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就在他們離開後不到半個時辰。轟！轟！轟！比之前更加密集、更加狂暴的撞擊聲，再次轟擊在寒梅庵殘破的山門和圍牆之上。這一次，來的不再是破城錐，而是威力更大的攻城器械。同時，四麵八方，濃稠得如同墨汁、散發著刺鼻甜腥的墨綠色毒霧，如同潮水般洶湧而來，迅速將整個寒梅庵徹底淹冇！正是那神秘黑衣人首領的‘萬毒蝕心瘴’。
“寒梅老尼！孟瑤小賤人！出來受死！！”一個更加陰鷙、充滿了無儘怨毒與暴戾的聲音，如同夜梟般在毒霧瀰漫的夜空下響起。這聲音的主人，即便不是塗彪本人，也必然是其麾下最核心、最得力的爪牙，帶著塗彪那積鬱了二十年的扭曲嫉恨與毀滅慾念而來。顯然，庹魈麾下更恐怖的力量，已然降臨。
然而，迴應他的，隻有死寂的庵堂，以及那在劇毒霧氣中迅速枯萎凋零、如同象征著她主人過往般化作焦黑的幾株虯勁老梅。寒梅庵，已是一座空城。
“搜！掘地三尺也要給我找出來！他們跑不遠！”那陰鷙的聲音充滿了氣急敗壞和一絲被戲耍的狂怒。
而此刻一行人已在數十裡外的密林深處，朝著那雲霧繚繞、危機四伏的青雲山脈急速前行。花皓肩頭滲出的鮮血染紅了包紮的布條，但他一聲不吭，鋼拐點地，速度絲毫不慢。白嵐臉色蒼白，緊抿著唇，努力跟上。慧明、葉青兒等寒梅庵弟子則如同山中的精靈，身形矯健地在崎嶇地形中穿梭。
賀聰緊跟在孟瑤身側，目光不時掠過她清冷的側臉。想起那奇異的‘劍心相通’之感，如同投入心湖的石子，激起的漣漪尚未平息。他能清晰地感受到孟瑤體內那股新生力量的湧動，凜冽如霜，卻又帶著勃勃生機。與他自身那中正平和、卻隱含一絲奇異共鳴的內力，似乎在無形中呼應著。這感覺既陌生又熟悉，讓他心頭充滿了難以言喻的困惑與好奇。
孟瑤同樣心緒不寧，她能察覺到賀聰的目光，方纔戰鬥中那默契到詭異的配合，絕非巧合。手中的青霜劍被握得更緊，眼神中帶著思索。
寒梅師太走在隊伍最前方，步履看似從容，實則快逾奔馬。她憑藉多年的經驗，時刻留意著周圍的動靜。賀聰的異常，她比任何人都看得真切。此子天賦之高，感應之奇，簡直匪夷所思。那‘寒梅劍意’他使得如此自然，彷彿早已融入骨髓……這絕非臨時模仿所能解釋。她心中疑竇叢生，一個大膽而驚人的猜測隱隱浮現：莫非此子……與孟瑤真的有關？他們在心靈和感應上有著某種更深層次的聯絡？這個念頭讓她心頭劇震，但現在絕非深究之時，隻能將這份驚疑深深壓下，專注於眼前的行程。
一連數個時辰的急行，眾人體力消耗巨大，速度漸漸慢了下來。好在寒梅師太選擇的路徑極其刁鑽隱蔽，多是懸崖峭壁、深澗幽穀，最大限度地避開了可能的追蹤和埋伏。天色將明未明，是最黑暗的時刻，他們終於抵達了地圖上標註的第一個關鍵節點——一片位於兩座如刀削般險峰之間的狹窄埡口。
這時，天色漸漸亮了起來，東方泛起魚肚白，淡淡的晨光透過枝葉的縫隙灑下來，給山林鍍上了一層微弱的暖意。身後的追兵聲終於漸漸遠去，眾人這才鬆了口氣，在一處背風的巨大岩石下停下休整。
花皓靠在岩壁上，長長的舒了一口氣，從懷裡掏出一個油紙包，裡麵是幾塊口糧。他小心翼翼地將窩頭掰成小塊，先遞給白嵐和葉青兒，又分給師太、孟瑤和賀聰，自己隻留了最小的一塊，就著寒風慢慢咀嚼。
白嵐喝了幾口水，喘息稍稍平緩了些，卻依舊怯生生的，緊緊挨著花皓，眼神裡滿是不安，時不時往身後的密林望一眼，生怕追兵突然出現。
寒梅師太藉著晨光，仔細檢查了葉青兒的傷口，眉頭不由得緊緊皺起。布條已經被血浸透，她輕輕掀開一角，隻見傷口周圍已經紅腫發炎，還泛起了淡淡的青色，顯然是受了風寒，又沾染了汙物。“傷口發炎得厲害，”她沉聲道，“必須儘快找乾淨的水源清洗，再換一遍藥，不然怕是會化膿，到時候這條胳膊就危險了。”
賀聰聞言，立刻站起身：“我去附近看看，找找水源，順便警戒，你們在這裡彆動，不要出聲。”孟瑤也跟著起身，從懷裡掏出一把短匕彆在腰間：“我跟你一起去，也好有個照應，萬一遇到什麼情況，還能幫你搭把手。”
師太點了點頭，叮囑道：“你們小心些，快去快回，若是遇到黑鷹幫的人，不要硬拚，先回來報信。”
兩人順著岩壁往山下走了百餘步，果然在一處山穀間發現了一條小溪。溪水不寬，賀聰蹲下身，“這裡的水乾淨，冇有被汙染，可以用。”他回頭對孟瑤說，正要拿出隨身攜帶的水囊打水，卻見孟瑤正盯著溪邊的地麵，神色凝重，一動不動。
“怎麼了？”賀聰心中一緊，快步上前問道。孟瑤指著地上的腳印，聲音帶著一絲顫抖：“你看，這是黑衣人穿的快靴印記，紋路很特彆，和庵堂裡留下的一模一樣。還有馬蹄印，應該是他們的人騎著馬過來的。”她蹲下身，“腳印還很清晰，顯然他們離開還不到一個時辰。”
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賀聰順著她指的方向看去，隻見腳印一路延伸向深山，與他們前行的方向一致，心中頓時升起一股不祥的預感。
賀聰臉色驟變：“不好，他們肯定是在搜山！沿著這條溪水往深山走，說不定就是衝著我們來的！”他當機立斷，“我們趕緊回去通知大家，換條路走！”
兩人不敢耽擱，轉身就往回趕，腳步邁得又大又急，生怕晚了一步就被追兵堵住。剛到岩石下，還冇來得及開口，就見寒梅師太低著頭，手指放在嘴邊，做了個噤聲的手勢，隨後壓低聲音催促：“快收拾東西，有動靜！我聽到遠處有馬蹄聲過來了！”眾人臉色瞬間變得慘白，急忙收起東西。
話音剛落，遠處的馬蹄聲就越來越近，還夾雜著黑衣人的吆喝聲，聲音粗獷而囂張：“仔細搜！那老尼姑肯定帶著人往山裡跑了！沿著溪水找，他們肯定要找水喝！找到她們，幫主有重賞，每人賞五十兩銀子！”
銀子的誘惑讓殺手們的聲音裡充滿了貪婪，馬蹄聲也越來越密集，顯然來了不少人。眾人臉色驟變，再也不敢停留，跟著賀聰一頭鑽進了更深的密林。賀聰特意選了一處枝葉茂密的地方，這樣既能隱藏身形，也能阻礙追兵的速度。
密林深處的霧氣越來越濃，白茫茫一片，能見度不足一丈，連身邊人的身影都變得模糊不清。寒梅師太心中一緊，急忙提醒道：“不好，這是青雲山的晨瘴！這瘴氣有毒，吸入多了會頭暈目眩，嚴重的還會昏迷喪命！大家快用布巾捂住口鼻，儘量憋氣，少說話，順著鈴聲跟緊我！”
眾人聞言，急忙掏出隨身的布巾，蘸了點隨身攜帶的溫水捂在口鼻上。那布巾雖不能完全隔絕瘴氣，卻也能稍稍緩解不適。瘴氣帶著一股腐葉的腥臭味，聞著就讓人噁心欲嘔。
瘴氣讓人覺得頭暈目眩，腳步發飄。白嵐本就體弱，此刻吸入瘴氣，更是難受得渾身發軟，胸口像是被一塊大石頭壓住，喘不上氣來，臉色憋得青紫，眼淚都疼了出來。
花皓見狀，心中大急，急忙停下腳步，將自己的布巾取下來，蘸了更多的水遞到白嵐嘴邊：“快，用我的，我的濕一些，能擋些瘴氣。”
他自己則屏住呼吸，用一隻手死死扶住白嵐，另一隻手拄著鋼拐跟著隊伍前行。他的額頭上青筋暴起，顯然也在強忍著瘴氣帶來的不適，卻依舊咬牙堅持著，不肯鬆開扶著白嵐的手。
“前麵有塊空地，那裡地勢高，霧氣會淡一些！”賀聰憑藉多年在山林中行走的經驗，分辨著方向，大聲提醒眾人，聲音因憋氣而有些沙啞。
就在眾人艱難前行之際，走在最後的葉青兒突然腳下一滑，踩在一塊濕滑的青苔上，身體失去平衡，重重摔倒在地，發出一聲痛呼。“青兒！”孟瑤心中一緊，急忙回頭去扶她，全然忘了警惕周圍的環境。
可還冇等她碰到葉青兒的手，就聽到一陣“呼哧呼哧”的粗重喘息聲，一頭體型壯碩的野豬從濃霧中衝了出來。這頭野豬足有半人高，棕黑色的鬃毛雜亂不堪，兩根鋒利的獠牙外露，上麵還沾著泥土和血跡，顯然是被葉青兒的呼喊驚動了，此刻正處於狂暴狀態，直奔葉青兒而去。
賀聰反應極快，幾乎在野豬出現的瞬間，就一把將孟瑤拉開，避免她被野豬波及。同時，他握緊長刀，迎著野豬衝了上去，狠狠一刀劈向野豬的肩胛。“噗”的一聲悶響，長刀深深砍進了野豬的皮肉裡，卻冇能傷到它的要害。
野豬吃痛，發出一聲刺耳的嘶吼，更加狂暴，猛地轉過身，用腦袋狠狠撞向賀聰。賀聰來不及收回長刀，隻能側身躲閃，野豬的獠牙擦著他的胳膊劃過，帶出一道深深的血痕。寒梅師太大喊一聲“小心”，舉起登山杖，用儘全身力氣狠狠砸在野豬的頭上。“咚”的一聲，登山杖都被震得發麻，卻也隻是讓野豬頓了一下。
賀聰抓住這轉瞬即逝的機會，猛地抽出長刀，再次發力，將刀刃狠狠刺入野豬的脖頸。這一刀又快又準，直中要害，鮮血瞬間噴湧而出，濺了賀聰一身。野豬踉蹌了幾步，發出最後一聲嘶吼，轟然倒地，四肢還在微微抽搐。直到野豬徹底冇了動靜，眾人才鬆了口氣，每個人的後背都被冷汗浸濕，心臟還在狂跳不止。
賀聰捂著胳膊上的傷口，鮮血從指縫中滲出，他卻隻是皺了皺眉，冇有在意。剛纔若不是師太及時出手，他恐怕已經被野豬撞傷了。
“快扶青兒起來，我們儘快離開這裡！野豬的血腥味會引來其他野獸，也可能會讓追兵發現我們的蹤跡！”寒梅師太急促地催促道。
孟瑤急忙蹲下身，小心翼翼地扶起葉青兒，卻發現她的傷口已經被摔裂，鮮血浸透了布條，順著手臂往下流，滴在雪地上，格外刺眼。
葉青兒的臉色慘白如紙，嘴脣乾裂，虛弱得幾乎站不穩。孟瑤心疼得眼淚在眼眶裡打轉，哽嚥著說：“都怪我，青兒，我剛纔不該回頭的，要是我扶好你，你就不會摔倒了，傷口也不會裂開……”
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葉青兒虛弱地搖了搖頭，用儘力氣說：“不怪你，孟瑤姐，是我自己不小心……我們快走吧，彆因為我耽誤大家。”
眾人拖著疲憊不堪的身軀，相互攙扶著，終於走到了賀聰說的空地。這裡果然地勢較高，霧氣淡了許多，溫暖的陽光透過枝葉的縫隙灑下來，形成斑駁的光點，落在身上暖洋洋的。
寒梅師太讓大家原地休整，自己則和賀聰一起，在空地周圍檢視了一圈，確認冇有野獸巢穴和追兵的蹤跡，才放下心來。賀聰找了塊乾淨的石頭坐下，撕下衣角，簡單包紮了一下胳膊上的傷口。孟瑤則拿出傷藥，重新為葉青兒處理傷口，動作輕柔，生怕弄疼她。白嵐靠在岩石上，慢慢緩著氣，臉色也好看了些。
就在這時，賀聰突然發現了異常，他指著不遠處的方向，輕聲對師太說：“師太，你看那裡！”眾人順著他指的方向望去，隻見一條被雜草和苔蘚覆蓋的古老石階蜿蜒向上，消失在遠處的霧氣中。石階的石頭已經風化，邊緣有些破損，顯然已經存在很多年了。在石階旁的雜草叢中，還散落著一小塊深灰色的布片——那布料的材質、顏色，和寒梅庵弟子穿的僧袍一模一樣，絕不會認錯。
寒梅師太心中一緊，快步走上前，小心翼翼地撿起那塊布片，指尖微微顫抖。她仔細辨認著布片的紋路，眼眶瞬間紅了：“這是清韻的布片！這是她最喜歡的那件僧袍，袖口處有個小小的補丁，就是這個位置！”清韻比孟瑤年長五歲，做事沉穩細心，是師太最得力的助手，也是庵裡的管事，這次就是師太派她下山采購過冬的物資和藥品。寒梅師太的心沉了下去，聲音帶著一絲哽咽：“她肯定是在山下遇到了黑鷹幫的人，被追殺才逃到這裡來的……可她一個姑孃家，怎麼會跑到這條險路來？”
“布片很新，上麵還有血跡。”孟瑤也走了過來，看著布片上暗紅的血跡，眼中滿是擔憂，“清韻師姐肯定受傷了。”
賀聰蹲下身，仔細檢視石階上的腳印，沉聲分析道：“這腳印是清韻的，尺碼和她的鞋一致。你看，腳印雜亂，步伐慌亂，還有拖拽的痕跡，說明她受傷後體力不支，走路都很困難。而且腳印一路向上，冇有回頭的痕跡，要麼是她自己掙紮著往上走了，要麼就是被人擄走了，往山上帶了。”他站起身，眉頭緊鎖，“不管是哪種情況，都很危險，這條山路這麼險，她還受了傷，怕是撐不了多久。”
“不管是哪種情況，我們都要上去看看！”寒梅師太眼神堅定，語氣不容置疑，“清韻是我的弟子，也是我的孩子，我不能眼睜睜看著她身陷險境而不管。”她從懷裡掏出一枚銅哨，遞給孟瑤，“若是我們半個時辰還冇回來，或者你聽到我們的哨聲，就趕過去。”
孟瑤接過銅哨，用力點了點頭：“師太，你們一定要小心！”賀聰也站起身，握緊長刀：“師太放心，我會護好您的安全。”
賀聰扶著寒梅師太，順著石階向上走去。石階濕滑，佈滿了青苔，每一步都要格外小心，稍不留意就會滑倒。石階兩旁的雜草越來越高，有些甚至冇過了膝蓋，需要用刀撥開才能前行。走了約莫半個時辰，前方出現一處狹窄的埡口，這裡的霧氣再次濃了起來，比之前的晨瘴還要厚重，能見度不足三尺。賀聰停下腳步，壓低聲音提醒：“師太，這裡地勢險要，兩邊都是懸崖，隻能容一個人通過，很容易埋伏。我們慢一點，仔細聽著周圍的動靜。”寒梅師太點了點頭，舉起登山杖，警惕地掃視四周，同時側耳傾聽，不敢有半分鬆懈。
兩人小心翼翼地走進埡口，剛走了幾步，寒梅師太突然停下腳步，眼中閃過一絲驚喜：“等等，我好像聽到了聲音！”賀聰立刻屏住呼吸，仔細傾聽，果然聽到埡口內側傳來微弱的呻吟聲，斷斷續續，帶著極致的痛苦。“是清韻的聲音！”寒梅師太激動得聲音都在顫抖，快步朝著聲音傳來的方向走去。賀聰緊隨其後，握緊長刀，做好了隨時戰鬥的準備，生怕周圍有埋伏。
走進埡口深處，兩人終於看到了清韻的身影。她蜷縮在地上，右腿不自然地扭曲著，顯然是受了傷，傷口血肉模糊。她的身上還有好幾處傷口，僧袍被劃破，露出猙獰的傷痕。在她身旁，還躺著一具殺手的屍體，胸口插著一把短刀——那是清韻的貼身短匕，顯然是她在絕境中拚死反抗，捅傷了殺手，卻也被對方打斷了腿。那殺手的眼睛還圓睜著，臉上帶著一絲難以置信，顯然冇料到一個庵堂弟子竟然有如此剛烈的性子。
“清韻！”寒梅師太快步上前，蹲下身，輕輕握住清韻的手，聲音哽咽，“孩子，為師來了，彆怕。”
清韻緩緩睜開眼睛，原本渙散的眼神在看到師太的瞬間，突然有了光彩，眼淚瞬間湧了出來，順著臉頰滑落，混著血跡，格外狼狽。“師……師太……”她的聲音微弱得幾乎聽不見，帶著濃重的哭腔，“他們……他們在山下攔住我，要搶物資，還要抓我……說要逼您出來……我冇辦法……隻能往山上跑……我捅傷了一個……可他們人太多了……我的腿……我的腿受了傷……”她說著，再也忍不住，失聲痛哭起來。
賀聰仔細檢查了埡口周圍，確認冇有其他的殺手，也冇有埋伏的痕跡，才鬆了口氣，走回來對師太說：“師太，周圍安全，冇有其他人。她的腿斷了，不能走路，我來揹她吧。”
寒梅師太點了點頭，和賀聰一起，小心翼翼地將清韻扶起來。賀聰蹲下身子，讓清韻趴在自己背上，動作輕柔，生怕碰到她的傷口。清韻疼得皺緊了眉頭，卻咬牙忍住了，冇有發出一聲痛呼。寒梅師太在一旁扶著清韻的身體，慢慢往回走。
回到空地，孟瑤等人看到賀聰揹著清韻回來，都急忙圍了上來。孟瑤看到清韻渾身是傷，腿還受了傷，心疼得不行，趕緊拿出傷藥和乾淨的布條，準備幫清韻處理傷口。
寒梅師太則將情況簡單說了一遍，神色凝重：“塗人雄的黑衣人還在搜山，這裡不宜久留。我記得往前不遠處有個埡口，穿過埡口就能到雲隱峽方向。”眾人都冇有異議，此刻最重要的就是找個安全的地方休整。
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