次日清晨，薄霧未散，紅日初升。
在蒙德遙遠海域的另一邊，稻妻城北側的影向山腳下，迎著些微的晨光，一座古樸典雅的宅邸也在靜寂之中漸漸蘇醒。
哪怕時間尚早，絕大多數蒙德人仍在夢鄉，
可對於三奉行中最深入民眾、事務最瑣碎繁忙的社奉行而言，一天的工作自這時起就已經開啟。
晨風吹拂，紛紛揚揚的櫻花瓣自鳴神大社頂端飄落，零散幾片遠離山林，覆上了庭院間由白沙鋪就的枯山水。
漆木搭建的迴廊邊緣，象征著永恆的三重巴印與神裏家的椿花家紋同時繡在垂落的布匹上，隨風微微搖擺時，遮擋住了些許投落在茶案旁那對兄妹身上的晨光。
“.”
一時無言，明明作為位列稻妻名門筆頭之位的三家之一，堪稱顯貴之至，
但望著手中那份被匯總來的情報，此刻神裏兄妹的表情卻算不上輕鬆。
“眼狩令的執行手段愈發粗暴，不少官兵借機濫用私刑，民間不滿之下，聚往海祇島的反抗者不斷增加.”
“天領奉行和勘定奉行聯合，愚人眾的身影遍佈各處，甚至就連官道附近也出現了落武者這樣的妖物”
微微停頓，放下手中這份由神裏家秘密部隊「終末番」收集來的情報，
將一頭雪白長發梳成高馬尾，額前留有整齊劉海的少女麵露愁緒，看向了對側的兄長：
“兄長，局勢愈發糟糕了。”
“落武者是在戰亂時才會頻繁出現的妖物，最近竟然有這樣多的目擊報告，那或許說明民間的恐慌已經十分強烈，反抗軍與幕府的對抗烈度也在逐漸提高”
將情報簡要匯總，氣質典雅沉靜的少女微微低頭，劉海下的灰藍色瞳孔中也增添了幾分憂愁。
“妖物嗎？.不出所料。”
“——小春，收集好相關的情報，對於那些出現在人群聚居點附近的威脅，統一交給班目處理，由社奉行撥款向外發布委托。”
“至於戰爭.”
揮了揮手，讓一旁偽裝成傭人的終末番忍者去執行命令。
確認身邊再無旁人後，這位麵容與妹妹有幾分相似，唇角無時無刻不綴著一絲笑意、看似毫無威脅的青年話語一頓，言語中對這樣的結果並無多少意外：
“反抗軍的出現並非一朝一夕，民間的恐慌更不是一蹴而就。”
“從我們遞交的上奏徹底沒有迴應的那一天起，如今的局勢就已經成為定局了。”
——社奉行關於民意的上奏並非被中途攔截，而是在明明白白的送進去之後被忽視。
無論這是大禦所大人的本意，還是說有人就連神明也敢欺瞞，
但毫無疑問，愚人眾的介入再加上天領奉行和勘定奉行的聯手，如今的天守閣已經築起了一層密不透風的鐵網，流入與流出的情報盡數落入他人把持。
“.托馬已經前往離島了嗎？去接應那位「特派專員」？”
“嗯，宮司大人的信寄來的第一時間，他就過去了。”
白發的少女點了點頭，對兄長的問題並不感到意外：
“那裏畢竟不是社奉行的最常活動的區域，想要做好接應的話需要一段時間。”
“作為宮司大人如此重視的‘援軍’，托馬也想盡可能的做到周全。”
倘若說終末番的忍者們因為都是家主從小培養的孤兒，信任程度很高，一般不會出問題，
那幼時被收留，在神裏府中擔任「家政官」的托馬就是自家兄長少數幾個能夠完全信任的幫手了。
“呼教令院在其他國家的活躍程度，即便是在如今的稻妻也有所耳聞，希望他們的到來會像此前那樣為國家帶來改變吧。”
搖了搖頭，疑惑於自己先前竟然沒能從那位宮司大人口中問出任何有價值的資訊，
但既然對方說了要讓這位「特派專員」自由行動，那他也隻能稍微相信一下那位狐狸宮司不會做無意義的事了。
“.”
“也好，散了吧，「商會」的事我來打理，神裏府中的內務就勞煩你多辛苦一段時日。”
“好，兄長大人.請務必小心。”
“無妨，倒也不是很危險，畢竟沒有人會相信我這隻‘狐狸’會做這種吃力不討好的事情，不是嗎？”
以一種其他人聽了會滿頭霧水的情況完成了這段對話，
很清楚「商會」是什麽意思，背後又究竟有著怎樣的風險，
綾華微微低頭，想到整日裏與其他兩大奉行斡旋的兄長，如今能做的也隻有默默祈求這場給百姓帶來災難的戰爭盡快過去。
另外一邊，蒙德。
太陽初升，薄霧未散，
節慶的氛圍剛剛過去，在那些零散鮮花的裝點下，稀稀朗朗的街道上彌散著一種寧靜與安詳的氣氛。
和香菱約好後，起了個大早準備去見那位明天就要離開的北鬥船長，
從家中離開，某隻在空中飛行的白毛團子打了個哈欠，言語中帶著幾分好奇：
“.說起來，雖然瞭解了一些關於神明的資訊，但稻妻到底是怎樣的一個國家呢？”
“聽說稻妻和須彌一樣，都是神明親自治理，不知道和須彌的感覺是不是差不多。”
如果說在璃月時還因為經常會碰上魔神一類的存在而感覺提心吊膽，
那來到蒙德之後，除去最開始有些不習慣之外，在那些鬆弛感拉滿的蒙德居民感染下，可以說她和熒就連警惕性都漸漸降低了下來。
感覺目前幾個國家整體上都還算是比較安穩，至少民眾的生活狀態十分不錯，某隻已經漸漸遺忘自己向導工作的白毛團子在空中繞了兩個圈，對下一個國家的旅程有些期待。
“我也不是很清楚，虛空中的實地考察資料近乎沒有，隻有一些比較久遠的情報。”
“但那裏的愚人眾數量很多，受此影響，學者們似乎並不是很受歡迎，這也是目前資料缺乏的原因之一。”
已經不再對自家這位向導的專業性抱有期待，好歹做了些前期準備的熒開口進行解答。
“唔，所以說這就是我們兩個作為特派專員、甚至還聯絡了本地官員進行接應的原因嗎？看來我們的考察工作真的很重要呢”
看過了蒙德璃月，也從不少學者口中瞭解了須彌，覺得再差也差不到哪裏去，派蒙對之後的旅程並不算太過擔憂。
“——熒，派蒙！這裏這裏！”
“——北鬥姐她們已經裝完貨了，今天剛好要在蒙德最後再放鬆一天，我跟她打過招呼了，咱們一起去見一見吧！”
遠遠的就招了招手，總是活力滿滿的香菱帶著身邊的大號小熊貓，在街道的拐角處向這兩位想去稻妻的朋友打起了招呼。
三步帶兩步的跑了過來，在某隻白毛團子閃閃發亮的眼神中，按照習慣將身上帶的一些早點分給了熒和派蒙。
分享完早餐，想到北鬥姐聽到自己朋友要去稻妻時那副意外的眼神，香菱也把原話轉達了出來：
“——你們之前不是讓我幫忙問一問能不能搭船嗎？北鬥姐說了，船上有不少空位置，她可以帶你們去稻妻。”
“欸？！真的可以嗎？太好了！”
最快的方式就是跟著南十字船隊走，否則教令院的船還要過上一段時間纔出發，
但畢竟‘武裝船隊’的名頭有些唬人，聽到這個好訊息後，派蒙也鬆了一口氣。
“——先別急，她打算跟你們談一談，問一下你們去稻妻的原因，北鬥姐好像很奇怪有人竟然想去那種地方.”
忘不了當時聽見自己轉達完熒和派蒙的請求之後，北鬥姐那副想不通的表情，
雖然自己最近也沒去過稻妻，但香菱總覺得那邊的局勢說不定不太妙。
“額那種地方？稻妻莫非真的很危險嗎？應該不會吧.”
對視一眼，發覺情況似乎跟預想的有些不一樣，
熒和派蒙的動作微頓，隱約有種不祥的預感。
片刻之後，天使的饋贈。
“.哦，想去稻妻找親人？這倒的確是不得不去那鬼地方的理由.”
“嘖，但凡是不那麽重要的事情，我說不定就勸你們打消這個念頭了。”
酒館之內，戴著眼罩的黑發女性眉頭微皺，姑且算是理解了這兩位“好手”的目的，一時間也找不到什麽勸她們不去的理由。
之前就是因為在稻妻那邊陰雨雷暴看多了，所以才跑來蒙德這邊放鬆，
甚至為了之後去稻妻的航線上能不那麽愁眉苦臉，還帶著海員們在遠航之前好好選了一個喝醉了也能解酒的時間點來這裏聚餐。
見識過那邊的官員究竟有多煩人、氣氛有多壓抑、部分島嶼環境有多惡劣，北鬥端著酒杯搖了搖頭，也對這兩位乘客之後的旅程表示同情。
“額稻妻的情況真的很糟糕嗎？那邊既然是神明親自擔任將軍，應該和璃月須彌的情況比較接近才對吧？”
已經感覺到了某種不妙的氣氛，派蒙嚐試最後挽救一下她們最開始的期待。
“——嗯？和璃月須彌差不多？差的太遠了！！”
沒等北鬥迴應，旁邊的船員就已經忍不住搭上話了，
之前在稻妻沒少受那些什麽奉行的氣，要不是跑稻妻那邊的收獲還算可觀，船上估計沒有一個人想去那種鬼地方：
“——岩王爺他老人家治理璃月都三千多年了，可這麽長的時間裏，從來都沒做出過把國家圈起來，誰想出去往頭上砸一個隕石的事情。”
“這神明要是真的靠譜，怎麽會連自己人都拿雷劈？我們船隊來迴這麽多趟，可是都撈了不少落難的稻妻人了。”
“對啊，對啊！”
“——而且聽說稻妻那邊不僅愚人眾遍地，民間窮的要死，現在內亂也打得越來越厲害了。”
“要不是你們身手非凡，這時候過去指不定就被哪邊當成奸細，神不知鬼不覺的就消失在什麽地方了。”
聽見討論這個話題，旁邊的船員也插了一句嘴。
“欸？內亂？！不會吧，那我們如果想要各種地方都轉一遍豈不是很危險.”
眨了眨眼，越發覺得不妙，派蒙已經能夠想象出那種突然跑到戰場邊緣，然後被兩方一起當成對方援軍的慘狀了。
“哈，別懷疑，他們說的都是真的。”
“所以我聽見有人想去稻妻，才會問清楚到底是什麽原因，你們可是香菱的朋友，萬一要是你們到那邊遇到什麽意外，那不就麻煩了嗎。”
品了品杯中的蒲公英酒，感覺還是差一點意思，
北鬥一邊讓酒保換一點更烈的酒過來，一邊也搖頭解釋道：
“——我們不知道那位神明是怎麽想的，但現在的稻妻的確是亂的可以。”
“外國人一進國門就隻能待在離島，接受集中管理，如果沒有允許離開島嶼的檔案就擅自跑到其他地方，那差不多就會直接變成「通緝犯」的地位。”
“勘定奉行和天領奉行的人不是一般的貪心，別說獲取「通行憑證」了，即便是想要在離島留下來都要出上一大筆摩拉，何況外麵還有那些胡作非為的愚人眾。”
“島上那些原本過來貿易的商人，現在都被壓迫的苦不堪言，不要說賺錢，能勉強保證不虧損就已經是難得。”
“額會不會是因為這裏離神明在的地方太遠，所以才顯得有些亂，神明本身還挺好相處.”
“——璃月的什麽事情可是都瞞不過岩王爺，須彌那邊的神明更是大事小事都管，聽說有孩子在野外迷路了都有神明眷屬幫忙帶迴來.”
“雖然不知道是不是所有神明都像岩王爺那樣手眼通天，什麽事情遠遠看一眼都能知道，但如果不是神明自己不想管這些事情，難道還能有人敢瞞住神明不成？”
聽見了派蒙的話，北鬥搖了搖頭，覺得這兩位雖然身手不錯，但終究還是太年輕。
熒：“.”
派蒙：“.”
壞了，怎麽感覺什麽地方都和之前預期的不一樣，該不會真的要遇見來提瓦特之後的第一個不友善的神明瞭吧？
“嘖，再好好考慮一下，要是那邊沒什麽熟人的話，不如過一段時間再去稻妻。”
“船隊明天下午出發，要是真的還決定去稻妻的話，那就先跟朋友們告一下別，到時候就去鷹翔海灘找我們留在那裏的接引船吧。”
看了一眼麵前這位身手不凡的金發少女，給出了最後一次友情提醒。
看著這兩位雖然有些意外，但似乎仍舊不打算反悔的表情，她也提前告知了出發的時間。
之前在雪山的時候就想著把這兩位也拐上船，
北鬥突然就希望她們到了稻妻那邊的時候知難而退，然後自己再像撿萬葉一樣往船上撿兩個好手.