桃雅輕輕笑了，反而側身從身後提出個食盒。樸素卻收拾得十分乾淨。她雙手捧著，遞到允子麵前，語氣真誠而恭敬：“大人說笑了，奴今日過來是特意來向大人致謝的。”
允子臉上調侃之色漸漸褪去，化作一絲溫和，低聲道：“不過是傳了句話，何勞姑娘如此費心，還特意做了這些，姑娘不必掛懷。”
“如若沒有大人相助，隻可怕我家主子……大人不必客氣，快些嘗嘗，奴手藝未精，叫大人見笑了。”桃雅心懷感激。
允子伸出手接過了那尚帶著一絲微溫的食盒：“夜還長，風也大，姑娘既來了，便與我一同用些也好。”
翌日清晨天色熹微，愫閣內殿尚瀰漫著昨夜未散的安神香氣。桃雅覷了個空子，避開所有人的耳目，尤其是總在暗處窺探的茗塵，她悄無聲息閃身進了內室，向剛剛梳洗完畢的阮月近前稟報。
“主子……”桃雅稟道：“奴昨夜守夜時特留了心，又藉著今早的間隙打聽了一番。昨日茗塵那丫頭，自以為用話擠兌住了奴，得了空子竟真敢擅離職守。她前腳剛離開值夜的位置，後腳……便聽聞，益休宮那邊有人去了羽匯閣，傳召皇後。”
茉離正為她綰著最後一縷髮絲，眼中迸發出警惕與寒意：“娘娘，不能再縱著她了，這般搬弄是非，私通外間，窺探主上行蹤的耳目，若再容她在愫閣之中，日後不知還要生出多少禍端來！”
阮月手中纏繞絲線，層層纏繞不清，望著銅鏡中自己微蹙的眉尖：“容我想想法子……她終究是太後明目張膽賜下來的人，是益休宮的耳目。若輕易動她，豈非直接打了太後的臉，徒惹猜忌，反將事情鬧得更大？”
“那……不如將此事稟明陛下？”茉離略一思索，提議道：“請陛下尋個由頭，將她調回益休宮去，或是打發到別處，總之離了咱們眼前纔好。”
阮月露出一抹略帶苦澀的笑意：“我的傻茉離，前朝政務已足夠陛下煩憂。若後宮這點耳目安插，口舌之爭，樁樁件件都要去煩擾他，豈非太過瑣碎？況且……”
眼中疑慮更深：“我始終想不明白，太後為何要將茗塵安插在愫閣？若隻為尋常監視，宮中眼線何其多，何須如此大費周章？究竟……想從我這裏，打探到些什麼？”
桃雅一直垂首聽著，小心翼翼揣測道：“依奴愚見，太後娘娘此舉，多半是為了嚴密監視主子您的一言一行，唯恐……唯恐有絲毫行差踏錯，或是說了什麼做了什麼不合她心意之事。畢竟，主子您近來協理六宮，又與陛下……親近非常。”
她繼續道：“那……娘娘，如今既已確認茗塵身份，奴與茉離姐姐這出不和的戲，還要繼續演下去麼？”
“自然要演。”阮月眸光一定，果決說道：“不但要演，還要演得更真些。唯有讓茗塵確信你們二人已然失和，她才會更加賣力在我這裏，試圖討到好處，才會露出更多的馬腳。”
腦中忽閃過幾個模糊畫麵，每每與司馬靖在內殿獨處，低聲密談時，殿外窗欞邊似乎總有鬼鬼祟祟，一閃而過的纖細身影，偶爾夜深人靜，與他提及某些敏感舊事時，門外也有極輕微的，刻意壓抑的呼吸之聲……
阮月猛坐直了身體，眸中寒光湛湛，低聲自語：“她多次窺探，似乎都集中在我與陛下獨處之時，難道……太後真正想知道的，並非日常瑣事，而是……我與陛下私下裏，究竟會說些什麼？”若真如此，太後的忌憚與監視，已然超出了尋常婆媳或後宮爭寵的範疇，直指帝王私語，乃至可能涉及前朝隱秘。
“但如今，貿然抓她現行，並非上策。”阮月迅速冷靜下來，心裏暗語：“一則證據尚不充分，她大可狡辯是偶然路過，二則打草驚蛇，反令太後更加戒備。必須……尋到一個絕佳的契機，讓她自己按捺不住，主動跳出來，將所知所聞吐露出來，人贓並獲，方可一擊即中，令人也無話可說。”
正思忖間，外間傳來輕盈的腳步聲，伴隨著細微的環佩叮噹，茗塵端著晨間的盥洗用具進來，已是收拾停當，步履恭謹模樣。
桃雅與茉離迅速交換一個眼神。阮月亦是立時眉頭緊蹙，臉上堆起薄怒，對著桃雅和茉離道：“瞧瞧！本宮往日便是將你們二人寵得太過！如今竟敢在本宮跟前也這般爭風吃醋，吵鬧不休！還有沒有點規矩體統？都回自己屋裏去，好好思過！沒有本宮吩咐，不許出來！”
二人立刻露出惶恐又委屈神色，低著頭，不情不願應了聲是，便躬身退了出去，正與端著銅盆進來的茗塵擦肩而過。茗塵乖覺垂下眼，將銅盆放在架子上，擰了溫熱的帕子奉上，口中軟語勸慰：“娘娘息怒，仔細氣壞了身子。”
阮月接過帕子，擦了擦手，順勢嘆了口氣，語氣緩和了些，卻帶著煩惱：“近日茉離與桃雅私下裏，也是如此爭執不斷麼？本宮瞧著，她們彷彿結了仇似的。長此以往，愫閣豈不整日裏雞飛狗跳，沒個清凈！”
茗塵有意無意望了一眼窗外，壓低聲音：“回娘娘，二位姐姐倒不曾真箇吵鬧，隻是……彼此間話少了許多，有時碰麵，連眼神都不大對了。奴瞧著也著實憂心，卻不知是何緣故，不敢多問。”
“還是你性子沉靜穩重，知曉分寸，叫本宮欣慰。”阮月讚許著瞧了她一眼，話語之中甚至帶上了一絲倚重：“你從前在太後娘娘跟前伺候，規矩體統是極好的。如今幸得太後娘娘垂愛，割愛將你送到愫閣來，本宮身邊，正需要你這樣妥帖的人。如今茉離桃雅不和，許多事情，少不得要你多擔待一些了。”
放眼望去，隻見茗塵眼中平靜無波，一絲因被誇讚而有的欣喜或謙遜的閃躲都沒有，答話更是行雲流水，恭敬無比：“娘娘言重了。能伺候娘娘是奴的福分。奴定當盡心竭力，不敢有負太後娘娘與娘孃的信任。”
過分的從容與滴水不漏，更坐實了阮月心中判斷，她收回目光：“你有這份心便好。小廚房備了些清爽的果點與新製的茶食。一會兒你便隨本宮一道往禦書房走一趟，給陛下送去吧。”
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