“五……五十棍？”陸蘭臉色驟變，身子止不住發抖，“夫人，求夫人開恩，五十棍下去，奴不死也殘了呀！”
“旁人受得，你就受不得？”季晏禮垂眸，桃花眼裏是毫不遮掩的譏諷，“敢偷拿姑母的東西，沒給你這雙爪子剁下來，已經是開恩了。”
聞季氏渾身一顫，抬頭看向屋外那個俊朗清雋的男人，心驀地一沉。
季晏禮是不是洞察到了什麼……
周嬤嬤亦是嚇了一跳，跪在地上連聲都不敢出。
“來人，把她手腳捆起來。”季晏禮闔眼俯身，身後立馬送上來一把交椅，“我親自監刑。”
聞季氏咬住嘴唇，屋裏隻點了一盞燈，她大半張臉都隱在黑暗裏。
季晏禮字字相逼，讓她進退兩難，有意包庇也不敢明目張膽，隻能大喝一聲，“蠢材！所作所為不堪入目，罰你五十棍已是開恩，給本夫人打！打得她長了記性纔好！”
“夫人……夫人！奴都是為了——”陸蘭奮力掙紮，可她的話還沒說完，就被周嬤嬤死死捂住了嘴，拖了下去。
迴廊轉角，一道高挑身影靜靜站在廊下，聽著院內爭執喧鬧，鳳目隻落在院中那道倩影上。
季懷鄞將手裏的翡翠項鏈扔給十一，語氣淡淡，“晚了一步，回吧。”
“是。”十一攥緊那條項鏈，低聲應下。
-
夙園
秦歡玉輕輕推開院門又關緊，靠著門板，撥出一口氣來。
勛貴之家，彎彎繞繞何其之多，她不過是想安穩本分賺些銀子，帶著妹妹過好日子，為何就是有人不肯放過她？
“秦歡玉！”
一道驚呼聲響起，秦歡玉應聲抬眸，順著皎潔月光，隻見季惟安抱著小丫頭快步從西廂房跑出來，素來規整的衣衫有些淩亂，平日裏俊美清貴的眉眼此刻難掩急切。
“歡悅…咳咳……”季惟安額上滲出細密的汗珠，心急之下，抑製不住的咳嗽，“歡悅她起熱了，我帶她去瞧府醫。”
秦歡玉好不容易纔緩和回來的臉色瞬間蒼白，慌忙低頭看向他懷中的小傢夥。
秦歡悅小臉燒得通紅，軟軟靠在季惟安肩頭，雙眸緊閉，呼吸輕又淺，薄薄的小嘴唇乾裂泛白，再無往日活潑可愛的模樣。
秦歡玉眸底滿是慌亂和心疼，從他懷中接過妹妹，忍不住紅了眼眶，“我纔出門半日，怎麼就高熱了？”
“自從上次見過血，歡悅的狀態就一直不好，今兒連飯都沒吃兩口，我放心不下詢問，她隻說困得頭疼，想去歇一歇，我便允了。”
“晚膳前進屋去尋，就見她小臉通紅，無論我怎麼喚她都遲遲不醒，我才知道出事了。”季惟安垂在身子兩側的手緊了緊，放緩語氣，“你別憂心，我這就待她去瞧府醫。”
“不行，你不能出去。”
秦歡玉攔住她，理智佔了上風，“國公夫人三番兩次對我發難，周嬤嬤更是一心想進夙園，八成是發覺了什麼，雖說侯爺同意你暫住府上養傷，但畢竟孤男寡女住在一起，傳出去有傷名聲，不能讓她們抓住我一絲把柄。”
“我帶著歡悅去看病，你在院子裏躲著，千萬不要在旁人眼前露麵。”
季惟安微頓，聲音壓著緊繃的焦急，“府醫隻給府上的主子診病，你去隻會受盡刁難……”
秦歡悅當即反問，“那你去又有什麼用？我好歹是府上的乳孃，最起碼能混個眼熟，你若去，八成連門都進不了。”
“秦歡玉你聽話些，我是季——”
“秦娘子，可在院中？”
二人之間的僵持被一道清朗男聲打破，也打斷了季惟安即將脫口而出的話。
“是侯爺身邊的雲侍衛！”秦歡玉眼中瞬間亮起一抹微光，臉上的急切瞬間被希望取代，“則之，你快回屋子裏去，有雲侍衛在，歡悅不會出事的！”
她隻留下這一句話，就抱著妹妹匆匆迎出去，隻留季惟安一人立在昏暗裏。
季惟安垂下頭，望著自己因為緊張著急而隱隱發顫的指尖，心裏像是紮了一把細密的針，“則之幫不上忙，但季惟安可以，為何就不能依靠一下我呢……”
“雲侍衛！”秦歡玉無心再顧其他，滿心滿眼都是懷裏滾燙的小人兒，“求雲侍衛救救我妹妹……”
“這是怎麼了？”雲祭瞬間變了臉色，從她懷中接過孩子，探手一摸，“好燙……這是燒起來了。”
秦歡玉渾身緊繃，臉色慘白如紙，生怕他不肯搭救，“我身份卑賤，不能求來府醫，求雲侍衛救她一命，大恩大德我一定銘記於心！”
“交給我吧，我一定保你妹妹平安。”雲祭托著小丫頭的身子，目光落在秦歡玉身上，頓了頓才開口，“隻是秦娘子……侯爺有請。”
秦歡玉慌張抬首，眼底的緊張和心疼還未褪去，就被驚恐覆蓋。
-
夜色消沉，薄雲遮月，靜園水亭燭火搖曳，酒氣瀰漫在空氣裡，混雜著男人身上的鬆木香，聞之即醉。
季晏禮坐在涼亭石欄上，身子斜倚著石柱，銀白狐裘鬆垮包裹著身軀，兩縷墨發垂在頰邊，原本冷峻矜貴的眉眼被醉意染紅，那雙桃花眼也矇著一層濕漉漉的混沌。
不遠處的石桌上散落數個空酒樽，瓊漿玉液灑在青石磚地上，暈染一片。
季晏禮半醉半醒，指尖摩挲著杯壁，眼底翻湧著化不開的落寞，還有隱隱偏執，他一言不發，隻盯著平靜無波的湖麵失神，腦海中不自覺浮現那雙瑩瑩水眸。
身後傳來細碎的腳步聲，輕緩清晰。
下一瞬，熟悉的聲音在身後響起，“見過侯爺。”
秦歡玉站在水亭入口，低垂著頭，不敢看亭中人，指尖將裙擺攥得發皺，她對侯爺避如蛇蠍，可唯一的軟肋就是幼妹，為了保住歡悅性命，她不得不赴約。
她不清楚自己到底做錯了什麼，能讓殺人如麻的閻羅單獨召見自己。
輕輕軟軟的聲音猝不及防傳入耳中，季晏禮緩緩抬眸，在腦海中揮之不散的素白身影赫然出現在幾步之外。