“.”
“如果我沒記錯，我應該是「死」了，現在這是.”
稻妻城，淵上甜品屋，後院迴廊。
端坐在一杯冒著些許熱氣的茶水前，
身形纖細、複生之後仍舊有些混亂的千代麵露茫然，
望著自己身上這件粉白相間、飾有櫻花紋樣的長袍，腦海中像是有無數破碎的片段在閃爍。
受生前最後一段時光的影響，千代此刻已經不太分得清現實與夢境的區別。
低頭看向自己的雙手，與桌上不知何人放下的鏡麵：
——雙角完整，映入鏡中的緋紅瞳孔如同寶石，
恢複了最初那副美麗外表的臉上，完全看不出曾經幾乎淪為怪物的扭曲姿態。
“.”
被以這樣的手段從生死的邊界拉迴，毫無疑問是遠超常人認知的奇跡。
微風吹過庭院中幾株盛放著的櫻花樹，帶來了若隱若現的花香，
抿了抿嘴，有些恍然的千代用手接過幾片散落在自己麵前的粉白花瓣，突然覺得自己在最後時刻意識到的那一切，彷彿真的就隻是一場噩夢。
“.清醒了嗎？嗯，比預想中的要快上一些。”
“茶水與甜點已經準備好了，都是你過去最喜歡吃的，不用客氣。”
木屐踩踏在地板上的聲音從遠處漸漸接近，隨之而來的是飯菜的香氣與甜點的氣息。
穿著紅白巫女服、狐耳金瞳，背後有一條蓬鬆大尾巴的身影微笑著接近，這熟悉的姿態一度讓千代的動作為之一頓。
“.狐齋宮？你也在？”
“莫非一切真的隻是一場噩夢，還是說這裏就是逝者歸去的冥界”
“嗬，是一場夢哦，大家和稻妻的一切都安然無恙。”
“稍微吃點東西吧，阿影還等著我們去給她送甜點心呢。”
白發的身影抖了抖耳朵，麵上那看不出壞心思的溫柔神色完全讓人討厭不起來，正如她記憶中的某隻白狐狸。
“.”
就這樣慢慢接近，將手中托盤上的烤肉和壽司放到了桌上。
端坐在對麵，看著麵前似乎真的已經分不清夢與真實的鬼族少女，
希望這一切當真如同自己口中所言的花散裏歎了一口氣，話語中帶上了幾分沉重：
“抱歉.我很想這麽說，但你應該知道也這不可能。”
“那場漆黑的災禍真實的來到了這片土地，「真」在異國隕落，你向影揮出了長刀，天狐與地狐紛紛沉睡，真正的狐齋宮也早就已經不在”
“可你明明就在.”
看著眼前自己最喜歡吃的食物以及那副與記憶中一般無二的麵孔，看上去柔弱無力的鬼族少女動作微頓，不自覺的開口反駁。
“不，我不是。”
“雖然我曾想過就此承認下來，但「我們」實在是太熟悉了，欺騙於你而言應當很容易識破。”
神色如常，並不介意將自己的身份坦然告知。
即便自身的記憶的確源於「狐齋宮」，但花散裏如今已經找到了自身在那之外的存在意義。
“我記得你與阿影的喜好與厭惡、記得我們的初識與別離、記得道啟與長正鬧矛盾時你向我的求助、還記得你在訓練場上累暈神子”
“那你不正是”
有些聽不懂自己這位老朋友所說的一切，
即便仍然弄不清楚究竟發生了些什麽，但麵對這場久違的重逢，她不明白狐齋宮為什麽不願承認她自己的身份。
“.”
“坦誠而言，你的確是真正的「禦輿千代」，你的複生過程十分複雜，但仍可以歸類於「修補」。”
“但我大概是「狐齋宮」本身不會喜歡的存在，是繼承了「她」記憶的贗品與汙穢。”
“作為汙穢.我本沒有資格享受眼下這如同真正生靈一般的生活，之所以存在於此，盡皆仰賴於「那位」的恩賜。”
“那位？就是我最開始看見的”
“嗯，如你所想。”
麵對有些不敢置信的千代，花散裏點了點頭，給出了肯定的答複。
“——那是為不祥偽物製作泥殼的匠人，是重金留下了殘次品的鑒賞家，是我此刻站在這裏的理由。”
“倘若還不明白的話，簡而言之，那是你此次能夠「複生」、你我二人得以相見的最大恩人。”
姑且作為最熟悉眼前千代的人，前來幫助她理解現狀，
雖然花散裏雖然同樣發自內心的為對方的歸來而感到高興，卻不願冒領狐齋宮的身份。
時至今日，除去最開始那份“自己身為汙穢，不配使用這個名字”的想法之外，她已經有了新的理由，
那是「花散裏」自身的記憶與感情，是隻屬於眼下這一身份的生命軌跡。
“.”
“複生.所以那果然不是夢，那我聽到的關於道啟的結局”
麵色一滯，
終於迴想起了自己剛剛睜開眼睛時聽到的那段話，
彼時聽見的關於自己與禦輿家長子的結局，和那份埋藏最深的噩夢對應到一起，
仍舊有些混亂的千代從「做夢」的狀態中脫離，緩緩意識到瞭如今的情況。
“.嗯，你受噩夢影響對阿影出手後，禦輿這一姓氏因為這樣的「背叛」而備受世人非議，
接任了家主的禦輿道啟不堪忍受離開，選擇在天狗的棲居之處精進劍術。”
“過了很多年，當一位能夠以秘劍斬落飛行中的天狗、被世人稱為「胤之岩藏」的劍豪迴歸世間之後，已經沒人能夠想象這就是那位沒用的禦輿家長子。”
“至於被你收養的長正他倒是一直堅持在幕府為官，嚐試為禦輿家重振聲名，
在如今的稻妻城裏，禦輿家之所以能夠以名門的身份流傳下來，離不開長正一生的努力。”
盡可能的選了一些勉強算是好訊息的曆史說給麵前的千代聽，
雖然仍舊有些許遺憾之處，但花散裏覺得在那個時代下，這樣的結局已經是那兩人能夠做到的極致。
“.”
“.那，以這樣不可思議的手段複活了我，不知我需要做些什麽才能作為報答。”
像是為了驗證某些東西一樣，用筷子吃了一口盤中的食物，發現味道和自己記憶中的毫無差別，
無論怎麽都看不出來麵前的“狐齋宮”有什麽不對，千代對於她們兩個聚集在此處的緣由有些迷惑。
“並不複雜，請放心。”
“對於救了自己性命的恩人，鬼族的傳統之中應該有記載過報答方法，你作為繼承了「戰鬼」之血的武者，遵從你們一貫以來的做法就好。”
並沒有被千代這一副看上去纖弱無力、宛若名門小姐一般的氣質欺騙，
花散裏很清楚這家夥血脈之中的戰鬥本能非同尋常，是那種能動手就絕不思考、四處找人打架的危險分子。
“以戰鬼的傳統.如遇大恩無以為報，我理應奉其為主上，為其上陣殺敵。”
“但能夠做到複活我這種不可思議的事情，即便我願意奉其為主上，他應該也不需要我”
自己之前毫無疑問是一個死去已久之人，隻是略微思考，就能想到複活自己的恩情極難以尋常手段報答。
在此之外，考慮到就連那個寄宿了道啟靈魂的機關都是由對方幫忙修複，
千代覺得自己就算是和真以及阿影說，她們兩個都不會阻止自己對此進行迴報。
但無論自己是怎麽想的，力量上的差距是絕對的，
迴憶起剛剛複蘇時感受到的那份氣息，她覺得自己這點力量應該毫無用處
“不，這正是我將要向你說明的。”
“有一件事必須我們兩個來做，你在這其中十分重要。”
“.我很重要，是什麽？”
千代眨了眨眼，有些迷惑。
“很簡單。”
“隻是作為漆黑的爪牙與幕府軍作戰、淨空稻妻的邊野、讓鳴神島之外的區域都化作「深淵淪陷區」而已。”
“.”
“.？”
動作微頓，整隻鬼都陷入了當機狀態。
以前就經常被評價為「白長了一副聰明樣子，可惜不擅長思考」的千代直接僵在了原地，
不知道是因為麵前“狐齋宮”所說的話，還是因為嘴裏那塊被完美隱藏在點心中的油豆腐。
次日，無想刃狹間南側，緋木村。
如同並不知曉一切即將發生翻天覆地的變化，一支裝束獨特的反抗軍正從西南方向慢慢接近著這座小村落。
而在隊伍的最前方，是一位留有金色短發的少女以及辨識度極高的某隻白色不明漂浮物。
如同是關切著自家的領袖一樣，站在領導身側、難得陪同隊伍一起出來的穀中主動開口道：
“公主殿下.這裏的救援工作留給我們處理就好，您無需為此親自動身。”
“雖然前幾次過來的時候，這裏的居民對我們的態度不是很友好，但這次由我跟著過來就足夠了。”
“.嗯，或許有自誇的嫌疑，不過哪怕打起架來我很弱，可論起說服這種事情我還是很擅長的。”
早就對此行會看到些什麽一清二楚，但為了不在公主殿下麵前露餡，必須要裝作不知道。
悄悄用眼神暗示了一下旁邊那些演技不太行的深淵使徒，穀中整理了一下自己的表情，表現的就像是一個普通軍師。
“唔還不是因為那些居民對反抗軍的誤會太深，上次就連我過來的時候都沒能說服他們，還被一起趕走.”
沒等應開口迴話，旁邊某隻氣鼓鼓的白毛團子就立刻接起了話茬。
之前接下了海祈島的委托，想著隻是救援一些村民而已，不會有多複雜，
但沒想到等信心滿滿的她親自過來，想向下屬表現一下「副首領」的工作能力時，迎接她的場麵與想象中完全不一樣.
“派蒙你遇到的情況很正常他們的反應可以理解。”
“前因後果我從心海那邊瞭解過，這樣的現象已經持續了有一段時間，刻板印象想要扭轉很困難。”
“自從那次天領奉行的人滲透到這裏承諾救援後.這裏的居民已經堅定的認為幕府軍接走他們的救援船是反抗軍鑿沉的，是為了殺掉他們這些向幕府軍求援的村民。”
“.雖然我們之前送過來了一些藥品和物資，但這些東西對他們身上的祟神侵染現象有多大的用處，我也不是很清楚。”
與反抗軍打過的交道並不算少，
無論是從人品還是戰略上，都不覺得心海會做出鑿沉救援船這種百害而無一利的事情，隻覺得那大概率是一場意外。
但這種難以自證的謠言被普遍認可後，想要辯解太過困難，她覺得派蒙上次會失敗也是理所當然。
“唔這裏的居民好像覺得我們隻是想把他們騙走，然後在其他地方殺掉，所以態度非常糟糕。”
“那個叫鷲津的村長雖然好像明白不是我們做的，但似乎打算帶著村民先求神試試看”
“——可是無論怎麽想，求神這種做法根本不可能有效果嘛！”
“——這裏又不是孩子跑丟了之後對著森林大喊大叫，馬上就會有隱身精靈幫忙送迴來的須彌，他們到底要向誰祭拜啊？”
鼓起臉頰，對於那些村民的態度完全無法理解，
隻在那些學者口中的須彌聽說過這種走投無路時睡一覺，睜眼後草之神出現在自家門前的情況，
如果說請求神明用雷劈死什麽怪物還能理解，但稻妻這邊的那個將軍，無論怎麽看也不像是會治病的樣子.
“.大概他們也走投無路了吧，在他們看來，相信我們可能會全軍覆沒，
但如果求神真的沒有效果的話，說不定也會願意選擇我們賭上一把.”
“.”
說著說著，口中的話語突然停頓。
明明已經接近了據派蒙所說十分不歡迎外人的緋木村，
但周邊不僅沒看到人影，甚至就連鳥叫蟲鳴都聽不見一點，透出一種詭異的寂靜感.
瞬間提起警惕心，揮手示意全隊進入最高警戒狀態。
“.”
片刻之後，當盡可能壓低了行軍動作的反抗軍，沿著若有若無的寒意靠近緋木村後，
看著前方已經整片化作了冰雪世界的村落，以及那在眾多深淵使徒簇擁下、正在帶走冰塊中民眾的兩道漆黑身影，
熒的瞳孔一縮，突然意識到自己好像將幕府軍作為假想敵太久，竟然忽略掉了「深淵」這個如影隨形的生靈死敵。