蕭景淵吃完最後一瓣橘子，隨手把果皮一扔，不偏不倚地落在小祿子剛捧來的賬本上。
“殿下！”小祿子手忙腳亂地去擦，“這是貴妃娘娘才批完的用度冊子……”
“知道了。”他懶洋洋地站起來，拍了拍衣角，“賬本先放著，孤要去南市。”
小祿子一愣：“現在？外麪人多嘴雜，貴妃那邊剛吃了虧，萬一有人埋伏您怎麼辦？”
“正因為她吃了虧，纔想不到我會這時候出門。”蕭景淵勾唇一笑，眼裏閃著狡黠的光，“再說了，我又不是去打仗，是去吃糖畫。”
話音剛落，一道利落的身影從迴廊那頭躍下，靴子踩在青石板上發出清脆的響聲。秦鳳瑤抱著手臂站在那兒，腰間劍穗輕輕晃動，眉梢一挑：“你可別告訴我，堂堂太子溜出宮，就為了看老頭吹糖人？”
“怎麼不行？”他理直氣壯，“禦膳房那師傅隻會做龍啊鳳的，死板得很。我聽說南市有個老師傅，能吹出會蹦的兔子，耳朵還會抖呢！”
這時沈知意也從偏殿走來，手裏拿著一卷文書，聽到這話忍不住笑了：“夫君真當自己隻是去嘗甜食？昨夜十三皇子府連夜拆簾子，今天你就往外跑，時間也太巧了吧。”
他眨眨眼：“什麼巧不巧的？”
她沒接話，隻把文書遞給小祿子：“去庫房拿兩盒上月備的安神香，再帶十兩銀子，記在‘雜項’名下就行。”
小祿子反應過來：“是要防著有人受傷？”
“是防著有人需要安撫。”她看向蕭景淵，語氣輕卻堅定，“你要去可以，別穿這身玉色袍子，換件灰青色的，鬥篷帽子拉低些，別讓人認出來。”
蕭景淵嘖了一聲，雖然不情願，還是乖乖轉身換了衣服。三人加一個小太監，悄悄從東華門側巷出了宮，混進了熱鬧的街市。
南市正是最熱鬧的時候。叫賣聲、孩子打鬧聲、銅鑼鐺鐺響成一片。十字路口擺著個糖畫攤，爐火正旺，金黃的糖汁在銅勺裡流轉。老匠人眯著眼，手腕一抖，一隻展翅欲飛的鳳凰漸漸成型。
蕭景淵站在三步外，看得入迷。
“這位公子，要一個嗎？”老人笑著抬頭問。
他剛想點頭，老人忽然身子一僵，手一抖，鳳凰尾羽斷了一截。他死死盯著蕭景淵的臉，聲音發顫：“您……可是東宮那位？小民女兒前年嫁去西河村，聘禮被裏正貪了大半，婚事差點辦不成……求殿下做主啊……”
話還沒說完，人群突然騷動起來！
幾個潑皮模樣的漢子衝進來，一人故意撞翻攤子，糖爐打翻，滾燙的糖漿濺得到處都是，百姓尖叫著四散逃跑。另一個一腳踢開木箱，大聲嚷道：“哪來的窮酸敢冒充太子！活得不耐煩了！”
火苗順著灑出的糖油燒了起來，黑煙騰起。
蕭景淵眉頭都沒皺一下，往後退了半步，藉著倒下的桌子擋住臉，低聲對小祿子說：“記下這老人住哪兒，回頭送二十兩銀子過去，再寫封信給西河村縣令。”
小祿子咬牙：“他們分明是沖您來的！”
“我知道。”他語氣平靜得像在聊天氣，“但我要是在這兒認了身份，明天朝報就得寫‘太子私出遊逛，激起民亂’了。”
話音未落，一道黑影從酒樓二樓飛身躍下！
秦鳳瑤落地時一腳踹中帶頭潑皮胸口，那人慘叫一聲摔進爛菜堆。她反手抽出短劍鞘，橫掃一圈逼退其餘幾人，冷聲道：“本側妃今早還沒活動筋骨，你們正好來湊數。”
圍觀的人群嘩然。
剩下幾個潑皮見勢不對，撒腿就跑。她也不追，隻站定在老人麵前，劍鞘往地上一頓，目光淩厲掃過四周：“還有誰想試試？”
沒人敢應聲。
片刻後，幾個女侍衛護著沈知意，撥開人群走了過來。她沒穿宮裝，一身素色襦裙，髮髻簡單挽起，溫婉得像個尋常人家的夫人。她蹲下扶起還在發抖的老匠人，聲音輕柔卻不容拒絕：“老人家別怕，損失我們會賠，您的事，我們也會讓該聽的人聽見。”
說完，她朝小祿子點點頭。
小祿子立刻捧出銀錠和兩盒香料：“這是東宮一點心意，這兩盒安神香，給您壓壓驚。”
老人哆嗦著手不敢接。
沈知意親自把銀子塞進他懷裏，又輕輕拍了拍他的手背：“您做的糖畫很漂亮，太子很喜歡。”
她轉頭看向蕭景淵，嘴角微揚：“夫君，你不嘗嘗嗎？人家可是為你重新做的。”
蕭景淵這才上前，接過老人顫抖著手做成的一隻糖兔子，咬了一口耳朵，眯眼笑道：“甜，比禦膳房的好吃多了。”
周圍百姓鬨笑起來。
有人小聲嘀咕：“原來太子真來了？”
“可不是嘛！剛才那個姑娘一腳踹飛三個，肯定是宮裏的高手！”
“聽說是貴妃派人鬧事，想栽贓太子，結果被反手收拾了……”
“太子仁厚，側妃威武，這話得編成童謠唱起來。”
沈知意聽著，唇角微微揚起，笑意淺淺。
回程的馬車上，小祿子掀開車簾一角，低聲彙報：“巷口已經有小孩在唱‘太子仁厚心不貪，側妃拔劍護良善’了。還有人說，那老丈是因為被裏正逼債纔出來擺攤的，如今東宮出麵，縣衙都得掂量掂量。”
蕭景淵靠在軟墊上，手裏還捏著半塊糖兔，慢悠悠地啃著。
“這算不算因禍得福？”他問。
沈知意翻開補償清單，指尖劃過一行行字：“民心像水，今天你吃一口糖，將來有難時，或許就會有人願意為你說一句公道話。”
秦鳳瑤坐在車轅上，一手搭在劍柄，聞言冷笑：“下次我直接打斷他們的腿，看誰還敢動手。”
“不必。”沈知意合上冊子，神色從容，“讓他們跑，幕後的人自然會跳出來。”
蕭景淵打了個哈欠，把最後一口糖塞進嘴裏：“反正我不操心，你們看著辦就行。”
馬車駛過朱雀大街，緩緩轉入皇城東華門內道。
夕陽斜照，宮牆拉出長長的影子。
小祿子忽然想起什麼，從袖子裏掏出一張紙條：“對了，周詹事讓人傳話，說吏部侍郎今日查織造局賬目，發現十三皇子府前天領走的雲錦，昨夜全被剪碎燒了。”
沈知意眼神微動：“燒了？”
“說是……風水先生說那些布犯沖，必須焚毀。”
車廂裡一時安靜。
蕭景淵嚼著糖渣，含糊道：“看來有人比我更怕留下痕跡。”
沈知意慢慢展開紙條，對著陽光看了看背麵，又仔細瞧了筆跡邊緣的壓痕。她忽然抬手，從髮髻中抽出一根銀簪，在紙條右下角輕輕一劃。
一點極淡的藍粉簌簌落下，在陽光下一閃，泛出一絲青紫。
她不動聲色地摺好紙條，收進袖袋。
“今晚讓廚房燉點蓮子百合湯吧。”她輕聲說，“夫君最近睡得不好，該補補身子了。”
馬車碾過最後一段青石路，輪軸發出輕微的咯吱聲。
車轅上的秦鳳瑤握緊了劍柄，指節泛白。
沈知意掀起車簾一角，靜靜望向遠處鳳儀宮的方向。
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