2月22日，天氣晴。
“晚輩韓立，攜稀有礦石與礦坑深處的詭異見聞，求見錢老前輩。若有打擾，還望海涵。”
聲音在夜色中傳出，然後被濃重的瘴氣吞沒。
周圍一片死寂。
石屋內的燈火依舊搖曳，沒有任何回應。
韓立沒有著急，也沒有再開口。他就那樣靜靜地站著，如同一尊雕塑，等待著。
時間一點點流逝。一炷香，兩柱香……
就在他以為對方可能已經入睡，或者根本不願見客時——
“嘎吱——”
石屋那扇厚重的、由整塊鐵木製成的門，緩緩開啟了一條縫。
昏黃的光芒從門縫中透出，將門前一小片地麵染成溫暖的顏色。
一個沙啞、低沉、彷彿帶著鐵鏽摩擦聲的嗓音，從門縫中傳出：
“進來吧。”
韓立心中一凜，定了定神，然後邁步，跨過那道無形的警戒線，走向那扇半開的門。
門內，是昏黃的燈火，以及一個佝僂的身影，正背對著他，站在一座巨大的、燃燒著暗紅色火焰的鐵爐前，手中握著一柄漆黑如墨的鐵鎚，一下一下，不緊不慢地敲打著什麼。
“鐺——鐺——鐺——”
鐵鎚落下的聲音，如同某種古老的鐘鳴，回蕩在石屋內，與韓立識海中“日晷”道紋的韻律，隱隱產生了一絲奇異的共鳴。
“鐺——鐺——鐺——”
鐵鎚落下的聲音，緩慢、沉重，帶著一種奇異的韻律。那不是尋常打鐵的聲音，更像是某種古老的儀式，每一次敲擊都精準地落在某個無形的節點上，震得周圍的空氣都隨之微微顫抖。
韓立在門口站定，沒有繼續向前。他的目光越過那佝僂的背影，落在鐵爐中燃燒的暗紅色火焰上。那火焰沒有溫度外溢，卻給人一種極其危險的感覺——那不是普通的炭火，而是某種被特殊法門催動的、帶有極強侵蝕性的地心毒火。能在這種火焰中鍛造器物的人，絕非等閑之輩。
石屋內比外麵看起來寬敞得多，四壁掛滿了各式各樣的器物——有殘破的法器殘片，有完整的刀劍斧鉞，有形狀古怪的金屬構件，還有一些完全看不出用途的、散發著微弱靈光的奇異物事。牆角堆放著大大小小的礦石和材料，其中一些顏色暗沉、帶著詭異紋路的，赫然是陰髓石——而且品質比張林那塊寒鐵礦高出不知多少。
“站著做什麼？”那沙啞的聲音再次響起，背對著他的人依舊沒有回頭，“進來關門。”
韓立依言跨入門檻，反手將厚重的鐵木門輕輕合上。門一關，外麵的一切聲音都被隔絕，隻剩下鐵鎚敲擊的“鐺鐺”聲在封閉的空間內回蕩。
“晚輩韓立，見過錢老前輩。”他再次開口，聲音不高不低。
“嗯。”駝背老錢應了一聲，依舊沒有回頭，手中鐵鎚繼續不緊不慢地敲打著那塊燒得通紅的金屬，“聽說你帶了稀有礦石和礦坑深處的見聞？”
“是。”韓立從懷中取出那塊寒鐵礦，托在掌心，“一塊成色不錯的寒鐵礦，雖然算不上極品，但在瘴癘澤也屬難得。另外……”他頓了頓，“晚輩日前誤入礦坑深處，見到了一些……不太尋常的東西。”
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