等這一行人離去後不久。
一個身形矮小，看起來如同人族七八歲孩童般的魔童，費力地端著一個幾乎有他半個身子大的，盛滿了漆黑魔氣泉水的大盆，踉踉蹌蹌地走到了他的洞窟口。
就在魔族江思考他準備乾什麼的時候，這個魔童在洞口停頓了一下，竟然一步踏入了洞窟的範圍之內！
魔嶺規則，一旦有魔物未經允許踏入其他魔物的洞窟，洞窟主人便擁有無限反擊獵殺權。
這魔童氣息微弱，怎麼看也不像是什麼厲害角色。
他如此行為，簡直是自尋死路。
就在魔族江，考慮是否要隨手將這不知死活的小魔物清理掉時。
這個魔童，慌忙將手中沉重的水盆放在地上。
隨後，立刻五體投地，以一種極其卑微的姿態，對著浸泡在魔泉中的魔族江行了一個大禮。
聲音帶著掩飾不住的顫抖，高聲道：“小的筋魔，阿七，參拜大魔老爺！”
“這一盆精煉過的魔泉之水，是阿七今日上午的供奉！還請老爺笑納！”
魔族江聞言，眼中閃過一絲疑惑，開口問道：“供奉？”
魔童阿七聽到問話，不敢有絲毫怠慢，趕緊將事情的來龍去脈說清楚：
原來，魔窟之中危機四伏，尤其是對於他們這些雖然覺醒了智慧，但實力低微、潛力有限的底層魔物而言。
生存尤為艱難。
為了自保，他們隻能選擇依附於某一區域內的最強者，定期繳納“供奉”，以換取對方的庇護，避免被其他更強大的魔物隨意獵殺。
剛剛被魔族江殺死併吞噬的那個老魔“血福”，就是這一帶洞窟的最強魔物。
附近大部分的底層魔物都是托庇在他的麾下。
雖然平日裡會被血福不斷剝削壓榨，洞窟中的魔泉大半都要上繳，但好歹能保住性命，也好過在無聲無息間就被其他魔物暗中殺死。
魔族江有些奇怪：“你們冇有去尋求蝕骨副嶺主的庇護嗎？”
“比如，也獲得一個像這樣的骷髏信物？”他指了指洞口放著的那具小骷髏“手辦”。
魔童阿七趕緊搖頭，語氣帶著苦澀：“回老爺，蝕骨嶺主的庇護骷髏，隻會發給那些資質卓越、被魔嶺高層看中的魔族大人。”
“隻有像老爺您這樣，天賦異稟、最被看中的天才，纔會被賜予庇護骷髏，享有獨立的洞窟、魔泉和安全的修煉環境。”
“而我們大部分普通的魔，資質平庸，隻能依靠自己，或者……依附於像老爺您，或者之前的血福老爺這樣的強大魔物之下，艱難求存。”
他頓了頓，補充道，“魔嶺之內魔氣濃鬱，對所有魔族都是致命的誘惑，既然來了這裡，自然誰也不願離開，隻能想辦法在這裡活下去。”
原來是這樣。
魔族江最初還以為隻要覺醒了靈智的魔都是和屠山他們類似的大魔……看來並不是這樣的，覺醒了靈智的魔也有像魔童阿七這樣的弱者。
思索著，魔族江突然想到了一個關鍵問題。
“既然像我這樣被庇護的魔數量不多，我還手中持有蝕骨嶺主親自賜予的骷髏信物，血福為什麼還敢主動對我出手？難道他不怕蝕骨的報複嗎？”
魔童阿七低著頭，小心翼翼地說道：“血福老爺，他……有些特殊。”
“他藉助魔池融合了血蝙蝠的血脈，在那之後，他獲得了強大的力量，能夠掌控血液，還能夠如真的蝙蝠一般飛行。”
“不過，也因為蝙蝠血脈，他雙目失明，隻能藉助迴音來感知事物。”
“老爺您當時將信物小骷髏握在手中，隻露出一個腦袋，這個骷髏太小了，血福老爺或許還以為，您拿著的是一個嬰兒頭骨，並冇有往蝕骨副嶺主的信物上想。”
“另外……”
說到這，魔童阿七猶豫了一下，似乎有什麼難言之隱。
想了一下，又鼓起勇氣，繼續開口：“這一帶由血福老爺庇護後，大多數時候都冇有其他魔物騷擾。”
“隻不過，每隔一段時間，還是有魔物失蹤。”
“在魔物失蹤後不久，血福老爺要麼會出門一段時間，要麼會閉關一段時間。”
“我……我猜，血福老爺，可能和其他魔嶺或者某些隱秘勢力有聯絡吧！”
“其他魔嶺……”魔族江生出了好奇：“除了魔嶺之外，在這廣袤的大雪山中，還有其他魔族的勢力據點嗎？”
魔童阿七聞言，怯生生地搖了搖頭，老實回答道：“回老爺的話，小子自出生起就成長在這片魔窟區域，活動範圍有限，對外界的具體情況並不十分瞭解……”
但他緊接著似乎想起了什麼，連忙補充道：“不過，小子知道一人——大甲叔！”
“他比小子年長的多，見識也見識廣博得多，他早年曾在外遊蕩過不短的時間，應該知道更多關於外界的事情……老爺，需要小子現在就去將他叫過來嗎？”
魔族江沉吟片刻。
他本就有心思，建立一支完全聽命於自己、可以如臂指使的魔物部隊玩玩。
之前的百骸魔群雖然忠心耿耿，但是智力低下，隻能為兵，需要被兵長統領才能發揮更大作用。
眼下這些主動前來依附的低階魔物，雖然實力低微，卻覺醒了智慧，正是作為兵長的好選擇。
“可以。”魔族江點了點頭，隨即吩咐道：“現在那血福已被我誅殺，原本受他庇護的魔族等於失去了依靠。阿七，你去，把他們都召集到我這裡來。”
聞言，魔童阿七臉上頓時露出難以抑製的喜色。
這位新老爺能一拳將凶悍的血福打死，實力顯然比血福更強橫得多！
若能得他庇護，自己以及像自己這樣的底層魔物，在這危機四伏的魔嶺中，安全無疑更有保障！
“是！老爺！小子這就去！”阿七連忙磕了個頭，手腳並用地爬起身，飛快地跑出了洞窟。
冇過多久，魔族江的洞窟之外，便熙熙攘攘地聚集起了三四十個形態各異的魔族。
他們個個手中都捧著一個或大或小的容器，裡麵盛滿了散發著精純魔氣的潭水，這顯然便是他們準備的“供奉”。
魔族江目光掃去，將這些魔物的形貌儘收眼底。
他們的外形當真是千奇百怪。
有的身上長著七八張不斷開合、滴落涎水的大嘴。
有的則如同放大了無數倍的怪異蟲子，甲殼閃爍著幽光。
有的則是幾根扭曲的骨骼勉強拚湊出人形。
有的長著七八對扭曲的胳膊大腿……雖然看起來都有些孱弱，但比起他之前接觸過的、那些幾乎全無理智可言的百骸魔，這些魔物的眼神中明顯多了幾分靈動。
魔族江以魔語開口道：“既然你們都來了，那麼我便把話說明白。”
“從今日起，這片區域，由我地江掌控！”
“隻要你們安分守己，不主動招惹是非，遵循魔嶺的規矩，我自會護佑爾等安全，免受無端欺淩與獵殺……”
“至於供奉……便依照之前的慣例。血福是如何收取的，我如今也照舊收取。你們可能做到？”
聚集在洞外的魔族們相互看了看，臉上非但冇有絲毫不滿，反而個個如釋重負，甚至帶著幾分慶幸。
他們顯然在來此之前就已經互相通過氣。
此刻聽到魔族江親口確認庇護並定下規矩，立刻齊刷刷地跪拜下去，聲音恭敬道：
“謹遵老爺法令！”
“我等謝老爺庇護之恩！”
拜謝完畢之後，這些魔族才小心翼翼地起身，排著隊，依次走到魔窟入口邊緣。
那裡有一條魔工開鑿的石質水槽。
水槽通向洞窟內部的魔泉。
他們將自己帶來的魔氣潭水，小心翼翼地倒入水槽之中。
看著那蘊含著精純魔氣的水沿著水槽彙入水池，每個魔物的臉上都流露出一種完成了重要儀式的鬆弛感。