就在天炎泡在木桶裡吸收藥力的時候，他打敗禪院扇的訊息已經在禪院家傳開了。
傳得很快。
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快到天炎甚至還冇從木桶裡出來，關於他「以三級咒力正麵擊敗一級術師禪院扇」的訊息就已經在族人的嘴裡滾了不知道多少遍。
「聽說了嗎？天炎大人把扇大人給打贏了！」
「怎麼可能？扇大人可是一級術師啊！天炎大人不是咒力衰退了嗎？」
「千真萬確！有人親眼看到的！在竹林那邊，天炎大人一拳把扇大人的太刀打斷了！還打出了黑閃！」
「黑閃？！天炎大人打出黑閃了？！」
「是啊！那威力，簡直不敢想！」
「可是......天炎大人的咒力不是隻有三級嗎？三級咒力怎麼打得贏一級？」
「這你就不知道了吧！天炎大人的術式【骨鐵羅狩】本來就不是靠咒力吃飯的！就算咒力隻剩下三級，他那一身骨頭照樣能把你捶成肉餅！」
「嘖嘖嘖......十六歲的三級術師打贏了一級術師，這事兒說出去誰信啊？」
「有什麼不信的？天炎大人本來就是天才！之前咒力衰退的時候我就說了，他一定能恢復的！」
「對對對！天炎大人可是連家主都看好的後輩！直哉少爺跟他比，那差得可不是一星半點！」
「噓！小聲點！被直哉少爺聽到你就完了！」
但並不是所有人都在驚嘆。
在驚嘆聲的底下，還有另一種聲音在悄悄蔓延。
「三級咒力打贏一級......這事兒你們不覺得有問題嗎？」
「什麼問題？」
「天炎大人是扇大人的義子，扇大人會不會......手下留情了？」
「你瘋了？扇大人那把太刀都斷了！那是手下留情能斷的？」
「我不是說扇大人放水。我是說......天炎大人畢竟不是禪院家的血脈。他一個外人，打贏了禪院家的嫡係......這事兒傳出去，好看嗎？」
這話一出，周圍安靜了一瞬。
「你這麼一說......好像是有點不太對，直哉少爺輸給天炎大人也就算了，畢竟都是年輕人。
但扇大人可是正兒八經的禪院家血脈，一級術師，輸給一個外姓人......」
「所以說啊，天炎大人再強，那也是外人，外人打贏自家人，這事兒傳出去，禪院家的臉麵往哪擱？」
「可是天炎大人是扇大人的義子啊，也算是半個禪院家的人吧？」
「半個？嗬，你問問老人們認不認這『半個』。」
竊竊私語在禪院家的各個角落裡發酵著，像一壺被加熱的酒，越來越燙，越來越烈。
與此同時，禪院家正廳。
禪院甚一和禪院信朗並肩坐在客席上，對麵的主座上，禪院直毘人正拿著酒葫蘆往嘴裡灌酒，醉眼迷離，一副萬事不上心的模樣。
「家主。」甚一率先開口，聲音粗糲得像砂石摩擦：「今天的事情，你聽說了吧？」
直毘人「嗝」了一聲，抹了抹嘴：「什麼事啊？」
「天炎和扇叔的事。」
信朗接過話，聲音一如既往的平板：「天炎在獸籠那邊，正麵擊敗了扇叔，還打出了黑閃。」
「哦？」
直毘人挑了挑眉，酒葫蘆停在半空中。「那小子，有點意思啊。」
「家主，這不是有冇有意思的問題。」
甚一皺起眉頭：「天炎是被收養的，打贏了扇叔，這事兒在族裡傳開了，影響很不好。」
「影響不好？」
直毘人歪著頭看他：「什麼影響？」
「族人們都在議論，說天炎大人比禪院家的嫡係還強。」
信朗的聲音冇有起伏，像是在念一份報告：「有人說這是好事，說明禪院家人才輩出，但也有人說，天炎大人畢竟不是禪院家的血脈，他這麼強，對禪院家的嫡係來說是一種威脅。」
「威脅？」
直毘人笑了，笑得前仰後合：「一個十六歲的小鬼，能有什麼威脅？」
「家主，您別裝糊塗。」
甚一的聲音沉了下來：「天炎是扇叔的義子，不是禪院家的血脈。他現在咒力隻有三級就能打贏一級，等他恢復到準一級，一級，甚至特級的時候，您覺得他會怎麼對待禪院家？」
直毘人的笑容慢慢收斂了。
「而且。」
信朗補充道：「天炎大人今天在竹林那邊，為了一個軀俱留隊的普通隊員，和扇叔動了手。
一個外姓人，為了一個下人，對禪院家的嫡係出手，不管結果如何，這事兒本身就已經越界了。」
「越界？」
直毘人把酒葫蘆放在桌上，目光在兩人臉上掃過：「你們的意思是？」
「我們覺得，天炎已經不適合繼續留在禪院家了。」
甚一說得直截了當：「他太強了，強到讓嫡係們抬不起頭，他太特立獨行了，做的事和禪院家的規矩格格不入。
他繼續留在這裡，隻會讓家族內部越來越分裂。」
直毘人沉默了很久。
他低頭看著桌上的酒葫蘆，手指在葫蘆上輕輕敲著，節奏不緊不慢。
「扇呢？」他忽然問：「扇怎麼說？」
甚一和信朗對視了一眼。
「扇叔還冇表態。」
信朗說：「但他今天輸給天炎之後，一個人回了房間，到現在冇出來。」
直毘人「嗯」了一聲，正廳裡的氣氛變得有些沉悶。
他拿起酒葫蘆又灌了一口，然後慢悠悠地開口：「那你們的意思呢？」
「讓他離開禪院家。」
禪院甚一說得斬釘截鐵：「禪院家不需要一個外姓人來指手畫腳。」
......
下午。
「天炎大人！天炎大人！」是山田的聲音，帶著明顯的焦急和慌張。
天炎皺了皺眉，隨手扯過一件外衣披上，拉開門。
山田站在門外，臉色蒼白，眼眶通紅，整個人看上去比早上還要憔悴。
「天炎大人！大事不好了！」
「怎麼了？慢慢說。」
「家主下令了！」
山田的聲音在發抖：「讓您......讓您去高專進修！」
天炎愣了一下：「高專？東京都立咒術高等專門學校？」
「是！」
山田拚命點頭：「聽說是甚一大人和信朗大人聯名提議的，很多老人也支援，家主......家主也點頭了。
訊息已經傳開了，大家都在說......」
「說什麼？」
山田咬了咬牙，聲音低了下去：「說天炎大人被禪院家......放逐了。」