“……這！？”
方胖子死死盯著陳成脊骨處，那尚未完全平複的血氣餘韻，眸中驚詫幾乎要化為實質般溢位。
“這他娘……什麽邪門運氣？！一次就成了？！還是說……這次下發的煉血散，弄錯成了上品！？”
他的聲音不大，卻似一方巨石，驟然撞進人群。
“成了？陳師兄他……真成了！”
“我的天……這纔多久？滿打滿算也就月餘吧？”
“恭喜陳師兄……恭喜啊……”
一道道目光瞬間聚焦在陳成身上，恭賀、驚歎、倒吸涼氣的聲音混作一團。
但這熱絡喧囂之下，仍免不了一些細若蚊蚋，幾不可察的非議。
“一次……就一次啊！多少比他優秀，比他努力，比他資源更好的師兄，都沒能成功……他，莫不是用了什麽邪門手段……”
“以他的根骨……半年能摸到門檻，都算祖墳冒青煙了……怎麽會……”
“根骨越差，破關凝血越難成功，失敗的反噬也越兇猛……他，他竟能一發入魂，怕不是這輩子的運氣都耗光了……”
“嗬……嗬嗬嗬……”
角落裏，一陣破風箱般抽搐、詭異的低笑聲響起。
王漢癱在那裏，臉龐扭曲，眼神空洞得嚇人，摳在地上的手，指甲徹底翻裂，青石銼磨著血肉，他卻像毫無知覺。
見他這個樣子，丁強和李河對視一眼後，各自退到遠處。
這兩個昔日鞍前馬後、恨不得把他王漢供起來的狗腿子，此刻臉上隻剩下清晰的恐懼與急於撇清的冷漠。
“好！”
石磊猛地低吼一聲，胸中積壓已久、在今日達到極點的憋屈、憤懣、不甘，連同馬召慘死的陰影，徹底得以釋放。
他下意識就想衝上前去，狠狠拍打陳成的肩膀，像所有男人慶賀時那樣。
可腳步剛動，一股滾燙的熱流卻毫無預兆地直衝眼眶。
他忙不迭地刹住腳，猛地轉過身，雙手死死捂住臉，高壯的身軀一點點蹲了下去，整個人無聲地顫抖起來
另一邊。
喬蕎緊攥到指節發青、微微顫抖的小拳頭，終於鬆開，手心冰涼，全是濕冷的汗。
她被自己那顆小虎牙，咬得失去血色的嘴唇，很輕、很克製地向上彎起一抹弧度。
“阿成師弟，你果然沒讓我失望！”
這片刻之間，方胖子心中已閃過無數念頭，笑容撐起臉上的肥肉，把眼睛都擠成了兩條縫隙。
“不瞞你說，打從一開始，我就看準了，你啊，就是塊能成大器的璞玉！”
“師兄過譽了，我此番僥幸功成，全賴師兄教導有方。”
陳成拱手一揖，給足了對方麵子。
隻是他的眼眸深處，幾不可察地浮著一抹心猿意馬之色。
【伏龍拳】：小成（0/1000），特性（透甲）
「透甲：伏勁技擊，可無視對手一成防禦」
麵板資訊的變化，讓他在凝煉血氣之餘，更多了一份意料之外的驚喜。
透甲！
伏龍拳勁本就追求擰轉、鑽透的螺旋特性，專破硬功、透甲冑。
有了透甲特性的固定加持，他同樣力道的一拳，能造成的毀傷殺伐效果，將會更強。
雖說隻有一成。
可真正到了實戰中，往往毫厘之差就能決出勝負生死。
這份由豎目印記衍生並固化的特性，甚至比單純的力量增長，更讓他感覺踏實、可靠。
‘這也太爽了……等養生太極小成後，還能再多一個特性……’
陳成強壓下立刻運轉養生太極拳的衝動。
這張底牌，還是要藏一藏的。
“從即刻起，陳成便已算是我龍山武館中院的正式弟子了！都好好學著點，這，就是苦練不輟，堅韌不拔的迴報！”
方胖子冷冷掃了眾人一眼，走過去拍了拍陳成，聲音轉暖。
“阿成師弟，好好鞏固幾日，待境界穩定，我便替你往上遞話，隻要中院主事師傅首肯，你便算是真的躍上龍門了！”
這話一出，場邊又是一陣嘩然。
恭賀、討好的聲音比之前更響，更雜。
就連方纔暗暗誹諷的弟子，也換上最燦爛的笑臉，爭先恐後地簇擁向陳成。
最後還是方胖子板起臉，連罵帶趕，才將眾人驅散，各自開始練功。
“方師兄。”
陳成定了定神，問道。
“若我順利躋身中院，那效死契……該如何處置？”
“按館裏的老規矩，通常有兩種選擇。”
方胖子解釋道。
“其一，是繳納十兩銀子，契約當場解除，但你進入中院後，每月束脩仍需白銀五兩……”
“這筆錢涵蓋武學傳授，三餐肉食，住宿，以及每月一份用於壯大血氣的，益血散。”
他瞥了眼陳成的神色，通常來說，下院弟子根本不可能在晉升的節骨眼上，一下子拿出十五兩銀子。
“其二，是改簽一份新的效死契，三年內，住宿和三餐肉食的費用全免……”
“代價是，這期間你必須凝煉出至少九炷血氣，並且，在昭城武選中，博得一個武衛功名……”
方胖子深吸了一口氣，聲音陡然加重。
“如若失敗……則須為龍山館效死，三十年！”
“……昭城武選？武衛功名？”
陳成麵露疑惑，顯然對此知之甚少。
方胖子看出他的困惑，繼續解釋道。
“所謂武選，就是由官府發起的，武者選拔考試。”
“一旦中選，便可獲得武衛功名，官府會依照個人排名，授予實職……”
“比如巡衛司的緹騎官，城衛軍的武衛尉，最不濟也能在哪個衙門掛個武教頭的閑職，按月領餉，旱澇保收。”
“更重要的是，有了這功名，家中直係三代皆可免繳賦稅，兵役徭役也可統統豁免。”
方胖子下巴微微揚起些許，眸底難掩憧憬之色。
“我大殤朝最重軍功武勳，那些文選出身的酸儒，就沒有這諸多特權，在同級武官麵前，身段也要矮上三分。”
“……原來如此。”
陳成默默消化著這些資訊，心下仍在權衡盤算。
自己到底是該咬牙籌措十兩銀子買斷自由，往後每月再負擔五兩的巨額開銷？
還是該繼續押上性命，把梭哈進行到底？
“你不必急著做選擇，等到了中院，見了管事的師傅再說。”
方胖子眉梢一挑，把聲音壓得極低。
“反正我先給你交個底，我最多最多……隻能借你十兩。”
“多謝。”
陳成咧嘴一笑，倒是一點沒跟他客氣。
隻是話音剛落，陳成便從懷中，掏出來一個拇指大小的瓷瓶。
“咱還是先聊聊折現的事兒吧。”
“你……剛才……沒用煉血散！？”
方胖子原本笑眯成縫的眼睛倏地瞠開，喉結沉沉翻滾了兩下，肥臉亂顫。
他這一聲下意識的驚呼，傳入其他弟子耳中，又是激起陣陣嘩然。
陳成點了點頭，卻沒接話。
隻有他自己知道，豎目印記將他的境界和錘煉進度，以麵板數值的形式固化。
這意味著，隻要進度達到（300/300），他就能直接突破。
不存在瓶頸。
也不會像普通人那樣，因為根骨太差，導致突破失敗的風險暴增。
正因如此，剛才突破時，他趁方胖子不注意，把這瓶煉血散藏在了懷裏。
煉血散這東西，也就破關凝血那一下子金貴。功成之後，短期內對陳成便徹底沒用了。
方胖子心中雪亮，也沒繞彎子，直接取出五兩現銀，換迴了那瓶煉血散。
他眼下一心想著和陳成拉近關係，開出的價格肯定公道。
陳成自是欣然接受。
……
日頭西斜，把院中事物的影子拉得老長。
陳成收了拳架，汗透的粗布舊衣緊貼著初顯輪廓的身板。
一下午的伏龍拳錘煉，讓那一炷血氣愈發凝實穩固。
離開武館後。
懷揣著從前連想都不敢想的钜款，白銀五兩，也就是整整五千錢。
他特地繞到熟食鋪子，秤了五斤一直嫌貴不捨得買的醬牛肉，用油紙包了。
實實在在的一大坨，濃鬱的肉香一個勁兒往鼻子裏鑽。
迴家的腳步，不經意間又加快了許多。
過去一個月，所有肉食都被他用於自身補益，今日總算小有所成，也該讓母親一飽口福了。
不多時，他便來到了自家所在的那條逼仄巷道。
遠遠便已看見，自家門前，堵著幾個歪斜的身影，正是黑狼幫那幾個熟麵孔的嘍囉。
左右鄰居的門都虛掩著，門縫後頭，一道道目光像陰溝裏的老鼠，窸窸窣窣地閃動著。
更遠的幾處角落中，還能看到一些探出的腦袋、以及縮迴的衣角。
換作從前，陳成在陰暗巷道間，根本察覺不到這些細節。
但此刻。
他已能清楚聽到近處門板後壓抑的呼吸、縫隙間野鼠匆匆竄過的細碎爪音、乃至微風拂過屋頂爛氈時的無聲輕顫。
目光所及，斑駁木板上每一道裂縫、牆根處濕滑青苔的紋理、乃至一隻蒼蠅飛過時翅膀如何扇動，盡都纖毫畢現。
而這兩者，以及同樣變得異常敏銳的嗅覺、味覺、觸覺、知覺，全都是那一炷血氣帶來的改變。
出事了？
陳成心頭一緊，腳下發力，整個人驟然急奔了過去。
他如今肌肉初顯、氣場已現，乍然迫近之下，門口那幾個嘍囉竟被懾得心神不寧，下意識朝兩邊讓開，未敢阻攔。
他一步跨進門檻。
屋裏比外頭更暗，混雜著木板潮濕腐蝕和柴火燃燒時的味道。
母親李氏緊挨著牆角，單薄的身子止不住地發顫。
疤熊站在離門不遠的地方，雙手抱胸，神色有些古怪地看著另一邊。
陳成的目光瞬間掃了過去。
就見風爐旁的板凳上，竟還坐著一名身材魁梧的絡腮胡漢子，正是趙山。