日子如簷下滴落的雨水，不緊不慢過去。
本該到了胎象更穩的月份，害喜癥狀卻並未如常平息，反倒添了新的不適。阮月隻覺終日昏昏沉沉，口中淡得發苦，吃什麼都沒滋味，連平日裏喜愛的清茶都覺得澀口。
這日午後，悶熱天氣壓得人喘不透氣。愫閣雖放了冰鑒，卻驅不散心頭唇間的煩悶。桃雅在一旁輕輕打著扇，見阮月半闔著眼，眉尖仍然微蹙，便低聲問：“娘娘可是哪裏不適？”
阮月倦怠搖搖頭，停了片刻才輕聲道：“想要碗酸梅湯，須得酸些纔好。”
桃雅手腳利落，遂親往廚司，不過半刻，一隻剔透的琉璃碗便呈了上來。尚未入口，那股清涼微酸氣息已鑽入鼻尖，令人精神一振。
自從有孕，阮月飲食上向來謹慎，不敢貪涼，更不敢多用外頭進上的東西。隻是這幾日實在被這天氣和口淡折磨得厲害，才破了例。
湯色呈深琥珀般的紅，沉浮著幾顆飽滿的烏梅。倒是十分合她心意，心裏頓然舒暢了幾分：“今日這酸梅湯做的好，似乎比從前的滋味濃了許多，是誰做的？”
桃雅纔要做答，便被外頭來人稟告：“湯貴嬪與宜妃來了。”
阮月聞言，將琉璃碗輕輕擱在一旁的小幾上。自司馬靖授意，太後也默許宜妃協理部分宮務後，愫閣確實清靜了不少。
倒是常有嬪妃前來愫閣中探望，多是些場麵上的應酬，淺談輒止。她斂了斂神色，道：“請進來吧。”
遠遠而見宜妃一襲煙霞色合歡綃沙裙，髮髻挽起利落大方，加以雙頰含了清澈笑意緩緩而至。
後頭相距三兩腳步緊緊跟著一玉人，一身織金飛鳥染花長袍襯得嬌俏可人，半掩麵紗飄飄散散，卻未遮擋半分明媚身姿。
宜妃滿麵紅光，一踏進這院中，鼻翼輕輕翕動，竟有一股子異味鑽入心間，如清澈溪流裡悄然滲入的一絲濁水。極難察覺，卻讓她心頭莫名一緊。
那是什麼味道？她一時抓不住頭緒。
阮月臉色依舊不太好，唇色淺淡，唯有眼神在見到來人時流露出慣常的溫和：“已有些日子不見，怎瞧著宜妃清減了些？”
宜妃頷首一笑：“多謝娘娘關心，嬪妾們閑在宮中，沒有什麼要事，早早的便想來瞧您。隻是怕擾了娘娘歇歇才拖到今日，望娘娘不要怪罪。”
她目光飛快掃過阮月略顯蒼白的臉，心中絲絲異樣感又重了幾分。
阮月又是一陣目眩，臉色十分不好，人也瞧不大清晰，隻微微笑笑點頭示意。
宜妃脖頸微側，目光看似隨意地掠過室內的陳設，鼻尖卻始終捕捉著那縷古怪氣味，這若隱若現的混香氣息，似乎在哪裏聞過一般。
麵容出疹絲毫沒有影響湯貴嬪樂觀心性，她瞧著方纔阮月碗中的酸梅湯，笑著道：“酸兒辣女，娘娘這腹中定然是個小皇子！”
阮月初綻笑意融融，眼中光芒燦若星河：“是兒是女都好，本宮都喜歡，煩忙二位來看我，謝謝了。”
宜妃笑魘生花，回望了湯貴嬪，眼裏儘是光亮：“娘娘不必客氣，往日裏宮事繁忙的，也鮮少有坐下來清閑說話的時日。”
湯貴嬪亦是真心實意感念她救命之恩，一併道：“是啊，妾見到娘娘，深覺親昵，倘若娘娘不嫌棄，可容我們多來愫閣說話，也消磨了這無聊時光。”
還不待阮月回應，驟然腹中一陣涼意湧上顱頂，沁的阮月渾身冒出虛汗。她眼前陣陣發黑，手指下意識攥緊了榻邊軟墊。桃雅頓時察覺有異，忙將人手差去請太醫來。
宜妃和湯貴嬪也驚得立時站了起來，正欲上前伺候。身過香爐之時，裙擺拂動了香爐中裊裊升起的最後一縷熏煙。那縷極淡煙氣飄過鼻端，便在此刻，她腳步硬生生釘在原地。
方纔那若隱若現，抓不住的異味，在這一剎那頓時變得清晰可辨！雖然極其微弱，幾乎被爐中上等的安息香完全覆蓋，但那獨特的氣息……
她絕不會認錯！是麝香！
宜妃心愛品香，對此之事略知一二，嗅覺自小時便練的靈敏。她甫一察覺，連忙開啟了熏香之爐，一眼望去，卻已是一團灰燼，尚有餘溫。
湯貴嬪小聲問來：“姐姐，怎麼了？”
阮月顯然腰身酸軟，有些體力不支，但神智尚存。見宜妃這般情狀，沉著冷靜之色又重新爬回到她了臉上。目光一轉，桃雅立時會了意將下人全部遣散出了屋外。
她勉強用下一些熱茶，這涼意才略微緩和了一些。
隻見宜妃持著爐下火鉗，小心翼翼撥了一撥爐中灰燼，果然夾雜著一些顏色略深的灰末，與旁的截然不同，她眼底顯然又現了驚疑之色。
“娘娘，這熏香……請娘娘恕妾無禮。”宜妃轉頭步步為近，直勾勾望向桃雅問道：“桃雅姑娘，這內殿的熏香，平日都是由誰負責添換？”
桃雅被宜妃眼中罕見的嚴厲震懾，心口狂跳起來，望了阮月一眼便做實答道：“回宜妃娘娘，殿內一應香料，都是奴親自查驗更換，從不假手他人。”
宜妃的目光緊緊鎖住她，又逼近一步，狐疑氣息撲麵而來：“那這香料是從何處而來？”
“司物局每日會分配到各宮各殿，為了娘娘夜間安神，這個月的香料，是奴特意取的新製香料。”桃雅一五一十，沒有半分隱瞞。
宜妃蹙眉緊鎖，微微搖頭，道：“桃雅姑娘，你知不知道這香料之中含了麝香？娘娘身懷龍裔，若日夜燃此香料，後果……不堪設想！”
阮月聽到麝香二字，恍若晴天霹靂，腿腳瞬時軟了，眼睛驚瞪成了圓。
再望向一旁的桃雅，平日裏最是伶俐穩重的姑娘，已然臉色木然一言不發，怔怔的不知所措。
桃雅反應過來，這天羅地網緊叩在她身，立時提了裙跪了下來：“娘娘，奴……奴不知道這東西是怎麼摻進去的！”
阮月望向桃雅幾乎崩潰的神情，想她跟在自己身側已有數載光陰，多少風雨都攜手走過。
她的忠心，她的秉性，早已刻入骨血，豈是旁人三言兩語或一撮香灰能輕易抹殺的。
她緩緩低頭：“桃雅你快起來，我堅信斷然不是你所為，你起身！”纔要起身扶她，卻手腳虛軟，心有餘而力不足。
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