“一輩子衣食無憂？”
季晏禮扯唇，片刻恍惚，“二十年前，邵夫人也說了同樣的話。”
邵氏攥著袖口的指尖用力泛白，臉上臊得厲害，卻辯駁不了半句，“晏禮……娘都是為了你好，真的隻是為了你好。”
季晏禮端起手旁的茶盞，氤氳水霧模糊了他的眉眼，“盧城的事，你當我一概不知？”
“盧……盧城？”邵氏抬眼去看男人的臉，麵上侷促。
“季晏徽已經到了該娶妻的年紀，你心裏打的什麼算盤，誰猜不出？”季晏禮垂下眼簾，瞧著杯中浮沉的茶葉，聲音冷冽，“舍大為小，邵夫人也不是頭一回做了。”
邵氏咬著嘴唇，聲音漸漸帶上了哭腔，肩頭聳動，“晏禮，你還是在怪娘，當年……你是長子，被帶走時，晏徽尚在繈褓之中，二十年，娘每個日夜都在想你，可主家不準爹孃進京，你如今成了小侯爺，娘纔敢大著膽子來尋你。”
季晏禮沒應聲，垂下頭去，指尖漫不經心地摩挲著腰間繫著的雲紋玉佩。
玉佩原是一對兒，隻是另外一半被他送給了秦歡玉。
“晏禮，娘是真心為你打算的。”邵氏打量著他的臉色，見他沉默，還以為是默許了自己繼續說下去，“侯府如今共有四子，你們三個養子身份不正，早晚會被踢出局的，聞季氏搬回孃家就是最好的證明，她不會放任你徹底掌權。”
“這個惡人，娘願意來做。”邵氏深吸一口氣，神情嚴肅，“隻要能替我兒清除前路的阻礙，哪怕是上刀山下火海，娘也心甘情願。”
季晏禮抬眼，目光掃過邵氏，扯出一抹溫和的笑，語氣也平和不少，“你想怎麼做？”
見兒子肯對自己露出笑臉，邵氏鬆了口氣，連忙開口，“關鍵，要從那個乳孃下手。”
“有點意思。”季晏禮勾起唇角，桃花眼下臥蠶淺淺暈開，眼底卻不見半分笑意，“繼續說。”
“娘本想用力摁上四公子的囟門，讓他變成癡兒，卻被那個看上去年紀不大的乳孃識破，險些壞了我的大事，她太過機敏，有這樣的人守在四公子身邊，咱們想明著動手可不容易。”
“好在娘給蘊園裏伺候的下人塞了不少銀子，仔細盤問，才得知四公子對核桃花生之類的果子過敏，隻要在乳孃的吃喝上做些手腳，便可以把禍水引到她身上。”邵氏自覺聰明，一股腦將自己的計劃全部丟擲來，“這般，便能保住我兒的侯爺之位！”
“若那乳孃有所察覺，便先殺四公子，再賴到她身上就是。”
“邵夫人可真是……”季晏禮低頭嗤笑，眸中閃過一瞬漠然，“算無遺策。”
“不知我是不是也在邵夫人的算計之中？”
邵氏愣了愣，旋即搖頭否認，“晏禮，娘是真心——”
“本侯母親已經過世，還請邵夫人尊重逝者，莫要胡亂攀親。”季晏禮勾起薄唇，身影在燭火下顯得格外孤絕，“再有下次，本侯絕不姑息。”
邵氏不敢相信自己的眼睛，方纔還肯對自己和顏悅色的兒子怎麼就在一瞬間變了臉，她上前幾步，喃喃道，“晏禮……”
“雲祭，把她拖回客房，禁足上刑，不準任何人探望。”再瞧她的眼淚，季晏禮隻覺得胃裏翻湧著一陣噁心，眼神冷冽如霜，“問不出是哪個下人泄露了辭兒的喜惡，你提頭來見。”
“是，侯爺放心。”雲祭低聲應下，用力攥住邵氏的手腕，將她連拖帶拽的扯出了書房。
“晏禮……晏禮！”邵氏髮髻淩亂，一臉不可置信的瞧著親兒，“季晏禮，我可是你的生母！”
燭火依舊跳動，盞中的茶水也早已涼透，季晏禮獨自坐在案前，方纔的淩厲盡數褪去，隻剩一身化不開的落寞。
指尖觸上微涼的玉佩，季晏禮眸中纔多了些許波瀾。
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翌日清晨，巷口街邊飄著糕點香，肉菜攤子前吆喝聲不絕於耳，還有幾處代寫春聯的小攤。
長寧侯府門前停了輛低調寬敞的馬車，三兩個下人正往車廂裡塞東西。
秦歡玉懷裏抱著小傢夥，蹙眉凝著不遠處的馬車，“架勢這麼足，是要去哪？”
“低聲些，莫要讓前頭的人聽到了。”張嬤嬤輕輕扯了下她的袖子，刻意壓低了聲音，“殷國公府的老夫人設下壽宴，國公夫人身為家中主母，自然要到場，老夫人放了話，說是想看一看咱們侯府的小主子，夫人允了，命你我隨行。”
秦歡玉不動聲色地擰眉，沒有應聲。
張嬤嬤長嘆一聲，麵露無奈，“我也知道你不喜出府，可陸蘭有傷在身，本就下不了榻，還因為陸萍被發賣出府的訊息急火攻心昏了過去，是死是活都不知道，沒法子，隻能你去。”
“放心，這次是國公夫人親口說的要你我隨行，不是私自出府，饒是她想找茬，也罰不到咱們身上。”
“倒不是懼怕這個……”秦歡玉下意識抱緊了懷裏的嬰童，臉色有些難看，“是我這心裏惴惴難安……罷了，或許是我多心。”
一路上，秦歡玉儘力降低自己的存在感，卻還是察覺到聞季氏不善的目光時常落在自己身上。
懷中的小傢夥粉雕玉琢，正閉著眼睛睡得安穩，小嘴巴時不時咂兩下，格外惹人憐愛。
“等等。”聞季氏冷不丁開口，周嬤嬤掀開厚重的簾子，她染著蔻丹的手朝外一指，低聲道，“百糕齋是老字號了，婆母素來愛吃他家的糯米軟糕，你，去買六盒回來。”
秦歡玉聞聲抬眸，便瞧見她的指尖落在了自己身上。
“夫人，還是老奴去買吧。”張嬤嬤適時開口，臉上堆起笑，“秦娘子抱著小公子多有不便，外頭天涼，稍有不慎就——”
“怎麼，她抱著辭兒便什麼都做不了了？”聞季氏目光一淩，語氣冷了下來，“一個身份低賤的乳孃，還能做主子不成？”
“老奴不是那個意思，夫人……”
“是，奴婢遵命。”秦歡玉握住張嬤嬤的手，小聲應下聞季氏的無理要求，抱著懷中的小傢夥起身，踩著腳凳，朝百糕齋走去。
“掌櫃的，六盒糯米軟糕。”
秦歡玉還沒來得及遞上荷包，旁邊的巷子口忽然竄出一道身影，扯住她的臂彎，另一隻手死死捂住她的口鼻。
“唔唔——”秦歡玉隻能嗚咽出聲，努力瞪大雙眼朝著馬車的方向望去，可她力不及男人，還是被拖進了巷子裏。
“快跑！有人當街強搶民女——”
不知是誰喊了聲，張嬤嬤心頭一顫，顧不得規矩，當即掀開車簾朝外看去。
百糕齋門前排隊的人群一鬨而散，卻不見那道熟悉的青綠身影。
“夫人！秦娘子她不見了！”