東京某處，地表之下的深處。
這裡沒有窗戶，沒有自然光。空氣裡瀰漫著經年累月的混凝土冷氣。
與其說是議事廳，不如說更像某個被遺忘的防核掩體核心艙。 海量小說在，.等你尋
空間是雙層挑高的結構，透著刻意營造的壓迫感。
下層是一片近乎絕對的黑暗，隻有靠近中央少數幾盞嵌在地麵的微型指示燈，散發著勉強勾勒出地麵邊界的光暈。
犬童蘭子獨自一人站在這片黑暗的大廳中央，身影幾乎被黑暗吞噬，隻有她指間夾著的那根香菸，散發著微弱的光芒。
她的上方，是環繞整個空間的窄長迴廊，像古老的斷頭台觀禮台，又像審訊室的單向玻璃後。
五道身影稀疏地站在迴廊的陰影裡，燈光從他們的頭頂後方照過來，如同舞台的頂光，卻隻照亮了他們的身體輪廓。
他們的麵孔完全沉浸在模糊不清的陰影中，隻有剪影般的輪廓和偶爾傳來的聲音，表明那是活人，是在暗處支配這個國家的眾人。
「關於川原美雪事件中提及的黑魔法儀式書，它沒有出現在提交的證物清單裡。」
左側陰影裡的輪廓說道，聲音平直，沒有起伏，卻帶著沉甸甸的質詢意味。
犬童蘭子吐出一口煙，煙霧在昏暗的光線下慢悠悠地散開。
「那個啊，現場情況複雜，等我們的人趕到時，那本書和肖像畫已經不見了。不過，第一發現人是川上富江，拿走的人是她的可能性並不低。」
「川上富江？不老、不死、不變，她拿走黑魔法儀式書的原因是什麼？」
一個冷峻又顯得蒼老的聲音，向犬童蘭子質問道。
「不知道捏，我連她為什麼打倒川原美雪都不知道。」
犬童蘭子聳聳肩，回答得很乾脆。
她頓了頓，把菸灰隨意彈落在腳邊幾乎看不見的灰塵裡，又補充了一句。
「川上富江似乎在發生什麼變化，她的心智和力量都和記錄產生了差異，也不知道是突變的個體，還是整體產生了變異。」
「川上富江麼……確實有必要安排人手進行監視和調查。」
燈光勾勒的陰影沉吟片刻，慎重地說道。
「不要轉移話題，你認為我們能信任你嗎？犬童蘭子。」
另一個聲音從迴廊的右側傳來，在空曠的大廳迴蕩。
「我可沒打算違規違法，欺上瞞下。」
犬童蘭子漫不經心地說道。
「上次的殺生石事件，你似乎做了多餘的事情。」
冷硬的聲音換了話題，但壓迫感絲毫未減。
「多餘的事情？有嗎？我隻是按照職責將其回收，然後上交給組織。」
犬童蘭子抬手搔了搔頭髮，動作看起來依舊懶散，但是又有一種裝傻充愣的感覺。
「九尾妖狐的殺生石，其蘊含的詛咒具有極高的研究價值，組織原本希望獲得完整的樣本。」
正前方，一個更沉穩的聲音響起。
「這樣啊？對了，聽說有一塊殺生石被遊客弄裂了，好像是真貨來著，過去處理的人是……比嘉琴子？不如請她把那塊殺生石帶回來上交？」
犬童蘭子恍然大悟。
上方傳來幾聲無法分辨的嘆息或冷哼，他們沒有說話。隻有無聲的注視，如同實質般落在犬童蘭子的身上。
犬童蘭子麵不改色，眼睛半睜半閉。
「比嘉氏有她自己的行事方式。」
片刻，沉穩的聲音再次響起，他似乎不願在這個名字上多談，採取了迴避的態度。
沒辦法，比嘉琴子不在體製之內，和他們屬於正常的委託關係，而不是上下級的關係，就算向她下達這樣的命令，她也不一定會遵從。
「黑魔法書與肖像畫的下落，繼續留意。此類高危咒物，流落在外終究是隱患。若有線索，及時上報。」
最終，那個沉穩的聲音做出了決斷，語氣裡透著一絲不易察覺的失望。
「明白。」
犬童蘭子應得非常爽快。
就在這時，一個蒼老的聲音再度響起，如同是平淡地投下了一枚炸彈。
「對了，還有一件事。關於此前溶解事件中收押的兩名關聯者——阿澤夕馬，及其妹妹阿澤千曇。經過評估，決定予以釋放，轉為監視居住。」
話音未落，犬童蘭子夾著煙的手指收緊了一瞬，臉上的懶散神色消失不見，眼神變得銳利起來。
「釋放？長官，阿澤夕馬曾導致上千人死亡，他妹妹也是高度危險個體。他們的精神狀態極不穩定，放出去……」
「犬童警部，這是基於更宏觀層麵的考量。」
一個聲音打斷她，話語中流露出不容置疑的冷硬。
「經過調查，阿澤夕馬和阿澤千曇本身不具備特殊的詛咒，溶解的力量來自於更高維度的程度……」
說到這裡，這個聲音頓了頓，似乎想起了另一個他們一直在追求的存在。
接著，他繼續說了下去。
「就算把他們繼續關押起來也無濟於事，惡魔可以挑選其他人繼續它的遊戲，與其一直管控阿澤兄妹，讓身份未知的人在別處活躍，讓已知曉身份的阿澤兄妹自由活躍，從暗處進行長期監控，分析行為模式，控製他們所處的環境，引導他們的行動，纔是更優選擇。」
冷酷而又理性的態度，讓犬童蘭子沉默了幾秒。
該死的爛橘子！
犬童蘭子在心中咒罵。
香菸已經快燒到濾嘴，她把菸蒂扔在地上，用腳尖碾滅那點最後的紅光。
「……知道了，我會收到正式通知後，安排交接。」
「很好。」
沉穩的聲音似乎滿意了。
「你可以退下了，犬童警部，繼續你的工作。」
頭頂迴廊的燈光似乎暗了一瞬，那些輪廓身影不再言語，彷彿融入牆壁的陰影。
犬童蘭子轉過身，步履如常地走向黑暗中唯一的出口。厚重的金屬門在她身後無聲閉合，將那片壓抑的空間徹底隔絕。
但是，在那寬敞的議事廳，那五道身影卻並未離開。
隻不過，在壓抑的氛圍卻消失了，燈光變得明亮而又溫和，隻是稍稍調整，環境便不復先前的那種不斷施加著壓力的氣氛。