晚宴的氣氛熱烈得像星露穀的秋季豐收節。
金盤裡的食物源源不斷地冒出來，烤雞吃完了立刻有新的補上，南瓜汁喝空了銀杯會自己盛滿，連最挑食的新生都捧著盤子吃得不亦樂乎。
格蘭芬多的長桌最是熱鬧，弗雷德和喬治正給新生表演“如何用魔杖讓麵包片跳華爾茲”，引得周圍一片鬨笑；
赫奇帕奇的學生們大多安靜地用餐，偶爾互相分享著盤子裡的餡餅，像一群溫順的小獾；
拉文克勞的不少人邊吃邊討論著分院帽的歌謠，有人甚至拿出羽毛筆在餐巾紙上寫寫畫畫；
斯萊特林的長桌則相對安靜，學生們姿態優雅地切割著食物，偶爾低聲交談幾句，眼神裡帶著屬於貴族的矜持。
蘇西的餐盤裡堆著斯普勞特教授推薦的“烤南瓜花”，這道菜外酥裡嫩，帶著淡淡的花香，讓她想起了星露穀秋天的南瓜田。
她小口吃著，聽著身邊的教授們聊天，弗利維教授在講他年輕時參加“巫師決鬥大賽”的經歷，霍琦夫人抱怨著今年的掃帚質量太差，連一向沉默的斯內普都偶爾會插一句“愚蠢的決鬥不如多熬一瓶解毒劑”。
“嘗嘗這個，”斯普勞特教授把一盤蜂蜜烤火腿推到她麵前，“霍格沃茨廚房的家養小精靈最擅長做這個，蜂蜜是用禁林邊緣的野花釀的，帶著點魔法香氣。”
蘇西嘗了一口，火腿的鹹香混合著蜂蜜的清甜，果然比普通的烤火腿多了層醇厚的餘味。
她注意到教師席上的奇洛教授幾乎沒怎麼動餐具，隻是一個勁地喝南瓜汁，頭巾下的腦袋偶爾會微微抽搐，像是在忍受什麼痛苦。
當他的目光掃過斯內普時，肩膀明顯瑟縮了一下，眼神裡閃過一絲恐懼。
“看來奇洛教授似乎不太舒服？”蘇西小聲問斯普勞特教授。
“誰知道呢，”斯普勞特教授撇了撇嘴，“自從去年去阿爾巴尼亞‘研究吸血鬼’回來，他就變得神神叨叨的，整天裹著頭巾，說是什麼‘防止吸血鬼咒語失效’，我看八成是在外麵受了驚嚇。”
蘇西沒再追問，心裡卻明白，這傢夥自從染上伏地魔之後，生命就已經進入倒計時了。
這時，格蘭芬多的長桌傳來一陣小小的騷動。
哈利突然捂住額頭，臉色變得慘白，額頭上的閃電疤痕紅得像要滴血。
羅恩連忙放下雞腿：“怎麼了？你沒事吧？”
“沒事……”哈利咬著牙，額頭上的刺痛像被針紮一樣，他下意識地擡頭看向教師席，正好看到奇洛教授背對著他，而斯內普正站在奇洛身後，似乎在低聲說著什麼，黑袍的陰影恰好籠罩在奇洛的後腦勺上。
刺痛感在看到斯內普的瞬間變得更強烈了，哈利猛地低下頭，心裡冒出一個念頭：為什麼看到這個教授就會疼，是不是他在針對我。
“是不是吃壞肚子了？”赫敏遞過來一杯南瓜汁，“喝點甜的可能會好點。”
哈利搖搖頭，接過杯子喝了一口，冰涼的液體滑過喉嚨，刺痛感才漸漸消退。
他再次看向教師席，斯內普已經回到了自己的座位，正用那雙黑眼睛怔怔地盯著他，嘴角勾起一抹若有所思的弧度。
哈利趕緊低下頭，假裝專心對付盤子裡的土豆泥，心臟卻“砰砰”直跳。
蘇西把這一切看在眼裡，她注意到哈利看向奇洛教授時，額頭上的疤痕明顯更紅了，而斯內普雖然表情不善，卻並沒有做出任何施法的動作。
這讓她想起拉斯莫迪斯說過的話：“黑暗魔法的殘留會讓敏感的人產生生理反應，就像觸控到冰會覺得冷一樣。”看來伏地魔對奇洛這傢夥的摧殘不輕啊。
晚宴在持續了近一個小時後漸漸進入尾聲。
家養小精靈們悄無聲息地收走了空盤，換上了水果和甜點，草莓蛋糕上的奶油會自己旋轉，巧克力噴泉裡的液體冒著金色的泡泡，連普通的蘋果都散發著淡淡的光暈。
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鄧布利多站起身，禮堂裡立刻安靜下來。
所有學生都放下了餐具，期待地看著他們的校長，每年的新生晚宴上，校長總會說些重要的話。
“好了，孩子們，”鄧布利多的聲音帶著笑意，半月形的眼鏡在星光下閃著光，“吃飽喝足，該說點正事了。”
他清了清嗓子，語氣變得嚴肅了些，“首先，我要向大家介紹兩位新教授。”
他側身指了指奇洛教授：“這位是奎裡納斯·奇洛教授，他將負責今年的黑魔法防禦術課程。奇洛教授剛剛結束在阿爾巴尼亞的實地考察，對黑暗生物有著豐富的研究經驗。”
奇洛教授連忙站起來，結結巴巴地說：“大、大家好……我、我會盡、儘力教好這門課的……”
他的聲音抖得厲害，坐下時差點把椅子帶翻，引來斯萊特林長桌幾聲低低的嗤笑。
“另一位，”鄧布利多的目光轉向蘇西，“是蘇西教授，她來自星露穀，將為我們開設一門全新的課程，‘元素精靈溝通導論’。
蘇西教授在與自然精靈和魔法植物溝通方麵有著獨特的天賦，相信她的課會給大家帶來不一樣的體驗。”
所有目光瞬間聚焦在蘇西身上，好奇、期待，還有些懷疑。
哈利和羅恩驚訝地睜大了眼睛，顯然沒想到這位“會用帆布包裝金幣”的教授竟然要教一門新課；
赫敏推了推眼鏡，若有所思地打量著她，像是在評估這門課的難度；
馬爾福則撇了撇嘴，對身邊的克拉布小聲說：“什麼精靈溝通？我看是哄小孩的把戲。”
蘇西站起身，對著學生們微微鞠躬：“大家好，我是蘇西。星露穀的植物和精靈教會了我很多東西，希望能在這裡和大家一起分享這些魔法。”
她的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個禮堂，簡單的開場白沒有華麗的辭藻，卻讓不少學生露出了友善的笑容。
鄧布利多滿意地點點頭，示意她坐下，然後繼續說道：“接下來，是老生常談的注意事項，新生們要認真聽好。”
“第一，霍格沃茨的禁林是嚴禁學生進入的，尤其是在沒有教授陪同的情況下。裡麵有很多危險的魔法生物，去年有個三年級的學生偷偷闖進去，被馬人警告了，幸好沒出大事。”
他頓了頓，看了一眼喬治和弗雷德，“我不希望今年再出現這樣的情況。”
新生們下意識地嚥了咽口水，不少人偷偷看向禮堂外漆黑的窗戶，想象著禁林裡可能藏著的怪物。
“第二，關於城堡裡的某些區域，”鄧布利多的語氣輕鬆了些，“三樓走廊右側的那個房間，本學期禁止任何人進入，無論是學生還是教授，除非你想麵對極其可怕的後果。”
他故意眨了眨眼，像是在說一個玩笑，“費爾奇讓我特彆強調這一點，他說已經在門口掛了‘嚴禁入內’的牌子，要是有人敢無視，他會親自‘關照’。”
學生們紛紛好奇地議論起來，猜測那個房間裡到底藏著什麼。弗雷德和喬治交換了個興奮的眼神，顯然已經把這當成了新的探險目標。
“第三，魁地奇訓練和比賽會在下週開始報名，具體安排會由霍琦夫人通知各學院的隊長。希望大家在賽場上發揚體育精神，別像去年那樣，有人用遊走球故意撞對手的掃帚。”
“最後，”鄧布利多拿起酒杯，臉上露出慈祥的笑容，“我想說的是，霍格沃茨是你們的家，在這裡，友誼和勇氣比血統和分數更重要。希望大家能珍惜在學校的時光，無論是在課堂上還是在日常生活中，都別忘了保持善良和好奇心。”
他頓了頓，突然提高了音量，語氣帶著玩笑般的嚴肅：“哦，對了，笨蛋！哭鼻子！殘渣！擰！”
禮堂裡爆發出一陣鬨笑，連最嚴肅的麥格教授都忍不住彎了彎嘴角。
新生們雖然不太明白這句話的意思，但看著老生們的反應，也跟著笑了起來，緊張感徹底消失了。
“現在，”鄧布利多舉起酒杯，“讓我們一起唱校歌！”
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