除了中原在瘋狂忙碌之外，西域也是一片繁忙，焉耆國的使者快馬加鞭，穿梭在西域諸國的綠洲與戈壁之間。
首站抵達龜茲，國王白純正對著殿中輿圖憂心忡忡，鄯善等國覆滅的訊息早已傳遍西域，聽聞焉耆使者來意，他先是沉默良久，指尖在輿圖上龜茲與焉耆的邊界反覆摩挲。
“劉備五萬大軍勢如破竹，我龜茲雖有三萬常備軍，卻也不敢輕言對抗。”白純語氣遲疑，目光掃過使者帶來的財物許諾文書，“若聯軍能推舉統一主帥，排程各方兵力，我龜茲願出一萬騎兵，外加三千弓箭手。”
使者剛離開龜茲，又馬不停蹄趕往疏勒。疏勒國王延留素有智謀，聽聞結盟之事，並未立刻應允，反而召來大將軍阿史那察商議。“劉備麾下張飛、龐德皆是百戰名將，其軍裝備精良，我等諸國各自為戰必敗無疑。”延留指尖敲擊案幾，“但結盟需有誠意，焉耆隻許財物，未免太過敷衍。傳我話與使者，疏勒可出八千步兵，但若破敵之後，需將鄯善故地劃歸我疏勒管轄，作為屏障。”
於闐國的態度則更為謹慎。國王尉遲勝坐擁和田玉礦，國力在西域諸國中最為雄厚，卻也最忌憚戰火波及本土。焉耆使者三次求見，才得以踏入王宮。尉遲勝看著案上的玉石樣本，那是簡雍派人送回河西時，不慎遺落在且末邊境被焉耆斥候拾得的。“劉備既為掠奪財富而來，我於闐的玉石礦便是他眼中最大的肥肉。”尉遲勝沉聲道，“結盟可以，但聯軍需先扼守於闐與且末之間的克裡雅河綠洲，阻斷劉備南下之路。我於闐願出一萬五千大軍，另獻五千匹良馬，隻求保住本土安寧。”
半月之間，使者往返奔波，諸國終在焉耆達成共識。龍會在王宮大殿設下盟誓之壇，龜茲白純、疏勒延留、於闐尉遲勝親自到場，另有莎車、溫宿等小國使者代為宣誓，共推龍會為聯軍主帥，白純為副帥，延留掌管糧草排程，尉遲勝負責軍械補給，組成一支26國聯軍，總計十五萬八千的聯軍，號稱三十萬，屯兵焉耆東部的尉犁綠洲，憑藉孔雀河天險佈防。
聯軍組建完畢，龍會立刻召集群臣與各國將領商議對策。摩柯相國率先獻策：“劉備大軍遠來，補給線漫長，郭紹雖在打通河西走廊，但沙漠之中運輸艱難，必然難以為繼。我等可派輕騎襲擾其糧道，同時堅壁清野，將尉犁綠洲外圍的水源與糧草盡數轉移，讓劉備大軍欲戰不能，欲退不捨。”
龜茲副帥白純補充道：“張飛勇猛卻急躁，龐德沉穩但兵力有限。我軍可派一支偏師佯裝襲擾且末城，誘使張飛率部追擊，再於途中設下埋伏，利用沙漠戈壁的複雜地形，以弓箭手與騎兵交替攻擊，消耗其有生力量。”
疏勒國王延留則提出釜底抽薪之計：“劉備在且末開採玉石礦，必定分兵看守。我等可聯絡且末周邊的羌人部落，許以玉石礦的部分收益，說服他們起兵襲擊礦場。礦場一失，劉備軍餉斷絕，士氣必然大跌，屆時我軍再全線出擊，可一戰而定。”
龍會聞言大喜，當即拍板定下三策：“就依諸位所言！即刻派阿史那察率領兩千輕騎，日夜兼程襲擾劉備糧道；令龜茲大將那羅延率領五千步騎，佯裝進攻且末，誘敵深入；再派摩柯相國親自前往羌人部落聯絡，務必說動他們倒戈。另外，傳令全軍加固營寨，在孔雀河沿岸挖掘壕溝，佈置拒馬，備好滾石擂木，嚴防劉備大軍突襲。”
訊息很快通過斥候傳到且末城。劉備正看著新開採出的一批玉石喜不自勝，聽聞西域諸國組建聯軍，還欲襲擾糧道、誘敵設伏，頓時收斂了笑容。張飛猛地將丈八蛇矛往地上一戳，怒聲道：“這幫西域蠻子，竟敢聯合起來反抗大哥！俺願率五千騎兵，先去把那什麼聯軍大營攪個天翻地覆！”
簡雍連忙勸阻：“主公，聯軍兵力遠勝我軍，且佔據地利，又有備而來，不可貿然出擊。羌人部落向來反覆無常，若被摩柯說動，礦場確實危在旦夕，當務之急是派兵增援礦場，同時加強糧道護衛。”
龐德上前拱手道：“末將願率三千騎兵駐守糧道，防備聯軍輕騎襲擾。另外，可傳令斥候多派人手，密切監視聯軍動向，若其真派偏師來襲，我等可將計就計，設伏反殺，挫其銳氣。”
劉備沉吟片刻，目光再次變得銳利：“公琰與令明所言極是。傳我命令，龐德率三千騎兵即刻出發，務必守住糧道；張飛率兩千精兵增援玉石礦場，安撫當地百姓，嚴防羌人襲擊；簡雍留下主持休整事宜，聯絡郭紹加快補給運輸；我自率主力坐鎮且末，靜觀其變。西域聯軍以為這樣就能擋住我？待我補給到位，士氣重振，定要將他們逐個擊破，盡收西域財富！”
孔雀河沿岸的風沙卷著碎石，在戈壁灘上劃出刺耳的聲響。阿史那察率領兩千輕騎裹著黃沙前行，馬蹄裹著麻布，連呼吸都刻意放輕。這支疏勒精銳騎兵最擅長奔襲，此刻正循著補給隊伍的蹤跡，在沙丘間靈活穿梭。
三日後，遠處終於出現了一隊人影，郭紹派往且末的補給商隊，數十輛馬車滿載著糧草、軍械，還有幾車用於交換物資的絲綢，由三百名士兵護送著緩緩前行。阿史那察眼中閃過冷光，抬手示意隊伍停下，從懷中掏出牛角號吹了一聲短促的哨音。
下一刻，兩千輕騎如離弦之箭般從沙丘後衝出，馬蹄聲瞬間打破了沙漠的寂靜。護送士兵猝不及防，剛來得及舉起盾牌，疏勒騎兵的彎刀已劈到眼前。為首的隊長嘶吼著指揮抵抗，卻被阿史那察一槍刺穿胸膛，鮮血濺在黃沙上，瞬間被風吹散。
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