的零星財物，甚至偶爾能見到倒斃路旁的西涼兵或民夫屍體。
這一切都表明，董卓的撤退並非從容不迫，而是匆忙混亂的。
“快！再快一點！董卓就在前麵！”耿武不斷催促。他心中隻有一個念頭，必須在董卓徹底毀掉洛陽、挾持天子遠遁之前，追上他！
然而，董卓畢竟是董卓，其行事之狠辣果決，遠超常人。在得到後方遊騎急報，言聯軍騎兵追來，其速甚疾時，董卓又驚又怒。他冇想到聯軍竟能如此迅速地做出追擊反應，而且來得如此之快！
“相國！追兵已近，多是騎兵，來勢洶洶！”李儒急道，“我軍攜有陛下、公卿及大量財貨，行動遲緩，恐被其追上纏住！”
董卓臉色鐵青，看著蜿蜒如長蛇、行動不便的隊伍，眼中凶光連閃。他猛地看向洛陽方向，一個惡毒的念頭湧上心頭。
“文優！立刻派人先一步趕回洛陽！”董卓咬牙切齒地命令，“散佈流言，就說聯軍入城，要屠儘與咱家有關聯的官民，搶光所有財貨！讓留守的人，給咱家在洛陽……放火！越大越好！把能點的都給點了！特彆是皇宮、府庫、富戶宅邸！再把那些帶不走的笨重財貨，沿路丟棄一些，尤其是……丟在顯眼處！”
李儒瞬間明白了董卓的意圖，這是要製造巨大的混亂和誘惑，遲滯甚至瓦解追兵！“相國高見！此計大妙！縱不能阻其全軍，至少也能亂其心，緩其行！”他立刻安排心腹，攜帶董卓命令，快馬加鞭先行趕往洛陽。
同時，董卓下令，加速行進，並派呂布率部分精銳騎兵斷後阻擊，不求戰勝，隻求拖延。又強令驅趕更多的百姓隨行，既可作為人質肉盾，也可進一步拖慢隊伍速度（雖然也拖慢自己，但更主要的是製造更大的混亂和難民潮阻礙追兵）。
聯軍前鋒，
很快便遭遇了呂布率領的斷後騎兵。一場激烈的遭遇戰在官道上爆發。呂布雖疲，然悍勇依舊，率軍死戰。耿武令趙雲、馬超雙戰呂布，典韋、龐德率騎兵衝擊其兩翼。曹操、孫堅亦揮軍猛攻。斷後的西涼騎兵雖勇，但寡不敵眾，且無心戀戰，在丟下數百具屍體後，被聯軍騎兵衝散。呂布見勢不妙，率殘部向西敗走。
擊破呂布斷後兵馬，聯軍繼續追擊。然而，越靠近洛陽，情形越發混亂。道路上開始出現大量被遺棄的車輛、箱籠，其中不乏綾羅綢緞、銅器漆器，甚至偶爾有散落在地的銅錢、金銀器皿碎片。更有無數被董卓軍驅趕、又被遺棄的百姓，哭嚎著沿路逃亡，堵塞道路。
起初，聯軍將士還能遵守號令，一心追擊。但隨著丟棄的財物越來越多，越來越顯眼，尤其是當先頭部隊看到一些被故意砸開、珠光寶氣散落一地的箱子時，軍紀開始出現了鬆動的跡象。一些士卒忍不住放慢馬速，甚至下馬去撿拾。
“不許停留！違令者斬！”耿武、曹操、孫堅等將連連厲聲嗬斥，甚至親手斬殺了幾名貪財違令的士卒，方纔勉強穩住隊伍，但追擊的速度，不可避免地受到了影響。
當聯軍前鋒終於遙遙望見洛陽那雄偉的城牆時，所有人都被眼前的一幕驚呆了。
濃煙滾滾，烈焰沖天！整個洛陽城，彷彿陷入了一片火海！尤其是皇宮、南宮、北宮以及武庫、太倉所在的方向，火勢最為猛烈，黑煙柱直衝雲霄，將半邊天空都染成了暗紅色。哭喊聲、慘叫聲、房屋倒塌聲，即便隔得很遠也能隱隱聽到。
而在洛陽城外，通往西麵的道路上，則是更加駭人的景象：無邊無際的難民潮，扶老攜幼，哭爹喊娘，推著破車，挑著擔子，如同決堤的洪水般湧出城門，堵塞了所有道路。其間還混雜著無數被故意丟棄、甚至點燃的車輛、財物，以及倒斃的人畜屍體……
追擊，至此已近乎不可能。如此混亂的場麵，如此多的難民，騎兵根本無法快速通過。更重要的是，那燃燒的洛陽城，彷彿一個巨大的、充滿誘惑與危險的寶藏，在向所有人招手。
“董卓老賊！竟敢焚燬帝都！”曹操目眥欲裂，握劍的手青筋暴起。
孫堅也恨得咬牙切齒：“此賊不除，天理難容！”
耿武心中也是怒火中燒，但他更清醒地意識到，董卓這一手“焦土政策”加“財富誘惑”，堪稱毒辣。不僅徹底阻斷了快速追擊的可能，更將一個大難題拋給了聯軍。
“全軍聽令！救火為先！安撫百姓！各部按區域，速速入城，撲滅大火，搶救傷者，維持秩序！”耿武當機立斷，下達了命令。追擊董卓已不現實，總不能眼睜睜看著洛陽化為灰燼，看著百姓死於火海。
曹操、孫堅等人也知事不可為，強壓怒火，指揮部下先救火安民。
然而，當聯軍大隊人馬陸續開進洛陽，尤其是後續由袁紹率領的聯軍主力抵達後，情況開始迅速變質。
映入諸侯和將士們眼簾的，雖然大部分是斷壁殘垣和未熄的餘火，但仍有無數董卓來不及帶走或故意留下的財富——燒了一半的府庫中堆積如山的銅錢絹帛、被遺棄的豪宅裡精美的傢俱器物、甚至一些宮室廢墟中散落的珠寶玉器……
最初的救火行動很快變味。一些諸侯的部曲開始“自發”地“清理火場”、“收集戰利品”，實質上是趁火打劫，哄搶財物。袁術的部隊最先失控，衝進幾處未被完全焚燬的官署和富戶家中大肆搜掠。接著，其他諸侯的兵馬也有樣學樣，從暗偷變成明搶，為了爭奪財物甚至互相毆鬥、火併。
袁紹初時還想製止，但看到堆積如山的“戰利品”，再看看部下將領們渴望的眼神，以及袁術等人已經搶得盆滿缽滿，他的製止也變得軟弱無力。最後，他也默許了部下參與“收集”，隻是要求“不得濫殺，需上繳部分”。
洛陽，這座曾經繁華無比的帝國都城，在經曆了董卓的暴行和焚燬後，又迎來了聯軍更加不堪的洗劫。沖天的火光漸漸被更加醜陋的貪婪與混亂所取代。救火變成了搶掠，安民變成了擾民。聯軍將士眼中，不再是國賊董卓和蒙難的天子，而是金光閃閃的財富和觸手可及的享樂。
耿武、曹操、孫堅等部軍紀較嚴，雖也難免有人動心，但被主將嚴厲彈壓，主要精力仍放在撲滅餘火、收容難民、維持基本秩序上。但看著周圍其他聯軍部隊的醜態，三人心中皆是一片冰涼。
“討賊？勤王？”曹操看著不遠處為爭奪一箱珠寶而拔刀相向的兩支“友軍”，苦笑搖頭，語氣中充滿了諷刺與悲哀。
孫堅狠狠一拳砸在殘破的宮牆上，留下一個血印：“可恨！可歎！”