於吉也連忙補充：“馬大人有所不知，這震天雷重約三斤，若用尋常投石機，怕是容易在拋擲途中磕碰引信，或是落地時力道不足難炸響。老臣試過幾次，皆因器械不合而失敗。”說罷，他拿起震天雷，輕輕摩挲著陶甕表麵，眼中滿是惋惜，這般利器，若不能遠距離使用，威力便折損大半。
馬均接過震天雷，掂量著重量，又仔細檢視陶甕的厚度與引信位置，沉吟片刻後，走到殿外炸開的坑邊，蹲下身觀察碎石飛濺的範圍，手指在地麵上比劃著投石機的軌跡。半晌，他站起身，眼中閃過亮光：“陛下、於先生，此事可行！”
“哦？你有辦法？”徐靖眼前一亮，連忙追問。“等等，你怎麼不結巴了？”
“嘿嘿嘿，陛下，臣經過了這幾年的努力，加上華佗先生給我日日針灸，克服了這個毛病了。”馬均憨厚的說道，隨即開始展現專業：“尋常投石機用的是硬木托盤，拋擲時震動劇烈，震天雷確易受損。臣可將托盤改成藤編軟底，內襯厚棉，再在托盤邊緣加一圈銅製卡扣，固定震天雷的同時緩衝震動，避免引信被碰滅。另外，投石機的配重塊可換成鑄鐵材質，增加下墜力道，再調整木杆的長度比例，將原本二百步的射程，提到五百步開外！”
他說著，撿起一根樹枝，在地上快速畫出改良後的投石機草圖：“您看，這是原有的木杆，長一丈二；臣將其加長到一丈五，配重塊從三百斤加到五百斤，再把牽引繩換成三股擰成的麻繩，韌性更強。如此一來，不僅射程遠了，精準度也能提升，臣之前改良過諸葛連弩，對這類器械的力道平衡頗有心得。”
於吉湊上前細看草圖，手指點在藤編托盤的位置：“馬大人這軟底托盤，當真能護住震天雷？若是拋擲時陶甕傾斜，火藥漏出來可就糟了。”
“於先生放心！”馬均笑道，“臣會在卡扣內側貼一層浸蠟的油紙，既能固定陶甕，又能防潮防漏。而且震天雷的引信可加長三寸，待投石機將其丟擲後，引信才會燃到甕內，剛好在落地時炸開，絕不會提前引爆。”
徐靖看著草圖上清晰的改進方案，又聽馬均說得頭頭是道，心中懸著的石頭落了地，放聲大笑：“好！德衡果然有辦法！朕即刻下令，撥兩百名工匠給你，再從工部庫房調運鑄鐵、藤條與麻繩，你與於先生聯手，務必在一個月內造出十架改良後的投石機，搭配震天雷試用！另外，朕的意見是，你可以用牛筋試試，代替傳統的油浸麻繩。”
“哦？臣試試看，前期我們投石主要投射巨石，重量過大，牛筋承載不了這個重量，如今的震天雷不過5斤，確實可以一試。那可能要重新設計一番了，倒是我們的震天雷發射器也可以極大的縮小體積，便於攜帶。”馬均興奮的說道。
他頓了頓，目光落在殿外的陽光裡，語氣中滿是期許：“待投石機與震天雷適配成功，往後不管是開山修路，還是水師破礁，亦或是應對突發險情，我江東都多了件趁手的利器！於吉負責火藥量產，德衡負責器械改良，你們二人通力合作，定要讓這‘霹靂火’的威力發揮到極致！”
馬均與於吉對視一眼，皆從對方眼中看到了振奮，二人同時躬身領命：“臣遵旨！定不負陛下所託！”
“對了，來人，傳諸葛孔明。”徐靖突然想到了，還有大發明家諸葛亮麼，叫來叫來，三個臭皮匠，頂個諸葛亮，那三個諸葛亮，豈不是可以頂個核彈的爹了？
又過了一會兒，諸葛亮也來了。
“臣諸葛亮，拜見陛下。”諸葛亮行了一禮。
徐靖立馬打斷：“孔明免禮，馬均，你把事情跟孔明說說，看看孔明有什麼想法。”
馬均立馬就給孔明劈裡啪啦就從頭到尾說了一通。
“什麼？殿外的大坑是這麼小小一個球炸出來的？”諸葛亮震驚了。
“沒錯，完了維修費從於吉的月俸裏麵扣。”徐靖點頭說道。
於吉表示尷尬，光顧著興奮了，忘了這裏炸了有什麼後果了，得虧皇宮後殿保密措施好，徐靖似乎也沒有要宰了他。
諸葛亮快步走到殿外，俯身檢視那半尺深的炸坑，指尖拂過焦黑的地麵與碎裂的石塊，又拿起一塊帶著火藥殘留的碎石湊近觀察，眼中的震驚漸漸轉為思索。待他返回殿內，目光落在案上的震天雷與馬均畫的投石機草圖上，沉吟片刻後開口：“陛下，於先生改良的霹靂火威力驚人，馬大人的投石機改良之法也頗具巧思，隻是臣尚有兩處淺見，或許能讓這火器與器械的配合更趨完美。”
徐靖眼前一亮，連忙道：“孔明但說無妨！你向來擅長統籌謀劃，定有獨到之處。”
諸葛亮指著震天雷的陶甕：“其一，這陶甕雖輕便，卻恐難承受投石機拋擲時的衝擊力，尤其若射程提到五百步，落地時力道必然更猛，陶甕易碎裂，恐未及引爆便已損壞。臣建議，可在陶甕外層裹一層薄鐵皮，既不增加過多重量，又能增強抗衝擊能力；同時在鐵皮上預留數道裂痕，待火藥引爆時，鐵皮能隨爆炸順勢炸開，不影響碎石與火焰的殺傷力。”
於吉聞言，拍著大腿讚歎：“孔明先生此言有理！老臣先前隻想著防潮與威力，竟忘了陶甕的韌性不足。加一層薄鐵皮，既護得住甕身，又不礙著爆炸，實在是妙！”
諸葛亮又轉向投石機草圖，手指點在木杆與底座連線處：“其二，馬大人想用牛筋代替麻繩，臣十分贊同，牛筋韌性更強且不易受潮，隻是牛筋的彈性與麻繩不同，若直接替換，恐難精準控製射程。臣建議，可在底座處加一個可調節的配重卡槽，根據牛筋的拉伸程度調整配重塊的位置，再在木杆上刻上刻度，對應不同射程所需的拉伸長度，如此一來，士兵隻需按刻度操作，便能精準將震天雷投到目標位置，無需反覆除錯。”
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