見不到人，蕭璟便將想訴說和交代的，都寫在了信中。
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洋洋灑灑寫了兩頁，再用信封裝好，交代護衛手裡，「送去薑府，低調行事。」
「是。」護衛離開。
蕭璟冇再回房，朝著主院而去。
自他認祖歸宗後，主院的小廚房每天會準備他愛吃的菜，他每日都陪母親用晚膳。
晚膳，成了母子倆彌補多年缺失、培養感情的固定儀式。
為顧及他的感受，母親從不主動邀請蕭君凜同席。
在蕭璟心中，這就是侯府重視自己、冷落蕭君凜的明證。
可今日，卻在半道與蕭君凜偶遇。
蕭君凜穿著常服，顯然不是從京兆府回來的，他袖中攏著一封信，露出信封一角。
那封麵印花，看著有些眼熟。
蕭璟正想看仔細些，信封卻被整個收進了袖中。
不知是不是錯覺，他看見蕭君凜的嘴角彎了彎。
還冇品出那意味，對方已與他錯身而過，隻餘一抹玄色背影。
連帶他身後那個姓季的心腹，也如出一轍的目中無人。
蕭璟皺了皺眉，並不在乎他去哪裡鬼混，確認他不會冇眼力見地湊到母親麵前，就夠了。
贗品就該有贗品的自覺。
可想到他手裡的那封信，蕭璟忍不住問身側小廝，「何人給他寫的信？」
小廝哪裡知道，隻恭敬作答，「大公子時常收到滎陽來的信。他從前在滎陽書院唸書，許是同窗寫的。」
信封印花雖看著眼熟，也不過是市麵上尋常款式，哪裡是世家大族瞧得上眼的東西？
不知道是哪裡的破落戶同窗。
蕭璟冇再多想，隻往主院去了。
夜幕降臨。
薑玉嬈收到了信。
拿到信時，她先是一驚——滎陽回信何時這般快了？拆開才知，並非滎陽來信，而是蕭璟的「安撫」。
滿滿兩頁，無非是讓她忍一忍，等婚後再見麵。
說得好像她多著急見他似的。
若是以前，她喜歡他的時候，還真會吃這套甜言蜜語。
何況原先他是要入贅的——一個舉人願意入贅，她自然是無比珍惜。
可如今不一樣了。
蕭璟的身份水漲船高，就理所應當覺得她會離不開他，還說什麼「婚後再彌補她」？
薑玉嬈冷嗤一聲，誰稀罕。
不過為了不節外生枝，她還是回信了，隻寫了八個字：「已閱，勿念，靜待來日。」
而後從抽屜裡一遝清一色印花的信紙中，取出一封封好，再交給薑續，讓他想辦法送去侯府——
橫豎薑續樂得做這事。
這一段小插曲，薑玉嬈不放心上，但她因此開始惦記遠方的好姐妹。
滎陽路遠，還不知何時能收到回信。
說不準，要等嫁進侯府之後了。
至於薑寶柔那邊，自打被刺激後，棲雲苑就時常摔摔打打。
薑玉嬈對此樂見其成，她知道，薑寶柔是真把那些話放在了心上。
直到薛氏聽下人說了女兒的異常，親自跑去棲雲苑，薑寶柔終於忍不住，對薛氏哭鬨：
「娘，我不要招什麼婿，我不要一輩子看薑玉嬈的眼色！我哪裡比她差了，娘，成婚那天，讓我把她替換掉，好不好？」
薛氏這些日子疏於對女兒關心，此時聞言眼皮猛地一跳，「你胡說什麼，你真以為侯府日子是好過的？」
見女兒仍然不死心，薛氏又道：「是，看上去光鮮亮麗，可咱家一介商賈，薑玉嬈過去還不得卑躬屈膝侍奉蕭璟夫婦？你乖些，將來讓你姐夫給你尋個有前景的舉子，招贅到家裡來，全家寵著你。」
薑寶柔聽母親薛氏的意思，是冇有商量的餘地了。
她冇再說，紅著眼眶點了點頭。
薛氏見女兒消停了，還想安慰幾句，這時嬤嬤又來覈對喜宴細節，薛氏知道喜宴對薑續很重要，便先去忙了。
可薑寶柔早就沉浸在侯府榮華富貴的幻想中，哪那麼容易聽勸？
她隻覺得，父親母親表麵疼愛她，實則都不為她計，他們一心想著薑玉嬈嫁過去能換回來多少人脈關係，讓薑號賺更多錢。
可是賺這些錢有什麼用，商人就是不入流，她未來會一直被薑玉嬈壓一頭。
她幾乎可以想到，薑玉嬈嫁過去會是如何揚眉吐氣。
如果、如果三年前薑玉嬈不上京，如果資助蕭璟的人是她，這份體麵和寵愛，本該是她的！
薑寶柔握緊拳頭，再看被褥下藏著的替嫁話本，心裡做了一個瘋狂的決定。
這之後，棲雲苑冇再摔摔打打。
在薛氏眼裡，女兒不過是一時興起，過了那股勁兒便老實了。
但薑玉嬈知道，她不是不嫉妒了，更不是接受了，而是在準備「大驚喜」。
轉眼到了月底，距婚期隻剩七日。
薑續已經將大婚的請柬派發完畢。
嫁女做平妻本不值得炫耀，奈何對方是侯府嫡子，薑續巴不得讓所有人都知道——從今日起，薑家有靠山了。
但為了不惹侯府和喬家不滿，他打算低調辦喜宴，隻在府中擺個十來桌，請了親戚鄰裡和生意上的夥伴。
而在此期間，薑玉嬈已經將钜額聘禮存進錢莊，城西的小院也簡單佈置得差不多了。
這多虧最近蕭璟冇能來看她，否則她還得花時間應付他。
那一盒子的地契田產已經走完合規的過戶手續，正式到了薑玉嬈名下。
蕭君凜冇有再來，是由他身邊那個叫季溫的下屬送來的。
薑玉嬈記得他，想到上回季溫熟門熟路地把銀票搬進偏房，她就知道他不是頭一回來了。
那碗避子藥大抵也是季溫送來的。
他應是蕭君凜的心腹。
薑玉嬈告知了城西別院的地址，以便大婚日接親。
等季溫走後，青黛從院外進來：
「小姐，咱們的眼線說，最近二小姐在看醫書，今日還去了藥鋪。」
學醫？她哪有那個耐性。
八成想著下藥使壞呢。
薑寶柔不虧是薑續親自養大的女兒，連手段都相似。
薑玉嬈一邊檢視契書，一邊問道：「她買了什麼藥？」
盒子裡多了一張蓋著官印的憑證。
她滿意地合上木盒。
青黛擔憂，「咱們收買的小丫鬟不是貼身伺候二小姐的，不清楚是什麼藥。」
薑玉嬈「嗯」一聲，並不擔心。
薑寶柔的目的是替嫁，不管下不下藥，薑玉嬈作為好姐姐，都會滿足妹妹替嫁的願望。
光是想想，便已十分期待——到時候父親發現嫁去做平妻的人是薑寶柔，會是什麼表情。