眾人散去後，焦富卻獨獨將吳用、林沖請至自己書房。
魯達見狀，心癢難耐，嚷嚷著：“員外與學究、教頭說體己話，怎地撇下灑家？灑家也要聽！”不由分說也跟了進來。焦富知他性子，一笑允了。
書房內，四支兒臂粗的牛油燭照得通明，牆上那幅略顯陳舊的北疆輿圖在光影下輪廓分明。
焦富未急於開口，先親手為三人斟了醒酒的濃茶，方纔負手立於輿圖前，默默凝視。
吳用端起茶盞，目光在焦富背影與輿圖之間遊移，靜候下文。
林沖坐姿端正，眉宇間已無宴席時的激動，多了幾分沉凝。
魯達則有些耐不住，左右看看，最後還是端起茶碗灌了一大口。
良久，焦富緩緩轉身，目光掃過三人，聲音平和卻帶著某種沉重的力量：“請三位夜半前來，是有些肺腑之言，關乎將來真正的去向，想與三位參詳。”
吳用放下茶盞：“員外請直言，吳用洗耳恭聽。”
焦富走回桌旁，手指點向輿圖上梁山泊的位置，卻又未停，沿著那曲折的黃河河道緩緩上移，最終定格在標誌著遼國西京道、西夏左廂神勇軍司的廣袤區域。
他的聲音低沉而清晰：“梁山泊，八百裡煙波，群山環抱，港汊縱橫，確是天賜的立寨之地。我等前去，置田莊，募莊客，修武備，在官府眼中，不過是地方豪紳擴產自保，隻要不行劫掠，不豎反旗，短期內當可相安無事。”
他頓了頓，目光依次與吳用、林沖、魯達對視，彷彿要看到他們心底：“但，此非長久安身立命之道，亦絕非焦某心中所求。”
林沖眉頭微蹙：“員外之意是……梁山終非久留之地？”
“非也。”焦富搖頭，“梁山是根基，是跳板，卻非歸宿。”
他指向北疆，“我觀大宋北境，自真宗朝澶淵之盟後，雖換得百年和平，然遼夏之患，從未真正平息。邊關烽燧時燃，將士浴血，而東京汴梁，朱門酒肉，文恬武嬉。
禁軍空額嚴重，器械朽壞，訓練廢弛。真正能戰、敢戰之師，幾何？戍邊將士，糧餉常缺，冬衣不暖，死戰者，又幾何？”
他的語氣漸趨激昂，眼中似有火焰升騰：“反觀我等兄弟！晁天王勇力絕倫，慷慨重義；林教頭槍棒無雙，深諳軍陣；魯提轄萬夫不當，豪烈過人；吳學究胸有甲兵，智謀深遠；劉唐兄弟敢闖敢拚，阮氏兄弟翻江倒海……
這一身肝膽，一腔熱血，一身本事，若隻用於江湖私鬥，山寨攻防，與尋常綠林何異？豈非白白辜負，明珠暗投於草莽之間？！”
魯達聽得瞪大了眼睛，摸著光頭：“員外……你是想帶著兄弟們，去邊關殺遼狗夏狗？”
吳用羽扇已停，目光緊緊盯著焦富：“員外是想……以梁山為基，積蓄力量，謀一個邊軍出身？”
“不止是謀一個出身，”焦富斬釘截鐵，“是謀一條真正的出路！一條既能保全兄弟性命前程，又能不負平生所學，或許還能於國於民略有裨益的出路！”
他雙手按在桌上，身體前傾，一字一句道：“我等以梁山為隱盾，以田產、漁獲、商路為資財，暗中操練精銳人馬，更需廣布耳目，釐清北疆局勢，邊關虛實，各方將領脾效能力。
待時機成熟，或獻策於有識邊帥，或直接投效於真正用人之軍前！
以我等暗中積蓄之錢糧助力，以眾兄弟之能，在這抵禦外侮、保衛疆土的戰場上，何愁不能搏一個堂堂正正的功名？
一個上可告慰先祖，下可蔭庇子孫，青史或能留一筆的功業！這，難道不比那擔著‘賊寇’汙名，朝不保夕，最終或死於征剿，或困於招安，甚或星散凋零的所謂‘聚義’，要強過百倍、千倍？！”
書房內，霎時寂靜得能聽見燭火搖曳的微響和幾人有些粗重的呼吸。這番話，如同驚雷，炸響在三人心頭，開啟了一扇他們從未設想過的門。
林沖呼吸急促，雙手不自覺握緊。他出身軍旅世家，自幼聽的便是忠君報國、戍守邊關的故事，對軍中弊病痛心疾首，亦對建功立業抱有深藏的渴望。
隻是被一場冤案打得粉碎。如今，焦富竟指出這樣一條路……一條似乎能讓他洗凈汙名，重新挺直脊樑，以最擅長的方式證明自己的路！他喉頭滾動，一時竟說不出話。
魯達愣了片刻，猛地一拍大腿，震得茶碗一跳：“好！殺遼狗夏狗，保境安民，這才痛快！比跟那些醃臢官軍糾纏爽利多了！灑家乾！”
吳用沉吟的時間最長。他羽扇無意識地在掌心輕敲，腦中飛速權衡。焦富此計，可謂異想天開，卻又隱隱契合某種大勢。
大宋邊患是實，軍力不振是實，若能真以梁山為根基，暗中發展，再尋機投入邊關，確是一條險峻卻可能通往光明的奇路。遠比單純的落草為寇，等待不確定的招安或覆滅，更有主動權，也更……“正大光明”。
良久，吳用抬起頭，眼中閃爍著智慧與決斷的光芒，對焦富深深一揖：“員外胸懷丘壑，目光如炬，吳用拜服。此策若成，不僅可全眾兄弟之忠義性命，或許真能於國事有所裨益。隻是……”
他話鋒一轉，“此事實在千難萬險，如履薄冰。這‘經營產業’的幌子，須做得天衣無縫，不能引起官府真正忌憚。與邊關的聯絡，門路須絕對可靠，否則便是授人以柄。
自身實力，更需紮實無比，方能在那兇險的邊地立足，甚至有所作為。其中環節，需步步為營，絲毫差錯不得。”
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