“好啊！”羅恩立刻跳起來，“我還從沒去過校長辦公室呢！聽說那裡有會動的肖像畫！”
哈利也跟著站起身，眼睛裡閃爍著期待的光芒。
三人一起往樓梯口走去，學生們紛紛跟他們道別，還不忘叮囑小蘋果醒了要去休息室玩。
蘇西笑著答應下來，心裡覺得暖暖的，格蘭芬多的孩子們，總是像壁爐裡的火焰一樣，充滿了熱情和溫暖。
通往校長辦公室的樓梯比想象中要長，而且總是在不經意間改變方向。
羅恩一路上都在好奇地打量著牆上的畫像，時不時跟畫裡的騎士打個招呼，引來對方禮貌的回應。
“到了。”蘇西在一扇刻著鷹環的木門前停下腳步，輕輕敲了敲。
“口令？”鷹環的嘴裡發出蒼老的聲音。
“蟑螂糖。”
蘇西報出今天的口令，這個口令是麥格教授告訴她的，據說上週的口令是“鼻涕蟲果凍”，氣得麥格教授差點和鄧布利多教授大吵一架。
鷹環發出一聲嫌棄的嘶鳴，木門緩緩開啟，露出裡麵溫暖而充滿魔力的房間。
校長辦公室比哈利和羅恩想象中要大得多。
天花闆上掛著無數根燃燒的蠟燭，像漂浮在空中的星星；
牆壁上掛滿了歷代校長的肖像，他們都在畫框裡打著盹或低聲交談；
角落裡放著一個巨大的沙漏，裡麵裝著閃閃發光的綠色沙子；
而房間中央的辦公桌後，鄧布利多正微笑著看著他們，藍眼睛裡閃爍著慈愛的光芒。
“啊，蘇西教授，哈利，羅恩。”鄧布利多放下手裡的羽毛筆，指了指桌前的椅子，“你們是來……”
他的話沒能說完。
因為就在這時，一直窩在蘇西口袋裡睡覺的小蘋果醒了過來。
他大概是聞到了辦公室裡檸檬雪寶的香味，迷迷糊糊地鑽了出來，手裡還緊緊攥著那頂從有求必應屋找到的冠冕，看到鄧布利多時，還開心地揮了揮小手。
下一秒，鄧布利多臉上的笑容瞬間凝固了。
他的目光死死地盯著小蘋果手裡的冠冕，藍眼睛裡的慈愛消失得無影無蹤，取而代之的是震驚、凝重。
他放在桌上的手指猛地收緊，指節因為用力而微微發白。
整個辦公室的空氣彷彿瞬間凍結了。
歷代校長的肖像也停止了交談，紛紛探出頭，好奇而警惕地盯著那頂冠冕，臉上露出各異的表情。
羅恩原本想說的玩笑話卡在了喉嚨裡，哈利也感覺到了氣氛的變化，下意識地屏住了呼吸。
過了足足有半分鐘，鄧布利多才緩緩開口，聲音低沉得像是從很遠的地方傳來，帶著一種前所未有的嚴肅：
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“這東西……你們是從哪拿到的？”
“校、校長？”蘇西下意識地抱緊了懷裡的小蘋果，指尖因為緊張而微微發顫，“這東西……有什麼問題嗎？”
小蘋果似乎察覺到了氣氛的不對勁，剛才還興奮揮舞的小爪子停了下來，抱著冠冕縮在蘇西懷裡，烏溜溜的眼睛不安地看著鄧布利多。
鄧布利多沒有立刻回答，他的目光依然緊鎖著那頂冠冕，彷彿要透過冰冷的金屬和閃爍的寶石，看穿它隱藏的秘密。
過了好一會兒，他才緩緩擡起手，聲音恢復了些許平靜，卻依舊帶著不容置疑的嚴肅：“把它給我看看，蘇西教授。”
蘇西連忙示意小蘋果把冠冕遞過去。小蘋果猶豫了一下，還是鬆開爪子，讓鄧布利多接過了那件“禮物”。
鄧布利多的手指輕輕拂過冠冕的蛇形花紋，指尖觸碰到冰涼的金屬時，微微頓了一下。
他閉上眼睛，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，似乎在感受著什麼。
辦公室裡靜得可怕，隻有壁爐裡的火焰偶爾發出“劈啪”聲，和歷代校長肖像壓抑的呼吸聲。
“小蘋果，”鄧布利多突然睜開眼睛，看向縮在蘇西懷裡的祝尼魔，語氣放柔了些，“你能告訴我們，這東西是從哪裡找到的嗎？”
小蘋果眨了眨眼睛，張開嘴發出一串清脆的“嘰嘰喳喳”聲。
那是祝尼魔特有的語言，輕快而急促，像林間小鳥的鳴叫。
蘇西正準備開口翻譯，卻驚訝地發現，鄧布利多竟然微微點了點頭，像是完全能聽懂。
“有求必應屋？”鄧布利多看向小蘋果，得到對方用力點頭的回應後，他的眉頭皺得更緊了，“在巨怪打棒子的畫像附近？”
小蘋果又點了點頭，還舉起小爪子比劃了一下“來回走三次”的動作。
蘇西徹底愣住了：“校長，您……您能聽懂祝尼魔的語言？”
她在星露穀和祝尼魔相處了那麼久，才通過捲軸學會了祝尼魔的語言，從未聽說過哪個巫師能直接聽懂這種古老的語言。
鄧布利多放下冠冕，看向蘇西，眼神複雜：“年輕時學過很多神奇動物的語言，其中就包括祝尼魔的，還是和拉斯莫迪斯學的。沒想到時隔這麼多年，居然還能派上用場。”
他沒有多說細節，轉而拿起冠冕，語氣凝重，“蘇西教授，你知道這是什麼嗎？”
蘇西搖了搖頭：“看著像頂古老的冠冕，材質很特殊，還帶著魔力波動……難道是哪個古代巫師的遺物？”
鄧布利多沒有立刻回答，而是看向旁邊一臉茫然的哈利和羅恩：“哈利，羅恩，你們先到外麵等一會兒。我有些事情要和蘇西教授單獨談談，結束後會讓人叫你們進來，商量聖誕節的事。”
哈利和羅恩雖然滿肚子疑惑，但也看出事情不簡單，乖巧地點點頭，輕手輕腳地退出了辦公室。
木門在他們身後緩緩關上，隔絕了外麵的世界。
“現在可以說了，校長。”蘇西的心跳得飛快，隱隱覺得這頂冠冕背後藏著天大的秘密。
鄧布利多拿起冠冕，舉到壁爐的火光前，藍色的寶石在跳動的火焰映照下，閃爍著詭異的光芒。
“你有沒有感覺到，它上麵附著著一股……不尋常的氣息？”
蘇西湊近聞了聞，果然聞到一絲若有若無的陰冷氣息，像是潮濕角落裡的黴味，又帶著點金屬被腐蝕的腥氣。“有點冷，還有點……噁心？”
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