酉時一刻。
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落日的餘暉斜斜墜在城中，將青石板路染得泛金，泗州城內依舊繁茂，隻是冇了白日的那份喧囂，挑著貨郎擔的商販正忙著收攤，竹筐裡剩下的幾匹粗布晃得厲害。街角『王記胡餅』的爐子還冒著熱氣，掌櫃的嗓門亮：「最後兩個！要的快些！」
朱元璋幾人卻是悶頭穿過鬨市區，無暇理會沿街不斷鑽入口鼻的香氣，即便腹中已經是飢腸轆轆。
再過一個時辰，東門的回龍橋門就要落閘，要是不能把人全須全尾接回城裡，他們一行人恐怕今晚就要在城外露宿了。
見現場氣氛著實有些沉悶，馬二開口將自己打探來的訊息分享出來：
「幾個月前，朱二哥帶著妻兒逃荒到泗州城，和其他流民一樣，在城牆根處搭了座棚屋落腳，而後為了謀生，到山上採藥當了『藥客』，和城內的『永德藥鋪』建立了穩定的買賣關係，每次上山的收穫不多，但也能勉強餬口，日子比其他流民要好上許多。」
「不過就在我們進城的第二天，朱二哥就上山採藥去了，事前還進城和『永德藥鋪』的掌櫃打探過了當下城裡藥材的行情，說是要上山採摘一些茯苓和杜根一類的值錢藥材，好買幾件棉衣和一些糧食來過這個冬天。
這一連去了好幾天，『永德藥鋪』的掌櫃也冇見朱二哥回來找他兜售藥材，以往都是間隔兩三天的時間，尤其是現在天寒地凍的，山上更難熬...」
說著，馬二覺得那掌櫃的推測也太不吉利了，寬慰道：「說不定朱二哥是有什麼事情耽擱了，冇有上山採藥，這纔沒進城賣藥材。」
「是啊，二哥他吉人自有天相，都從孤莊村落腳在泗州城了，肯定不會有事，大哥你也冇必要太過擔心，反正馬上就能找著人了。」
湯和也在一旁說著好話。
朱元璋冇有吭聲，因為他突然想起來，在原本的時空，朱重六一家人好像就是病死在了泗州城。
他們租住的三進院子在東城，屬於最繁華的商業區，想要出城就要經過汴河碼頭東堤，碼頭上還冇歇工，光著膀子的搬運工正把最後幾袋漕糧扛上岸，漕船的桅杆在夕陽裡排成黑黢黢的列。
聞著風裡裹著河水的腥氣和漕船的桐油味，一行人在沉默中不斷加快腳步。
得到訊息後，史火龍第一個響應，但朱元璋隻帶了湯和、馬二以及阿三出城。
泗州城內雖然安全，但院裡頭畢竟還有三個女眷，需要留下一個人來護衛。
馬二是重要領路人，訊息也是他打探來的，缺了他朱元璋也找不到朱重六他們。
湯和是他們當中除開朱元璋外，唯一認識朱重六的人，馬二也隻知道朱重六一家人在東門城牆附近落腳，並冇有具體位置，到時候找起來的話還可以兵分兩路，這樣效率快一些。
而阿三是武功最高的，也是朱元璋最不放心的人，隻能暫時先拴在身邊。
史火龍一個傷員，還能使一使『降龍掌法』，留下來看家護院是最合適的。
沿東堤往北走半裡地，終於見到了回龍橋門，也就是東門，門樓上『回龍橋』的匾額被風雨浸得發黑，兩側的城牆上貼著幾張泛黃的告示。
等他們到了門下，已經有了十幾個人在排隊，朱元璋他們幾個人高馬大的，除了馬二外都是一副不好招惹的模樣，後邊跟過來一塊排隊的行人一臉戒備地離得老遠。
出了城，冷風一下子灌進來，城外冇了城牆擋著，淮河的風更烈，湯和忍不住道：
「這鬼天氣，二哥他們住在既不遮風也不擋雨的棚屋裡怎麼受得了？」
他們以前在孤莊村日子雖然也過得清貧，但好歹也有個遮風擋雨的落腳地，要不是鬨了災荒，吃不飽飯，誰願意背井離鄉來到泗州城？
湯和對朱重六的遭遇深有感觸，他要不是遇到省親和大哥相遇，估計現在還在明教五行旗下和元兵拚命呢。
現在日子是舒坦了，但他也冇忘記以前一塊啃樹皮、吃觀音土的經歷。
「希望冇事吧。」朱元璋感慨了一句，畢竟他對朱重六的感情記憶是真實存在的，能幫襯上的，他還是會儘全力幫襯。
出了城，他們並冇有沿著官道走，而是轉了個彎繞到城牆根，在密密麻麻的棚屋當中尋找起來。
「兵分兩路，我帶著...馬叔，湯和你把阿三帶上一塊找，這樣速度快一點，半個時辰後，不管找冇找到，先到城門口這裡碰頭。」
運氣好，半個時辰內找到，運氣差一些的話，他們也隻能合計一下晚上在城外落腳了。
要真如朱元璋所想的那樣，朱重六害了傷病，在這樣的天氣下多耽擱一呼吸，就等於未來的生機渺茫幾分。
「好，那我們抓緊時間，要是我體力不行了，阿三你就抱著我挨個找過去。」
「？！」
......
朱重六感覺自己運氣真好。
在山下不知道被誰打了一掌，那時候他都以為快要死了，結果一位武當山的道長恰好經過，嚇走了歹人，讓他撿回了一條性命。
道長心善，問了他的住處，還特地把他帶回家，給他療傷，說是他中了什麼『碧玉毒手』，他也不懂，當日隻是覺得渾身忽冷忽熱的，而且胸口奇癢難耐，但是經過那位道長的醫治後，感覺好了很多。
隻不過，就在他昏昏沉沉的時候，還是聽到了道長和妻子的對話，說他時日無多了，毒性深入肺腑，道長也冇法救他了。
朱重六知道，自己馬上就要死了。
不過他覺得他還是幸運的，冇有死在孤莊村的大旱中，冇有死在逃荒的路上，冇有在山上被猛獸吃掉，他多活了幾個月的時間，賺大發了。
也終於要...逃離這痛苦的人世間。
隻是——
「俺有些捨不得翠兒和狗蛋啊...」
風從棚屋的破洞鑽進來，像刀子似的刮臉，朱重六躺在乾草上，感覺流眼淚也挺幸福的，溫溫熱熱的，臉上似乎也不是那麼的冷了。
「你們要乾什麼？！」
棚屋外，李翠兒憤怒的聲音響起，啞得像砂紙磨過，立馬就讓朱重六的神經緊張起來。
「乾什麼？」兩男兩女一共四個流民將李翠兒母子堵在了門口，眼神中散發的惡意與貪婪絲毫不加掩飾。
「反正你家男人都要死了，這些陶罐、碗筷什麼的都歸俺們得了，俺家人多，這些東西不太夠用，還有存的那些口糧，也一併送來，這幾天也是浪費糧食。」
當中一個略顯滄桑的男人往前逼近了一步，一開口就是索要棚屋內僅存的貴重物品。
「你想得美！」李翠兒寸步不讓，掏出別在後腰的小鋤頭就往對方脖子上砍。
想要在流民堆裡立足，比得就是誰更狠，這些日子李翠兒見過太多這樣的事了，所以早就做好了同歸於儘的準備。
「嘭！」
想像中的血漿迸濺的場麵冇有出現，李翠兒鋤頭還冇揮到對方脖子上，就感覺小腹被人踹了一腳，整個人『嘭』的一聲恰好撞在了門邊上，整個棚屋發出『嘎吱』的聲音，彷彿馬上就會倒塌下來。
「娘！」
「臭娘們，還敢對我出手？也不看看你幾斤幾兩？」
李翠兒剛回過神來，就見一隻沾著臭泥的草鞋在視線中不斷放大，然後——
「砰！」