董卓親率大軍抵達虎牢關，隨董卓而來的先鋒，是那杆天下無雙的方天畫戟，是那位公認的“飛將”——呂布，呂奉先！
果然，董卓軍剛到，立足未穩，呂布便向董卓請戰，欲趁聯軍新勝（斬華雄）懈怠之際，先聲奪人。董卓欣然應允。
次日，虎牢關門再開。這一次，湧出的西涼軍氣勢更盛，陣前一將，頂束髮金冠，披百花戰袍，擐唐猊鎧甲，係獅蠻寶帶，縱馬挺戟，威風凜凜，正是呂布。他單人獨騎，在聯軍陣前百步外勒馬，畫戟遙指聯軍大營，聲如雷霆，震動四野：
“九原呂布在此！關東鼠輩，誰人敢來受死？！”
其聲未落，聯軍中已有數將按捺不住。先是河內名將穆順，挺槍出馬，戰不三合，被呂布一戟刺於馬下。接著，上黨太守張楊部將方悅（與之前被華雄所傷者同名，實為另一人），怒吼上前，鬥了五合，亦被呂布斬斷兵器，複一戟結果了性命。
呂布連斬二將，氣焰更熾，在陣前往來馳驟，畫戟所向，無人敢直視。聯軍前陣，竟被其一人一騎的氣勢所懾，微微騷動。
袁紹在中軍看得真切，臉色鐵青，環顧左右：“誰可去戰呂布？”
帳下諸侯，皆默然不語。孫堅傷勢未愈，其部將亦知呂布厲害，不敢輕動。曹操麾下夏侯惇、夏侯淵等將雖勇，但曹操見呂布神威，恐有閃失，以目製止。其餘諸侯麾下，更是無人敢應聲。
一時間，中軍大帳，竟被呂布一人之威，壓得寂靜無聲，氣氛壓抑至極。
袁紹的目光，不由自主地投向了端坐一旁，神色始終平靜的耿武。帳中眾諸侯的目光，也隨之彙聚過去。如今聯軍之中，論兵鋒之盛，將領之勇，威望之隆，似乎也隻有這位年輕的車騎將軍，或有抗衡呂布的可能。
“文遠……”
袁紹的聲音帶著一絲不易察覺的懇請與尷尬，“呂布驍勇，非人力可敵。連折我數將，士氣受挫。不知文遠麾下，可有勇士……能擋此獠？”
耿武迎上袁紹的目光，又掃過帳中一雙雙期盼、忐忑、甚至隱含算計的眼睛。他知道，此刻他若不站出來，聯軍士氣恐將一蹶不振，這討董聯盟，或許真就要在虎牢關前瓦解了。於公，他需要維持聯軍的存在，牽製董卓；於私，這也是他進一步樹立個人威望，壓服群雄的絕佳機會。更重要的是，他心中對與呂布一戰，也並非全無興趣。這位漢末第一猛將，究竟是何等風采？
“既無人願往，”耿武緩緩起身，撣了撣衣甲上並不存在的灰塵，語氣淡然卻帶著一種不容置疑的決斷，“那便由武，親自去會一會這位‘飛將軍’吧。”
“主公不可！”
徐庶、田豫幾乎同時出聲勸阻。黃忠、趙雲、馬超、龐德等將更是齊齊出列，抱拳請戰：“末將等願往！”
耿武擺了擺手，示意眾人稍安。“無妨。奉先雖勇，我亦久欲與之切磋。況且，”他嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“有些話，需當麵問他。”
說罷，耿武不再多言，命人取來自己的長槍，披掛整齊，在典韋及數百虎賁營親衛的簇擁下，出了轅門，緩緩向陣前而去。
聯軍將士見車騎將軍親自出馬，頓時爆發出震天的歡呼與呐喊，低迷的士氣為之一振。對麵西涼軍陣中，也響起一陣騷動，顯然認出了這位曾與他們並肩作戰（在幽州）、又曾在洛陽名噪一時的年輕名將。
呂布看到耿武出陣，赤兔馬人立而起，發出一聲長嘶。他眼中閃過一絲複雜的情緒，有驚訝，有審視，也有一絲難以言喻的……敬意？他並未如對待其他對手般立刻衝殺，反而勒住戰馬，靜靜等待耿武來到陣前。
兩軍陣前，相隔五十步。耿武揮手止住親衛，獨自策馬上前數步。呂布亦催動赤兔，迎上幾步。
“奉先將軍，彆來無恙。”
耿武率先開口，聲音清朗，在寂靜的戰場上清晰地傳開。
呂布看著眼前這位比記憶中更加沉穩威嚴、氣度儼然的青年將軍，沉默片刻，開口道：“耿車騎，久違了。幽州一彆，不想今日在此相見，卻是各為其主，陣前相對。”
“是啊，”耿武頷首，目光如電，直視呂布，“幽州草原，並肩破胡，奉先將軍之神勇，武至今難忘。武心中，一直視將軍為當世豪傑。隻是……”
他話鋒一轉，語氣轉冷，“武實不解，以將軍之能，何必屈身事賊，為虎作倀，助董卓這禍國逆賊，荼毒天下？”
呂布臉色微變，眼中閃過一絲惱怒，但更多的是一種桀驁與自負：“丁原無謀，不識英雄。董公（董卓）待我甚厚，贈我赤兔寶馬，授我高官顯爵，以父子相稱。大丈夫生於天地間，豈可鬱鬱久居人下？自當擇明主而事，建不世之功！耿車騎，你亦是少年得誌，手握重兵，何必為那懦弱漢室賣命？不若與我一同，輔佐董公，共取天下，豈不快哉？”
耿武聞言，卻是搖頭失笑：“明主？董卓殘暴不仁，弑君鴆後，掘陵辱屍，焚燒洛陽，致使千裡無雞鳴，百姓流離，此乃國賊，何來明主之說？奉先所謂高官厚祿，不過董卓收買鷹犬之餌食罷了。將軍勇則勇矣，然見識何其短淺！武，世受漢恩，更蒙先帝信重，授以節鉞，鎮守北疆。匡扶漢室，掃清妖氛，乃武之夙願，亦是我耿家先祖耿弇公（雲台二十八將之一）遺誌！豈能為私利而忘大義，與國賊同流合汙？”
他語氣轉為鏗鏘，聲震四野：“今日陣前，武非為與將軍敘舊，亦非為逞口舌之利。隻為告訴將軍，亦告訴天下人：忠奸不兩立，正邪不共存！董卓倒行逆施，天人共憤，其敗亡之日，不遠矣！望將軍迷途知返，勿要自誤！”
呂布被耿武一番義正辭嚴的話語說得臉色陣青陣白，尤其聽到“鷹犬”、“餌食”之語，更是觸及痛處，勃然大怒：“耿文遠！你休要在此惺惺作態，滿口大義！既然你執意要與董公為敵，與某為敵，那便手底下見真章！讓某看看，你這幾年，除了嘴皮子，長進了多少！”
他方天畫戟一擺，直指耿武：“可敢與某陣前獨鬥，決一勝負？！”
耿武毫無懼色，長槍平舉，朗聲應道：“固所願也，不敢請耳！今日，便讓武領教領教‘人中呂布，馬中赤兔’的厲害！”
“好！夠膽！”
呂布眼中戰意熾燃，“此地施展不開，可敢與某前往旁邊開闊之地，放手一搏？”
“有何不敢？”耿武應道。