直江兼續，上杉氏重臣。
出身於樋口氏，幼時成為上杉景勝的小姓，從小便為上杉景勝效力。
禦館之亂時期，直江兼續為上杉景勝出力頗多。
當時上杉景勝的近臣直江信綱被殺，上杉景勝便讓直江兼續娶了直江信綱的遺孀“阿船”繼承直江氏家名。
阿船是上杉謙信的重臣直江景綱的女兒，因為沒有兒子所以將阿船嫁給了直江信綱（長尾氏出身），所以直江信綱是婿養子的身份成為直江氏家督。
直江兼續娶了阿船，便接替了直江信綱的身份，同樣以婿養子的身份繼承了直江氏家名，並且將苗字從樋口改為了直江。
關於直江兼續，除了後來引發關原之戰的“直江狀（針對上杉氏謀反的辯解書）”以外，更為人熟知的是他非常騷包的頭盔。
其頭盔為“鍍錫地紋六十二間筋兜”，立飾為“愛字配端雲紋”。
不過直江兼續的能力也是毋庸置疑的，與伊達家的片倉小十郎一起被稱為“天下倆陪臣”。
.....
“山城守大人，沒想到你竟然親自來了，真是有失遠迎。”真田昌幸一臉堆笑的找到直江兼續。
直江兼續已經在城中等候多時了，真田昌幸卻一直沒有露麵，這讓直江兼續有些不耐煩。
“安房守，這便是真田家的待客之道麽？”
“我可是等了倆個時辰了。”直江兼續有些慍怒的說道。
對於真田家，直江兼續的印象並不是很好。
特別是之前上杉景勝給真田家的那封起請文，直江兼續是一直持反對態度的，因為他覺得真田傢什麽地位，居然敢跟上杉家討價還價。
但上杉景勝心意已決，直江兼續也不敢多言。
誰曾想，織田家還真就出了本能寺之變這種令人費解的事，硬生生的讓上杉家捏著鼻子把高井郡和水內郡交給了真田家。
雖然真田家現在還沒有正式接管倆郡（爆發了一揆），但從法理上來說，這倆個郡已經是屬於真田家了（針對上杉家）。
“山城守恕罪，你也知道，北條家馬上便要攻入信濃，在下不得不部署防務，實在抽不開身。”
“這不，安排完一切之後，立刻便趕過來了。”真田昌幸連忙解釋道。
直江兼續也沒準備拿這種小事做什麽文章，不過是發泄一下不滿的情緒罷了。
“在下這次來是傳達主公的命令，大軍倆日後便將進入信濃，決定駐紮在海津城。”
“還請真田家做好準備，屆時海津城便由本家接管。”
真田昌幸連忙點頭道“山城守放心，本家一定配合。”
“另外，真田家的人質什麽時候能送過來？”直江兼續接著問道。
既然真田家在之前暗中投靠了上杉家，那麽人質自然是必不可少的。
真田昌幸連忙衝屋外招了招手，“源次郎，快進來！”
話音落地，真田信繁連忙走了進來。
“這是犬子源次郎，便作為本家人質跟隨山城守殿一同返迴越後吧。”真田昌幸指著一旁的真田信繁說道。
真田信繁瞪大了眼睛，不是吧老爹，又來？
我才剛從上野迴來啊。
但真田昌幸已經確定了人選，真田信繁也沒有辦法，隻能跟著直江兼續一同返迴了越後。
時間來到天正十年七月一日，北條氏直率領大軍翻過碓冰峠進入了信濃佐久郡。
防守小諸城的蘆田信番急忙向真田家求援。
蘆田信番是瀧川一益留下來協助真田家防守信濃的，並非真田家的家臣，所以蘆田信番並不清楚真田家與北條家之間的密約。
而真田昌幸自然也不敢將實情告訴蘆田信番，不然之前真田信幸在織田家那裏刷的好感度就全白費了。
真田昌幸於是親自率領1000人趕到了小諸城協助蘆田信番防禦小諸城，同時也派出真田信幸作為使者前往了北條家。
北條家兵分兩路進犯甲信地區，一路是北條氏直為總大將總兵力三萬八千人進攻信濃。
另一路則是北條氏勝、北條氏忠率領一萬人依托岩殿城進攻甲斐。
真田信幸進入北條家本陣之後，十多名北條家武士紛紛投來不太友善的目光，本陣內的氣氛有些凝重。
主位上，北條氏直更是直接問責道“真田家到底在做什麽？”
“本家先陣已經抵達小諸城，真田家非但不讓出城池，反而派兵駐守，這是何道理？”
“難道安房守心生反意嗎？”
麵對北條氏直的質疑，真田信幸不卑不亢的迴答道“小諸城乃是本家所領，雖然本家與北條家達成了密約，願意協助北條家的信濃攻勢。”
“但讓出城池是絕無可能的，北條家的請求實在有些強人所難。”
“大膽！”北條氏直怒了。
真田家當真是飄了，簡直沒把我關東霸主北條家放在眼裏啊。
“區區真田家居然還敢與本家討價還價，就不怕本家連你真田家一起收拾了嗎？”北條氏直直接出言威脅。
真田信幸毫不畏懼，迎著北條氏直的目光挺著胸膛說道“北條家可以通過小諸城，本家絕不阻攔，但交出城池之事無需再提。”
“若北條家繼續相逼，大不了本家前去投靠上杉家！”
“真田家倒是好膽色，居然用上杉家來威脅本家。”
“之前吾還在疑惑，上杉家為何會突然出兵信濃，莫非是真田家將上杉家引到信濃的？”北條氏直看向真田信幸的眼神已經相當不善了。
真田信幸將手一攤，“本家真心誠意為北條家效力，沒想到換來的確實是猜疑。”
“左京大夫殿此言，真是讓我等信濃國眾寒心啊。”真田信幸痛心疾首的說道。
這下北條氏直有些拿不準了。
看著情真意切的真田信幸，北條氏直的態度也緩和了不少。
他確實也不敢把真田家逼急了。
正如真田信幸所說，要是真把真田家給逼到上杉家那邊，那信濃的局勢對北條家就不利了。
雖然北條家的兵力占據絕對優勢，但信濃畢竟不是主場，到時候打成長時間的拉鋸戰，可就不是北條家希望看到的了。
北條氏直還準備抓緊時間南下配合北條氏忠倆人攻占甲斐呢，可不能在信濃耗費時間。
“小諸城之事容後再議，不知上杉家那邊最近可有異動？”
真田信幸搖了搖頭，“上杉家進駐海津城之後便沒有再繼續進軍，而是在海津城一帶構築防線修繕城池，似乎是準備在海津城籠城。”
這下北條氏直坐不住了。
他不怕上杉家出兵，他怕的是上杉家龜縮死守。
北條氏政可是有死命令的，要他盡快掃平北信濃然後南下甲斐。
他可沒時間在這裏跟上杉家去耗。
正當北條氏政臉色陰沉之際，板部岡江雪齋神色匆匆的走了進來。
“主公，德川進軍甲斐了！”