眼看年關將近，高門富戶早就掛上了紅燈籠，唯獨長寧侯府不加一飾，從外看去空空蕩蕩的，沒有半點喜氣。
辰時三刻，一輛簡樸矮小的馬車在侯府大門前停靠。
“今兒都給我打起精神來，沒什麼要緊事，不準往前院靠。”張嬤嬤早就養好了身子，板著臉訓剛進府的新人，“都去忙吧，倘若被我發現有人偷懶耍滑，別怪我不留情麵。”
“芙蕖，你過來。”
張嬤嬤手裏拉著一個看上去年紀不大的丫頭，將她帶到秦歡玉麵前，義正言辭道，“這是秦娘子，日後就是你的主子。”
“奴婢明白。”芙蕖重重點頭，作勢要朝秦歡玉行大禮，“芙蕖定當竭盡全力照顧秦娘子——”
“且慢。”秦歡玉眼疾手快攔住她彎曲的身子，將懷裏的奶娃娃輕輕放在搖床裡，一臉迷茫的看向張嬤嬤，小聲道，“嬤嬤，這是怎麼回事？”
“侯爺體諒你養家辛苦，既要看顧著小主子，又要照顧自己的幼妹，難免分不開身。”張嬤嬤朝她擠了擠眼，笑得別有深意，“放心，芙蕖這丫頭是侯爺親自挑選的，底子乾淨著呢。”
“不可，嬤嬤，這不合規矩。”秦歡玉麵色大變，連連擺手，“我本就是來侯府做工拿月錢的，哪有讓丫鬟照顧我的道理？”
“侯爺的好意，豈容拒絕？”張嬤嬤有些忍不住笑，輕輕拍了拍她的手背，“多一個人照看悅丫頭，沒什麼不好的，總歸是幫你分擔了一部分。”
“今天府上有外客，是遠在盧城的旁支過來主家探親，侯爺的生母邵夫人也在其中。”張嬤嬤沒時間和她聊上太多，隻能匆匆交代兩句，“若無大事，不可去前院，歡玉你在此守著小主子，我得去主子們身邊候著。”
“好。”秦歡玉輕輕頷首，眼看著她走遠，再瞧瞧站在自己身邊眨巴著星星眼看自己的小丫頭，扯出一抹禮貌又不失尷尬的微笑。
頌安堂內歡笑聲不斷，但大多都是一家在樂。
季晏禮坐在上首，眉眼輕垂，神色晦暗不明，桌幾的另一頭是穿著錦繡華服，戴了滿頭珠翠的聞季氏。
旁支進京探親，她自然要露麵。
邵氏掃過堂內，輕輕放下手裏的茶盞，端著笑開口，“怎麼不見二爺和三爺？”
“他們兄弟三人忙得很，今日得知你們來，律之可是專門告了假誠心接待。”聞季氏端著手裏的湯婆子，皮笑肉不笑的開口，“盧城距離京中路途遙遠，辛苦你們跑上一趟。”
“主家添了新生兒，我等豈有不來看望的道理？”邵氏揚起笑臉，“晏禮畢竟是我親生的，多年不見，心中自然也是牽掛著的。”
“律之如今是長寧侯，與之前大不相同了，眼下所享受的一切都是侯府給的。”聞季氏把玩著手裏的珠串，漫不經心地開口，“他如今是侯府的門麵，一言一行都得規矩著，不能再像從前那般行事自由了。”
二人看似在敘家常，實則暗中較量，誰也不服誰。
這個說生親，那個說養親，心思卻無異，都想從長寧侯府分一杯羹走罷了。
邵氏斜睨著她，唇角輕勾，“晏禮，四公子呢，怎麼也沒帶來前頭瞧瞧？”
張嬤嬤知曉侯爺素來不願與盧城人多言，忙不迭接過話茬，“回邵夫人的話，小主子在後院呢，由乳孃照看著。”
“怎麼沒抱過來瞧瞧？”邵氏理齊衣衫，笑容憨厚，“我們大老遠趕過來，就是為了看四公子的。”
“去把辭兒抱過來。”聞季氏一揮手，不等季晏禮開口便做了決定。
季晏禮牽動嘴角，麵上掛著不鹹不淡的笑意，眼底卻毫無波瀾。
長寧侯府就是一個巨大的草台班子，戲索然無味，拐著彎唱來唱去，虛以委蛇，惹人厭煩。
秦歡玉抱著小主子踏進中堂，季晏禮纔有了反應，掀動眼簾，目光落在她新換的冬衣上。
季晏禮不動聲色地擰眉，她身上穿得並不是自己送的那幾身。
“這就是四公子？快抱過來讓我瞧瞧！”邵氏臉上一喜，忙不迭朝秦歡玉招手，示意她抱著小傢夥過去。
秦歡玉下意識看向主座上的男人，見他輕輕頷首應準，才將孩子放到邵氏懷中。
“這眉眼當真像極了先夫人。”邵氏抱著季念辭，在懷中輕輕搖晃，笑得一臉慈愛，“瞧著便是個有福氣的。”
“我倒覺得辭兒長得更像承真一些。”聞季氏睨著她，語氣平靜，卻在暗暗較勁。
秦歡玉垂著眼站在邵氏身邊，目光定在小傢夥身上，生怕出了什麼差池。
季念辭躺在不熟悉的懷抱裡，小嘴兒一癟，當即便哭出聲來。
“哎呦，這是怎麼了？”邵氏嚇了一跳，連忙拍著他的小身子，“可是餓了？”
秦歡玉柳眉輕蹙，眼底閃過狐疑。
明明才餵過乳水，還不到一盞茶的功夫，不會餓哭。
“想來是認生。”聞季氏低頭欣賞手裏的珠串，懶懶開口，“辭兒如今可隻認乳孃，其餘人是一概不理，也不知那乳水裏摻了什麼**湯——”
“姑母，慎言。”季晏禮連眼簾都沒挑動一下，漠然開口。
“你……哼！”聞季氏怔了瞬，欲言又止，最後隻冷冷嗤了一聲。
邵氏頓了頓，別有深意的目光落在秦歡玉身上，旋即揚起笑臉，輕輕搖晃著懷中的幼兒，漸漸的，小傢夥的哭聲當真弱了些。
“嬰兒就得時常哄著，誰與他呆得久，他越粘誰。”邵氏語氣溫柔，像是真心疼愛這個小傢夥，“這些年來，晏徽很有長進，生意還算順利，此番進京，我們拿了不少綾羅綢緞和瓜果特產，小燕，差人把咱們拿的東西搬過來，給國公夫人過過目。”
一抬抬紅木箱子搬進來，聞季氏這才坐直了身子，起了幾分興趣。
“臨近過年，這都是孝敬主家的。”邵氏笑容溫和，眉眼間確與季晏禮有幾分相似，“還請國公夫人好生瞧瞧，能不能入得了眼。”
聞季氏起身走過去，注意力全都在那幾抬紅木箱子上，其餘人也被箱內的金銀珠寶閃到了眼睛。
邵氏環顧一遭，見季晏禮垂眸不語，不曾看向自己，嘴角勾起一道微不可察的弧度，指尖探上懷中嬰兒的額頭，眼底閃過陰狠，接著便要用力。
下一瞬，她的手猛地被人攥住。
邵氏慌張抬眼，恰好撞進秦歡玉平靜無波的杏眸中。