“轟——”
霜刃襲來、長刀破空，
刺目的雷光與冰風在島嶼邊緣的海域上空相撞，冰塵破碎，在諸多元素反應之下綻出了一朵璀璨的霜花。
“.”
雷鳴般的炸響，隨後是短暫的寂靜，
在下方稻妻城民眾驚疑與恐懼的目光中，跨越漫長距離後的兩道刀光在空中崩解。
濃烈的死亡危機感消散，破碎的元素塵埃在街道之中緩緩灑下，
仿若可以凍結靈魂的攻擊化作碎屑，憑借些許殘餘的冰屬性元素力為建築覆上了一層白霜。
“.這，這是發生什麽了？”
“就連大禦所大人都出手了，難道有魔物要進攻稻妻城？！”
終於從剛剛那強烈的壓迫感下迴過神，眾多僵直在原地的民眾看著眼前一片雪白、宛若嚴冬的街道有些慌亂。
從來不覺得在有神明保護的稻妻城中還有可能遇到真正的危險，
但在剛剛那襲來的兩道刀光之下，所有直視了將軍出手的民眾都感到了一種實實在在的死亡恐懼。
“——這究竟是從哪裏飛來的？！天領奉行不是說前線大捷，所有的魔物也都不足為懼嗎？！”
“——明明征兵和收稅的時候還說眼下的混亂很快就會平息，這難道都是在騙我們？！”
短暫的沉默，隨後是熾烈的憤怒，
前兩天才剛剛被天領奉行以支援戰爭為名義，又收了一波稅，來對作亂的海祇島反抗軍進行第不知道多少次“最後一擊”，
甚至麵對部分拿不出稅款的商人和民眾，前來征收的衛兵還會斥責他們對幕府的保護沒有感激之情。
但當原本以為稻妻馬上就能重新安穩下來的民眾，發現情況和天領奉行說的完全不一樣，就連自己的生命都在受到威脅之後，
他們也紛紛向周邊巡邏的衛兵怒目而視，成群結隊的前往天領奉行打算要個說法。
“.好強的元素力反應，而且就連大禦所大人也出手了”
“抱歉.民眾似乎有些恐懼，淵上先生，我可能要先行離開一段時間。”
稻妻城北側，商戶遍佈的町街。
突發異變，端坐於甜品店之中等待打包的白發少女從原地站起，有些難以理解望向門外。
——違反了時令的霜花覆蓋在整座稻妻城的每一個角落，僅從其中的些許元素殘留就能感受到上方那次碰撞的劇烈程度。
雖然此刻的稻妻城頗有一絲異於常理的獨特美感，
但本身身為社奉行大小姐的神裏綾華感受到外界傳來的喧嘩與混亂，卻無心欣賞這份少見的美景。
“無妨，甜品已經打包完成，綾華小姐尚有職責在身，盡快歸去主持大局就好。”
“不必擔憂，眼下的稻妻城中雖然稍顯混亂，
但有大禦所大人坐鎮的話，想來像我們這樣的守法店家應該不會遇見什麽危險。”
宛若一位平凡的甜品店老闆一般，黑發的年輕人禮貌的點了點頭，
雖然禮儀之中挑不出問題，可細細感知的話，卻能發現言辭之中沒有多少常人麵對“白鷺公主”時的受寵若驚。
“.”
伸手接過這份打包好的甜品，察覺到這位被八重宮司看好的“淵上先生”的確有些特殊，
在剛剛的交談中體會到了一種久違的輕鬆感，
神裏綾華看著外界正在集群湧向天領奉行方向的民眾，決定等之後再選個人少的時間點來這邊坐一坐。
“.”
“嗬，開始了啊，倒是幹得漂亮。”
“既然前線那邊已經宣告了自身的存在感，大黃也可以準備正式動身了。”
“難辦.天領奉行已經從上到下爛到了根係裏，眼下的稻妻可用之人又寥寥無幾，
如果驟然清理掉的話，也不知道那隻宅女能不能處理得好這其中的真空期”
有吩咐過前線那邊留下九條裟羅這唯一一個稍微靠譜的將領，
但即便如此，稻妻的軍隊體係也基本接近於徹底癱瘓，
隻能看那隻宅女能不能在如此短暫的時間內找到可用之人或是幹脆與此前的“敵人”合作，
否則在之後應對深淵入侵時，假如隻靠一位沒有大範圍感知能力、也無法照料到每一個角落的神明，那鳴神島內的土地恐怕也就隻有被片片蠶食殆盡的唯一結局。
“——大禦所大人傳喚，九條孝行大人請盡快前往天守閣！”
“——民眾議論之事已傳入將軍耳中，還望九條孝行大人給出合理的解釋。”
平日裏也接了天領奉行的不少好處，在傳達神明召見時，盡可能地透露出了一些自己所知的資訊，
雖然感覺這次天領奉行大概率是要倒黴了，但畢竟也是屹立於稻妻之頂已久的名門世家，倒也沒人覺得眼下這種情況會動搖九條家的根本。
“.多謝，我這就過去，擾亂秩序的民眾我會找衛兵處理。”
麵上的表情十分難看，但姑且還是勉強能夠維持住往日的風度。
從未想象過竟然有人能直接從前線那邊攻擊稻妻城，以至於往日壓下的一切都被這突如其來的恐慌引爆，
自身也不知道名椎灘究竟出了什麽情況，還沒接到具體戰報的九條孝行想起最近出現的各種問題，隻感覺天領奉行真的是倒黴透頂。
“.”
“——讓衛兵把那些鬧事的家夥攔住，我去見將軍大人！”
“——一群不識時務的家夥，要不是天領奉行擋住了魔物，稻妻城早就被那些神出鬼沒的狼群打到眼前了！”
雙線作戰的情況本就讓他感到心力交瘁，眼下又出了這樣完全想象不出前因後果的意外，
從一開始就信奉著那無想一刀帶來的絕對力量，
九條孝行無法理解稻妻究竟有什麽存在敢於向將軍坐鎮的稻妻城發起攻擊。
“.呼，鬧事的民眾有點多，這裏的情況傳入將軍耳中可能會有些麻煩。”
“前線的事情可以繼續推脫為敵人的實力太強，遠遠超過軍隊的處理範圍，
隻是出了這樣一場意外之後，荒海那邊就需要繼續頂上一段時間.”
清楚自己即便能夠瞞過去，將軍的心中也難免會出現懷疑，在這種時候不能讓荒海那邊的問題也立刻暴露出來，
否則一旦將軍親自前往前線的話，天領奉行此前藏住的一切.
長出一口氣，強行讓自己冷靜下來。
不知道最近的運氣究竟是出了什麽問題，不僅原本與愚人眾合作徹底掌控稻妻的計劃頻頻擱淺，
各種意外之下，反倒是天領奉行本身到了一個十分危險的境地，
思考片刻，姑且覺得這次的事件還能遮掩過去，九條孝行理了理自己的衣服，決定以最高的謹慎程度去見將軍大人。
稻妻城南側，位於最高點的天守閣。
作為離力量碰撞最近的地點，此處依舊殘留著雷電與冰霜的氣息。
如此近的距離，自然能夠察覺到民間的異動，
感受到了稻妻城居民對於幕府的不信任，即便是此前從沒有懷疑過天領奉行，影也依舊察覺到了有些不對。
以永恆的視角看待世間，幕府從最開始就是為了協助永恆才被自己賦予了更多權利。
如今的三大名門在數百年前都曾立下過赫赫功績，
她本以為隻要沒有外來的變數，曾經的忠誠者會永遠忠誠下去，就像是世代追隨著自己的妖怪們一般，但.
“.將軍大人，前線的戰報仍未返迴，但既然敢於向您出手，先前那兩道攻擊恐怕並非人力能及。”
“.根據此前的交戰結果，或許是海祇島的亂黨以什麽方法招來了深淵魔物的入侵，欲以破壞永恆為代價，損傷守護稻妻千百年的幕府軍。”
在來之前就想好了相應的說辭，對於九條孝行而言，那兩道攻擊本身並不是什麽難以解釋的問題。
神明層次的強者讓軍隊去對抗未免太過不切實際，生命層次都不對等的情況下，他根本不覺得凡人軍隊有必要去敵人麵前送死。
這次的麻煩也未必不是機會，雖然將軍最近的性格似乎與之前有些改變，
但以那種從不離開天守閣太遠的行事風格，
就算幕府軍真的迎來了一場大敗，隻要操作得當的話，或許反而能讓先前的一切問題都被掩埋在此次的事件之後.
“戰報的速度太慢，那兩道攻擊中有深淵的氣息，我會親自前往前線。”
“不必.咳，隻是些許波折而已，何須勞煩大禦所大人親自動手，不若等奉行所調查過後”
從來沒有想象到那個呆板如同機械的將軍竟然會想要主動前往前線，
本以為早就習慣了和神明打交道的九條孝行突然有了一種不祥的預感，
發現麵前之人的性格變化或許比自己想象中要大得多，甚至到了有些陌生的程度。
“不必去前線”
麵上的表情並沒有太多變化，但語氣之中明顯多出了幾分失望。
她不是不觸發某些特殊條令就不會做出額外動作的將軍，思考能力正常的影，並非察覺不出來這段時間的些許異樣感。
隻是神明的記憶力很好，時間的尺度也遠比常人要大得多，
數百年前那些人留給她的迴憶仍舊像最開始那般鮮活，所以纔在最開始就對奉行所報以了最高程度的信任。
但如今看來，這份信任的結果.
“奉行所的軍費向來充足，此前申請的撥款也是以最高額度，但自從戰爭開始之後，向民間收取的稅款遠超所需。”
“您的意思是讓我解釋”
“不，這些資金的用途我會派人清查，購買的軍需我會去前線檢閱，無需天領奉行自行辯解。”
“大禦所大人，這都是用於戰備采買的必要花”
冷汗瞬間下來，口頭的糊弄還好說，前來檢查的勘定奉行也是自身的友軍，不必太過擔心。
但神明親臨的壓力實在太大，如果將軍親自檢視的話，絕對會出現災難性的後果，
且不說那些疏於訓練的新兵與軍隊，絕大多數用於戰爭的稅金從一開始就全部被天領奉行截留，
不要說報告上的「至冬最新款製式裝備」，就連軍隊最基礎的裝備也是因為最近要作戰才補齊.
“無需多言，我自有決定。”
“足以威脅到永恆的敵人已經出現，軍隊的戰鬥力必須要得到保障。”
“五百年前的漆黑災禍摧毀了大半個稻妻，我需要確認眼下的幕府軍有能力對抗即將來襲的敵人。”
放棄了心中那份無條件的信任後，越發覺得很多事情都有蹊蹺。
能夠感受到向自己砍來的那兩道攻擊已經達到了魔神層次，甚至在跨越如此遙遠的距離後，都需要以無想的一刀應對。
確信這次的漆黑災禍不會遜色於五百年前的那場災難，
想起已經許久未曾徹底檢視過軍隊，影決定暫時中止自己的冥想，評估一下稻妻發展恢複了足足五百年後的力量。
“.是，我會最快速度讓軍隊做好迎接將軍大人您的準備。”
清楚僅憑自己已經無法改變麵前將軍的決定，再嚐試的話隻會更加促進對方的懷疑，
九條孝行的軀體雖然已經因為眼下的發展而緊繃到極限，但天領奉行的人脈在整個稻妻盤根錯節，他依舊沒有選擇徹底放棄。
“.”
“天領奉行提供的戰報除去前線之外，還有荒海區域的深淵裂隙。”
“我聽見不少民眾說那裏的情況早已失控，不僅有大量魔物外泄，軍隊實際損傷也遠超匯報”
“——無稽之談！將軍大人明察，這隻是誣告而已，軍隊對荒海區域的魔獸始終保持著徹底壓製，
眼下稻妻城周邊沒有任何魔獸的身影，正是戰士們在前線戰鬥的結果。”
宛若抓住了最後一根救命稻草，語氣堅決地進行了迴應。
僅僅隻是去九條陣屋就已經夠麻煩了，絕不能讓將軍再親自去荒海區域進行視察。
直起身子，九條孝行指著天守閣外那眾多擁擠的民眾，
剛想義正言辭的表示他們現在能夠站在這裏，都是因為幕府軍的英勇奮戰時，
發現麵前的將軍似乎已經很久沒說話了之後，白發的老者看著那些民眾臉上的驚慌表情，突然有了一種不祥的預感。
“.你確定幕府軍始終對荒海的魔獸保持著壓製？”
“——那麽要不要解釋一下，那是什麽？”
已經不知道該如何對這短短時間內發生的事情作出評價，
此前從來不覺得稻妻有什麽問題，認為三大奉行無論是能力還是忠誠都無可挑剔。
拔出身側還沒來得及放迴去的夢想一心，
影看著遠處天空中那由一隻獸境王獸帶領著的、徑直向稻妻城飛來的漆黑獸群，一時間有一種揮刀砍掉麵前之人的衝動。