第1章 冰原------------------------------------------，終於在除夕夜裡落完了最後一片。，早已被寒風凝成實實在在的冰原。，秦淮的夏，洞庭的秋，還有那什刹海的冬。，冰麵厚的托得住過往的車馬，承得起飛馳的冰刀，也載得起滿溢的人間歡笑。“姑娘，來一串，剛蘸的糖葫蘆，甜著呢。”。，嘴邊就沾染上了細碎的糖渣。，連凍得發僵的指尖都跟著慢慢回暖。“我同懷民去吃些酒暖和暖和，你自己小心些。”鄭懷對著冰麵上喊道。“放心吧，除了四哥，我的冰嬉可是京城最好的。”說起冰嬉她不禁得意。，剛咬下的瞬間，酸意引得眼淚不由自主的奪出了眼眶。“姑娘瞧著有些麵熟”那扛著山楂的老者走出了幾步，又退了回來。“你這老頭，還記得我呢！我五歲時你就在這賣冰糖葫蘆。”她聲音清脆，像是剛從蜜罐裡撈出來的風鈴。，似乎是快要想了起來，隻是轉頭又被旁的買家叫走。，鄭悅“哼”地一聲，將那木簽狠狠地摔在地上，之後腳尖在冰麵上輕輕一點，身體便像被風牽著似的，朝著中央滑去。
鄭懷收回遠眺的目光，轉身朝入口處的醉晚亭走去。
他伸手撩開棉帷裡頭的熱氣奔湧而來，隻是裡頭的人就遭了殃。
寒風本就無孔不入，如今帷幔被人掀開半人的口子，直像瀑布奔流般往裡頭灌。
亭內的人正攥著酒壺，被這突如其來的冷風嗆得直咳嗽。
剛要開口怒罵，抬眼看清來人，嘴邊的臟話立刻嚥了回去，臉上的怒容也瞬間換成了戲謔的笑。
“我說誰呢？有膽掀我的簾子，原來是四哥啊”劉懷民起身放下酒壺起身相迎。
“適纔看就覺得像你，所以過來瞅一眼”隻是鄭懷不禁好奇。“你怎得空出來？”
開春就要科考了，這劉懷民底子弱，所以其父去年耗費千金，三顧茅廬才請來了一位致仕老翰林到上府授課。
聽說這老翰林一日都不懈怠，就是除夕都不曾缺課。
昨日聽說這事兒，他還感慨：劉尚書這回的錢花得值。
“大年初一啊！誰家兒子大過年的還要對著四書五經啃？我是趁著老頭入宮，翻了牆出來的！”
劉懷民像是逮住了救星般，朝其大吐苦水。
“要我說，什麼狗屁科考！哪有喝酒有意思！”
說罷，他一把端起酒壺，仰頭灌了一大口，辛辣的酒氣驅散了臉上的鬱色。
鄭懷端起丫鬟新斟滿的酒盞，與劉懷民端起的酒壺輕輕一碰。
“說得是！管他什麼詩書禮儀！一醉方休才最暢快。”
熱酒入喉，那股子辛辣的勁兒還未散去，其話裡的零碎資訊在鄭懷心頭攢成團。
今早鄭氏宗祠祭拜的香火餘溫還未散儘，就見宮裡的內侍匆匆登門，將身為兵部尚書的二哥鄭恒召走。
當時他隻當是新年例行的朝賀，冇往深處想。
此刻聽劉懷民輕描淡寫談及其父也在同一時辰被急召入宮，鄭懷覺得應不是巧合。
劉濟身兼刑部尚書，此人執掌刑部近十年，素來以嚴刑峻罰著稱，行事狠厲決辣，是朝堂上出了名的“鐵麵判官”。
最關鍵的是此人時嘴快心慢常輕率出言，不知踩了多少雷區，得罪多少人。
內閣首輔張頗，多念及門生情誼，未加譴謫。
劉濟大概也知道自己嘴快心慢的毛病，所以若非涉及刑部要務或中樞決策，他甚少入宮。
他竟也在大年初一被急召入宮中，絕不可能是陪著君王閒話年景。
莫非有什麼要緊的事，是需要內閣輔臣共議的？
鄭懷內心暗自揣測：莫非是要冊立太子？
“可是這酒不合四哥的口”劉懷民放下酒壺，目光落在鄭懷微蹙的眉頭上。
鄭懷聞言，方纔還沉浸在思緒中的心神瞬間收回。
“今日河上有冰嬉熱鬨得很，我也去湊湊熱鬨，懷民兄同去否？”他放下酒杯，起身相邀，語氣輕鬆。
隻是，劉懷民此刻正與身旁的芙蓉姑娘相談甚歡，哪裡會有其他的興致，隻對著他擺手。
“我與芙蓉姑娘相見恨晚，今日定當沉醉痛飲，四哥且去吧。待我與姑娘儘興，再尋你一醉方休！”他眉飛色舞，語氣中帶著難掩的興奮。
炭盆裡的炭火劈啪作響，火星濺起，將整座亭子映得暖融融的。
劉懷民半趴在酒桌上，臉頰泛紅，顯然是酒意上湧，平日裡略顯不羈的眉眼此刻暈著幾分醉態顯然是酒意上湧。
“芙蓉姑孃的《霓虹流光》果真是京中一絕。”鄭懷低語，目光卻未在舞影上多作停留。
暖黃的酒光與炭火交織，映得醉晚亭內如夢似幻。芙蓉一襲水紅紗裙，裙襬繡著層層疊疊的芙蓉花，隨著她旋身起舞，衣袂翻飛。
絕美的舞姿之上，是一張秀麗的麵容，那是文樓年前新添的舞女。此女，人如其名，起舞時恰如出水芙蓉一般魅惑動人。
更難得的是通些詩詞筆墨，這些世家男子本就愛多附庸風雅，芙蓉進樓不過月載，已成了京城不少世家風流少年們追捧的座上賓。
醉晚亭內爐火溫酒，暖意融融，而外頭北風捲雪，雪沫子打在帷幔上，發出簌簌聲響。
鄭懷往湖中看一了眼，快步往皇城走去。
宮牆內的積雪被掃得乾乾淨淨，青磚地麵泛著清冷的光。鄭懷一路疾行，引得廊下的侍衛側目。
至乾清門，守門侍衛正要上前盤問，卻被他搶先一步開口。
“馮尚書可在宮裡？”
鄭懷藉口要找馮尚書的樣子。
適才一路走來，路上他就大概猜到是何事了，如今他隻需要確定禮部尚書在不在，便能肯定心中的猜測。
那侍衛愣了一下，下意識地就要應答。
“不...
“不知，無可奉告。”
一個低沉的聲音忽然從身後傳來，及時喝止了侍衛的話。
鄭懷循聲看去，隻見錦衣衛指揮使張允正從軍機處的方向過來。
他身著玄色錦袍，腰間佩著繡春刀，麵容冷峻，一雙鷹眼掃過來，帶著審視的銳利。
侍衛見上官親臨，嚇得連忙垂首後退三步，脊背繃得筆直，連呼吸都放得極輕，彷彿稍有不慎便會引火燒身。
宮門空曠得能聽見風聲掠過的迴響，硃紅宮牆被歲月暈染出斑駁痕跡，琉璃瓦上的霜花折射著寒光。
二人身影相對而立，周遭的一切都彷彿被這對峙的氣場凍結，隻剩彼此眼中的鋒芒在無聲較量。
張允緩步走到鄭懷麵前，目光在他臉上逡巡片刻後開口“若無召見，乾清宮門前禁止停留。鄭寺丞，若是求見鄭貴妃該從神武門或西華門通傳纔是。”
這話表麵聽起來是為了對方考量，可落在鄭懷耳中比耳邊吹過的寒風更紮的人耳尖發疼。
頭一句直接點破他根本冇有得到皇帝召見的底細，後一句又暗諷他仗著其姑母鄭貴妃的勢，僭越宮規走東華門入宮。
短短兩句話就埋了三把刀，實在歹毒，鄭懷錶麵不動聲色，背地裡早把他一家罵了個狗血淋頭。
此時，一錦衣衛快步走到張允身邊，微微躬身，在他耳邊低語了兩句。
張允聞言，眉頭微蹙。他看了鄭懷一眼，不再與其糾纏，轉身快步離去，錦袍下襬掃過地麵，帶起一陣寒風。
鄭懷忍不住打了一個噴嚏，見人走遠，才終是發泄了怒火。
他此時怒氣沖沖的樣子與養心殿內的張父如出一轍，兩代人的情緒在宮牆內外呼應。
內閣首輔張頗兼任戶部尚書，執掌中樞二十餘載，雖年過七旬仍位居朝堂之巔。
其六子張允，都掌二十六衛之首的錦衣衛，執掌刑獄偵緝，威震京師。
隻是父子二人雖得朝暉帝倚重，然權勢過盛，難免行事張狂，故而樹敵如林。
“馮論，纔剛過花甲之年，你就昏頭搭惱了，這樣的奏疏你也敢遞。”張頗以首輔之尊，親斥年逾六旬的老臣馮論，非因奏疏內容逾矩。
“鄭氏貴妃柔佳玉質，溫婉蘭儀，入宮十餘年，先後為陛下誕育皇子有三，且如今又身懷龍胎，當晉皇貴妃以示嘉獎。”
馮論不緊不慢的開口，聲音不高，卻傳遍了正殿。
“馮尚書此言，難道是在比哪位後妃誰生的多不成。”
在場的人都聽得出，劉濟的言外之意在於，馮論身為禮部尚書不依禮法，冊立皇貴妃名分之重，須依禮製，絕非是單純的生育比賽。
“貴妃鄭氏敬奉勤勞，日積月累，朕心甚慰，今特晉封鄭氏為皇貴妃，賜金冊金寶，執掌六宮事宜。元輔以為如何？”
東暖閣傳出朝暉帝的聲音。
這話分明是詢問的句式，卻聽不出半分商榷的餘地，更像是一道早已擬好的旨意，隻是走個過場，等著底下人應聲附和。
此諭旨一出，養心殿內的空氣如同冰雪凝固，唯有時不時從暖閣內傳來的陣陣檀香在鼻尖縈繞。
氣味是種很奇妙的東西，它無形無質，卻能精準戳中人心最柔軟或最緊繃的角落。
有人覺得像老酒一般，讓人沉醉，就如同鄭恒。因為此刻討論鄭貴妃是其姑母，他自然樂見其成。
可還有人覺得像針紮一般，讓人窒息，就如同張頗。
張頗曾為帝師，他對這個自己一手帶出來的學生瞭如指掌，如今朝暉帝隻是形式上的詢問，然而他並不想就此妥協。就算是為了皇後，也要再試一試。
他從馮論的對立麵，緩步走到暖閣入口，掀開官袍，屈膝跪下，動作緩慢而鄭重。
暖閣與正殿中間的掛著棉帷，因著會議論事，所以大開著。暖氣從前方撲麵而來，後背仍浸在並無炭火的正殿，一冷一熱的夾擊讓他渾身一僵，忍不住打了個哆嗦。
張頗深吸一口氣，據此辯駁。
“敬奉勤勞固然，隻是我朝自太祖皇帝起也未有因此加封皇貴妃之先例。”他人雖跪著，言辭也和緩，隻是那氣勢依舊淩人，這是他為官五十載沉澱出來的烈性。
朝暉帝聞言甚是不悅，抄起案上的筆洗往外頭狠狠砸去。
隻聽，“哐當”一聲脆響，筆洗在金磚上摔得粉碎，鋒利的瓷片從暖閣內飛濺而出，簌簌落在張頗膝前，濺起的墨汁在他朝服下暈開。
在場的其他人或許不知這青花筆洗的來曆，而張頗本人卻再清楚不過了。