蕭景淵站在窗邊，手指碰了下桌上的銅牌。“西七”兩個字還帶著外麵的涼氣。他盯著看了很久，沒說話。
燭火閃了一下。
他抬頭看向沈知意和秦鳳瑤。兩個人都看著他，也沒動。
“他們真的以為……換一個皇帝，百姓就能過上好日子？”他的聲音很輕，像是在問她們，又像是在問自己。
沈知意握著筆的手停住了。她沒有回答。
秦鳳瑤站著不動，手放在劍上，眼睛一直盯著蕭景淵。
蕭景淵轉身走到窗前，推開半扇窗。風吹進來，桌上的紙被吹得嘩嘩響。他看著東宮那邊一排排屋簷下的燈籠，一個接一個亮著。
“這裏不是冷冰冰的宮殿。”他說，“這是我跟知意、鳳瑤住的地方。是父皇母後待過的地方。也是很多人靠它吃飯的地方。”
他頓了頓，聲音低了些：“我小時候，母後總說，太子這個位置不好坐。可我一直不懂。後來她走了，我就想，算了，不爭也不搶，活著就行。能吃口熱飯，睡個安穩覺，就夠了。”
沈知意放下筆，手指按在紙上。
“但現在不一樣了。”蕭景淵轉過身，背靠著窗戶，“他們不是想奪權，是想毀掉整個朝廷。他們打著復國的旗號，其實根本不管百姓死活。隻要能亂，他們就敢燒房子、挖地道、殺無辜的人。”
他的目光落在那把短匕上。“剛才小祿子說，城外破廟那邊已經埋伏好了。等馬三刀一露麵就動手。可我在想，就算抓到他，還會有人來。隻要背後的人還在，‘復昭盟’就不會停。”
秦鳳瑤開口了：“那就一個一個打，打到他們不敢再來。”
蕭景淵搖頭：“不能隻靠你們擋。以前是我錯了。我以為躲著不出頭，就能太平。可事實是，越退，別人就越敢欺負上來。李嵩敢動京營，貴妃敢下毒，現在這些人敢盯皇宮，就是覺得——我沒用。”
他說完，屋裏安靜下來。
沈知意抬起頭，眼睛有點紅。她沒擦，隻是看著他。
“我是太子。”蕭景淵走回桌前站定，“我不喜歡打仗，也不想看到流血。正因為我怕這些，我才更要守住這個家。不讓它亂，不讓它塌。”
他看向沈知意：“你幫我處理朝中事務，跑前跑後，不是為了看我裝傻。”
他又看向秦鳳瑤：“你帶兵守東宮，夜裏巡邏，也不是為了護一個廢物。”
“從今天起，我不想再讓你們替我扛事。”
“我要學政令，要看奏摺，要懂邊防排程。我要知道每一支軍隊在哪，每一筆糧餉去哪。我要親自查工部修牆的賬，親自審每一個可疑的人。”
他拿起那本《西域諸部兵器圖錄》，翻到最後一頁。“昭脈未絕，火種猶存”幾個字還在。
“他們的火種是恨，是報復。”
“我們的火種是什麼？是東宮的燈，是百姓碗裏的粥，是邊關將士能平安回家的路。”
他合上書，放在桌上，聲音穩了：“我是大曜的太子。隻要我還站著，誰也別想踏過這條線。”
沈知意站起來，走到他麵前。她沒說話，隻是輕輕點了點頭。
秦鳳瑤也上前一步，手從劍柄上鬆開，垂在身側。“你終於肯往前走了。”
“我不是一個人走。”蕭景淵看著她們，“我們一起。不管前麵有多少人想掀桌子，我們都得坐在那兒，把規矩守住。”
沈知意嘴角動了動，笑了下。“那你先答應我一件事。”
“你說。”
“別半夜看兵書，第二天起不來施粥。”
蕭景淵笑了：“我盡量。”
秦鳳瑤哼了一聲：“你還得練武。明天繼續站樁。”
“我知道。”蕭景淵點頭，“我不逃了。摔了再爬起來，總能學會。”
沈知意重新拿起筆，在紙上寫了一行字，然後停下。她把紙推到一邊，不再記。
秦鳳瑤解下腰間的水囊，喝了一口，遞給蕭景淵。“喝嗎？”
他接過，喝了一大口，辣得皺眉：“怎麼還是這麼沖？”
“邊軍都喝這個。”她說，“提神。”
蕭景淵把水囊還給她，抹了下嘴。“以後我也喝。習慣了就不覺得辣了。”
三人站在桌前，圍著那張攤開的情報圖。銅牌、匕首、燒焦的紙片，全擺在上麵。
“接下來怎麼辦？”沈知意問。
“先不動破廟的人。”蕭景淵說，“讓他們以為我們還沒發現。等馬三刀帶出更多線索，再收網。”
“工部那兩個人，也不能直接動。”沈知意說，“得讓他們自己露出破綻。”
“我已經讓校場調了十個人，穿便服混進外城工地。”秦鳳瑤說，“要是有人偷偷運材料出城，立刻上報。”
蕭景淵點頭：“藥材和炭火的賬目，明早我要看完。尚膳監那邊我會親自去問。”
沈知意看著他：“你要開始見官員了？”
“遲早的事。”他說，“不能再躲在東宮裏做點心了。”
“但你可以帶點心去。”秦鳳瑤說，“上次戶部郎中吃了你做的杏仁酥，回去寫了首詩。”
三人都笑了。
笑完，屋裏又靜了。
蕭景淵走到門邊，拉開門。外麵長廊上，幾個侍衛提燈走過，腳步很輕。燈籠的光照在青磚地上，晃著。
他關上門，轉身麵對兩人。
“我知道我起步晚。”
“我知道很多人還在笑話我。”
“但我不怕了。”
他走到桌前，雙手撐在桌上，低頭看著那行字：“昭脈未絕，火種猶存。”
“你們有你們的火種。”
“我也有我的。”
“我的火種，就是不讓你們白忙一場。”
“不讓母後白白護住這個位置。”
“不讓那些喊我‘好人’的百姓，有一天被亂兵搶走最後一口糧。”
他抬起頭，眼神堅定：“我是太子。我守家，也守國。”
沈知意眼眶又濕了。她沒低頭，也沒擦，隻是上前一步，站到他右邊。
秦鳳瑤也上前，站到他左邊。
三人並肩而立，影子投在牆上，連成一片。
屋外風吹動屋簷下的銅鈴，叮的一聲。
蕭景淵深吸一口氣，拿起桌上的筆。
“來，我們重新畫一張佈防圖。”
“這次，由我主筆。”
他低頭蘸墨，筆尖落在紙上，劃出第一道線。
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