“小姑……隻要過了這關，成了真正的武者，往後我必定好好孝敬您和姑父！我發誓！”
陳昊抬手指天，誓言張口就來。
“他小姑啊……”
見狀，他母親王氏，也立刻湊上前，一把拉住陳燕的胳膊。
“你就看在孩子這麽上進、這麽不容易的份上，再拉他一把！這都臨門一腳了，你這親姑姑能忍心看他前功盡棄嗎？”
王氏使了個眼色，讓陳昊也過來拉住陳燕的另一隻手。
“他姑，阿昊是個知恩圖報的，等他出息了，還能忘了你的好？”
陳燕被這娘倆一左一右夾著，臉色變了又變。
“……行了行了，別說了！”
她甩開王氏的手，語氣又煩又無奈。
“我這次最多再出三兩……多了真沒有，否則老趙非急眼不可……”
“謝謝小姑！小姑最疼我了！”
陳昊臉上瞬間陰轉晴，笑得見牙不見眼。
他旋即又看向了另一邊。
“三叔，煉血散五兩銀子一瓶，這就隻差二兩了，您看您是不是……直接給侄兒湊齊得了？”
“阿昊……三叔對不住你……這次是真，真沒法幫你……”
陳安神色窘迫，頭埋得更低了些，粗糙的手無意識地攥緊了滿是補丁的褲腿。
“哎喲老三！你這話可就虧心了啊！”
王氏雙手一拍，沒好氣地嚷嚷起來。
“我剛纔去你家喊人，可是瞧得真真兒的！你家分明熬著糙米粥，裏頭還飄著魚蝦！”
“有錢買米買葷腥給自己開小灶，親侄子要破關救命就差這二兩銀子，你當親叔的倒有臉哭窮？”
她往前逼了兩步，唾沫星子都噴到了陳安臉上。
“阿昊可是你們老陳家眼巴前唯一的指望！是能光宗耀祖的獨苗！你不幫他，對得起陳家列祖列宗嗎？對得起生你養你的老父親嗎？”
“……我……這。”
陳安本就不太會說話，麵對王氏的連珠炮，壓根沒有招架之力。
一旁的白氏眼看自己男人被逼得臉色煞白，渾身發抖，心中的委屈一下子冒了起來。
“大嫂！我家那點糙米和魚蝦……是小成看我們兩口子快餓死了……從他娘倆牙縫裏省出來，連夜送去給我們的！”
白氏霍地站起身，眼眶通紅，帶著哭腔道。
“要沒有小成接濟，我家兩口子這幾天，怕是連口麩皮湯都喝不上！我要有半句假話，便算我髒心爛肺，不配為人！”
院子裏瞬間陷入死寂。
老陳頭躺在椅子裏，臉沉得像塊榆木疙瘩。
陳昊和王氏皆是滿臉錯愕。
良久。
一直沒說話的陳燕，緩緩開口問道：“小成他……他現在咋樣了？”
“小成他，好得很！”
白氏挺直了些腰桿，聲音也穩了下來。
“他早已煉出一炷血氣，早就是武者了！”
“這不可能！”
陳昊像被踩了尾巴一樣叫嚷起來。
另外幾人的目光，則是齊齊看向陳安，都知道陳安是不會扯謊的。
“是真的……”
陳安點了點頭，正色道。
“小成給我家送東西那晚，還專門跟那一片黑狼幫管事的打了招呼，往後我家……再不用交平安錢了。”
“……這！？”
頓時，院子裏隻剩下幾人粗重的喘息聲。
自打供陳昊習武開始，家裏人漸漸都知道了那條不成文的江湖規矩，武者親屬可免繳平安錢。
老陳頭，老大陳勇家，陳安家，陳燕家，無不盼著那一天早點到來。
可令他們萬萬想不到的是，他們傾盡全力供養的陳昊，遲遲沒能成為武者。
反倒是沒花過他們一文錢的陳成，先做到了。
陳昊和王氏的臉皮一陣紅一陣白，火辣辣的燙，感覺就像被幾隻巴掌反複抽在臉上。
老陳頭蹭地站了起來，嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻半個字也擠不出來。
陳燕擰緊了眉，心底那股子悔意，像發了酵的酸水，一個勁往外冒，壓都壓不住。
她家男人是個屠戶，家境比起底層那些赤貧戶，好得多得多。
可到了每月繳平安錢時，不照樣要對那些幫派嘍囉點頭哈腰裝孫子？要繳的錢反倒比貧民更多！
再加上官府各種名目的捐稅，以及這大半年來陳昊的不斷索取……她家的日子，已是肉眼可見的一日不如一日。
要是能像陳安家那樣，免掉每月刮骨剜肉的平安錢，手頭該鬆快多少？
她原先一門心思巴望著根骨上佳的陳昊，能早點成器，不光免了平安錢，最好還能搏個武衛功名，幫她家把商稅田賦兵役徭役一並免去。
可結果呢……
她家的銀子，流水一樣花在陳昊身上，連個響都沒聽見。
反倒是那個打小就像塊木頭的，從來不入她眼的陳成，不聲不響成了武者。
早知是這麽個結果，當初她哪怕隨手漏下一點，去燒燒陳成的冷灶，也比全砸在陳昊身上強！
現在才迴過味兒來……那孩子心裏，還能有她這個勢利眼的小姑？
“不對！”
陳昊憋了半天，終於從牙縫裏擠出兩個字，頓了頓，繼續說道。
“習武首重根骨，次求資源，說破大天去也是這個理！陳成那身板，那家境，還用我多說？”
“照我看，他肯定是走了歪路！用了什麽見不得光的邪門手段！”
陳昊目光掃過眾人，像是要尋找認同。
“最近習武的圈子裏一直在風傳，說紅月庵有法子讓人快速凝煉血氣。”
“我們白猿館的館主三令五申，嚴禁弟子打聽，連私下議論都不行！因為那法子邪性得很，日後難保就是個禍根！”
這番話砸下來，眾人的表情再次陡然轉變。
陳昊敏銳感覺到風向迴轉，聲音拔高，帶著一股斬釘截鐵的意味。
“煉出血氣不算什麽，能進得了龍山館中院，纔算真的有本事！”
“等著看吧！如果陳成真的用了邪門手段！龍山中院的主事師傅，自然會出手料理了他！”
陳昊冷笑了一下，側目看向牆角處。
“三叔，三嬸，聽我一句勸，以後離陳成遠點！別到時候被他連累了，還傻嗬嗬念他好！”