小祿子跑回來的時候，沈知意正要去書房。她剛從花園過來，走得不快，但很穩。秦鳳瑤已經走了，去了校場。沈知意手裏還拿著一張紙條，是半個時辰前宮女送來的，說南市的幾家鋪子換了新夥計，看著不太對勁。
她還沒來得及看清楚。
小祿子喘著氣，把一封信遞給她。信封是灰紙做的，沒有蓋章，隻用火漆封了一下。她認得這個樣子——這是她在南市茶館安插的人才用的信，不是緊急的事不會送來。
她停下腳步，拆開信。
看完後，她一句話沒說，轉身就走。不去書房了，改去偏殿。小祿子想跟，被她抬手攔住。
“你去校場找秦鳳瑤，讓她馬上來偏殿，別讓別人知道。”
小祿子點頭，立刻跑了。
沈知意進偏殿後先關窗。四扇窗都關上，再拉好簾子。屋裏變暗了。她走到桌前，把信攤開，又從袖子裏拿出另一張紙——是昨天收集的城南商戶名單。兩張紙並排擺好，她的手指停在“破廟”兩個字上。
過了十五分鐘，秦鳳瑤來了。
她一進門就問：“出事了？”
沈知意抬頭：“十三皇子三天前半夜出城，在城南破廟見了一群黑衣人。”
秦鳳瑤皺眉：“他敢私自出城？”
“還不止。”沈知意聲音很平靜，“那些人帶的刀不是官府用的樣式。有人認出來，是‘黑鴉堂’的刀。那幫人早被朝廷剿過，現在又出現了。”
秦鳳瑤走近，低頭看信。“還有別的嗎？”
“最近幾天，有陌生人住進城南的客棧。他們白天關門睡覺，晚上纔出門。有人聽見他們說話，提到‘大典那天’‘火起時動手’。”
秦鳳瑤冷笑：“想在登基大典那天鬧事？”
“還有。”沈知意翻過信紙，“昨晚有個喝醉的刀客在酒館吹牛，說十三皇子答應給千金，事成之後讓他們進皇庫挑東西。”
秦鳳瑤一拳砸在桌上。
“這些人不要命了？敢打皇宮的主意！”
“他們不怕死。”沈知意看著她，“但他們怕什麼，我們得先弄清楚。”
“你是說，他們真會動手？”
“不是會不會，是已經在準備了。”沈知意站起來，“破廟接頭定在三天後的子時，還是同一個地方。說明他們覺得那裏安全，沒人盯著。”
秦鳳瑤眼神冷了：“那就讓他們去。”
“我去安排人換掉所有暗哨。”秦鳳瑤轉身要走，“再調兩個可靠的親衛，扮成流浪漢守在破廟周圍。”
“別急。”沈知意攔住她，“我們現在動，他們會察覺。你要做的是讓一切看起來和平時一樣，不能打草驚蛇。”
“你的意思是，等他們自己露麵？”
“對。”沈知意走到地圖前，拿起炭筆，在破廟的位置畫了個圈。“我們不抓人，也不清場。就讓他們以為沒事。”
秦鳳瑤盯著地圖：“可要是他們真在大典那天動手，百官都在，萬一亂起來……”
“所以不能讓他們靠近大典。”沈知意放下筆，“我們要在他們動手之前，先把路堵死。”
“怎麼堵？”
“他們靠的是突然和隱蔽。”沈知意說，“如果我們提前打破這種突然，他們就沒用了。”
秦鳳瑤想了想：“你是想反設一個局？”
“不是設局。”沈知意搖頭，“是讓他們自己走進來。”
兩人安靜了一會兒。
秦鳳瑤忽然問：“你知道他們有多少人嗎？”
“查到的有十七個，住在五家客棧。”沈知意說，“實際可能更多。這些人都是亡命之徒，不怕死，也不講規矩。就算隻有十個衝進宮門，也能惹出大亂。”
“那就不能等。”秦鳳瑤語氣堅決，“必須在三天後子時前動手。”
“不動不行。”沈知意點頭，“但我們得選好時機。太早，他們會警覺；太晚，他們已經佈置好了。”
“那就卡在他們接頭那一刻。”秦鳳瑤說，“人最鬆懈的時候，就是覺得自己安全的時候。我們就在那時收網。”
沈知意看著她，慢慢點頭。
“你負責調人。”她說，“我要一份完整的名單，包括他們住哪間房、什麼時候進出、平時走哪條路。越細越好。”
“沒問題。”秦鳳瑤答應，“我讓親衛今晚就開始盯，明天早上把記錄送來。”
“還有。”沈知意補充，“別用東宮的人。用你在城外的老部下，穿便衣，混進附近的商鋪或者車馬行。”
“明白。”秦鳳瑤說，“不會留下痕跡。”
“最後一點。”沈知意壓低聲音，“這件事不能讓太子知道。”
秦鳳瑤一愣：“他遲早會知道。”
“但現在不行。”沈知意說，“他剛恢復，不能再讓他操心這些。我們先把局麵控製住，等他能承受了再說。”
秦鳳瑤看著她，最後點頭。
“好，我聽你的。”
沈知意走到門邊，拉開一條縫看看外麵沒人，回頭說：“從現在開始，所有訊息走暗線。你我之間用老辦法傳信，每天兩次，辰時和戌時。”
“口令改了嗎？”
“改了。”沈知意說，“新口令是‘秋收’，回應是‘冬藏’。除了你我，誰也不知道。”
秦鳳瑤記下了。
“我這就去辦。”她說完轉身要走。
“等等。”沈知意叫住她，“你剛才說他們敢打皇宮的主意，其實他們不是敢，是覺得有機會。”
秦鳳瑤回頭。
“因為他們覺得太子軟弱，朝中沒人。”沈知意聲音很輕，“他們覺得隻要製造混亂，十三皇子就能上位。”
“那我們就讓他們看看。”秦鳳瑤冷笑，“什麼叫東宮不是沒人。”
她推門走了，腳步很快。
沈知意站在原地沒動。
她又開啟信看了一遍。然後摺好，放進袖子裏的暗袋。她走到桌前，提起筆，在紙上寫下四個字：按兵不動。
寫完，她吹乾墨跡，把紙揉成一團，扔進炭盆。
火苗跳了一下，紙團變黑，卷邊，最後燒成了灰。
她拉開抽屜，拿出一塊黑色腰牌，放在手心。這是她父親留下的信物，能調動三名隱衛。她一直沒用，因為不到最後不用。
現在，她覺得快到了。
她緊緊握住腰牌，走出偏殿。
天黑了，宮道上的燈籠一個個亮起來。她沿著迴廊走，腳步平穩。走到拐角時，聽見遠處有腳步聲，像是巡夜的侍衛。
她沒停，也沒回頭。
回到房間，她第一件事是檢查門窗關好了沒有。然後從床底下拖出一個小木箱，開啟，裏麵是一疊薄紙，每張寫著不同的代號和地址。她翻到“南市”那一欄，抽出一張，撕碎，扔進水碗裏泡爛。
做完這些，她坐回桌前，等秦鳳瑤的訊息。
她知道接下來幾天會很難。
但她也知道，這一關必須過。
而且必須贏。
門外傳來兩聲輕敲。
兩短一長。
是約定的訊號。
她起身開門。
秦鳳瑤站在外麵，手裏拿著一份用油紙包好的文書。
“我已經安排好了。”她低聲說，“人今晚就到位。”
沈知意接過文書，沒開啟。
“記住。”她說，“不管發生什麼，都不能暴露我們在盯他們。”
“我知道。”秦鳳瑤說，“我會讓他們覺得，一切正常。”
沈知意點頭。
“那你去吧。”她說，“明天這個時候，我們再碰一次。”
秦鳳瑤轉身要走。
“等等。”沈知意又叫住她。
“怎麼了？”
“你說他們想在大典那天動手。”沈知意看著她，“但如果大典還沒開始，他們就已經不在了呢？”
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